Patricia deWeever sai hiljattain Massachusettsin osavaltiosta yllättävän ilmoituksen, jossa sanottiin, että hänen ajokorttinsa peruutettaisiin, jos hän ei maksaisi 25 vuotta aiemmin New Jerseyssä saamiaan pysäköintisakkoja.
Häh? Kaksikymmentäviisi vuotta vanhat parkkisakot? Massachusettsin osavaltio ei pelleile, kuten eivät myöskään New Jersey ja muut osavaltiot ja kaupungit eri puolilla maata, jotka kääntyvät perintätoimistojen puoleen, jotka ovat erikoistuneet etsimään ihmisiä, jotka ovat niille velkaa Ronald Reaganin ja George H.W. Bushin presidenttikausien ajoilta. Nuo sakot kirjoitettiin usein ennen kuin tällaisia tietoja edes tietokoneistettiin.
DeWeeverin tapauksessa koko asia oli hyvin turhauttava, kun väitettyjä rikkomuksia ja kirjeitä lähetettiin osoitteisiin kauan sen jälkeen, kun hän oli muuttanut uusille paikkakunnille, eikä niitä välitetty hänelle. Massachusetts ajoi häntä takaa viidestä sakosta, jotka hän oli saanut asuessaan Jersey Cityssä, N.J:ssä, koska Kansainyhteisöllä on vastavuoroisuusjärjestely New Jerseyn kanssa, mikä tarkoittaa, että kumpikin osavaltio auttaa jäljittämään ja nostamaan syytteitä liikkumisrikkomuksista ja pysäköintisakoista toistensa puolesta, kun rikoksentekijät muuttavat toiseen osavaltioon.

Ei vanhentumisaikaa
Vaikka monissa osavaltioissa on vanhentumisaika, joka koskee syytteeseenpanoa törkeistä rikoksista, vain harvoissa osavaltioissa on tällaisia rajoituksia, jotka koskevat syytteeseenpanoa pysäköintivirhemaksuista ja liikkumisrikkomuksista. New Yorkin osavaltio on yksi harvoista, ja sen vanhentumisaika on kahdeksan vuotta ja yksi päivä tuomion antamispäivästä.
Yksi kuluttajia turhauttavista asioista on se, että 20 vuotta vanhan sakon yksityiskohdat ovat epämääräisiä tai niitä ei ole. Sakot nousevat pariin sataan dollariin, ja useimmat tekevät sen johtopäätöksen, että he maksavat sen mieluummin kuin kestävät vaivaa asianajajan palkkaamisesta tai bysanttilaisen prosessin jatkamisesta sen riitauttamiseksi. DeWeeverin tapauksessa hän joutuu maksamaan New Jerseylle 129 dollaria sakkojen selvittämisestä sekä sumuisen 100 dollarin maksun ajokortin palauttamisesta, jotta hän voi laillisesti ajaa New Jerseyssä vieraillakseen äitinsä luona. Lisäksi Massachusetts veloittaa häneltä 100 dollaria ajokortin palauttamisesta kyseisessä osavaltiossa.
deWeever liikkuu jo nykyisessä taloudellisessa taantumassa vaikeilla vesillä, kuten niin monet muutkin ihmiset.
”Vaikka se on minulle tällä hetkellä paljon rahaa, se ei riitä siihen, että palkkaisin asianajajan taistelemaan heitä vastaan”, deWeever sanoo. Hän väittää, että hänen Jersey Cityn naapurustossaan lapset olivat tunnettuja siitä, että he ottivat sakkolappuja ihmisten tuulilasista. ”Minulla ei ole mitään muistikuvaa siitä, että olisin koskaan saanut niitä.”

Erityisyhtiöt jäljittävät vanhoja lainrikkojia ja saavat osuuden sakkotuloista, joten kuntien ei tarvitse maksaa mitään ihmisten jahtaamisesta. Yksi tällainen yritys on Massachusettsissa toimiva Municipal Management Associates (MMA). Yrityksen verkkosivulla se ylpeilee sillä, että 17 kuukauden aikana Springfieldissä, Massachusettsin osavaltiossa kerättiin 753 440 dollaria perimättä jääneitä pysäköintirikkomuksia yhteensä 5,6 miljoonasta dollarista, jotka olivat kirjanpidossa.
MMA yhdistää tiedot, jotka se on saanut yrityksen palkkaavalta kaupungilta, ja vertaa niitä R.L. Polkilta ostamiinsa tietoihin, joka kerää ajoneuvojen rekisteröintitietoja koko maassa.
Joitakin muiden kaupunkien ja viranomaisten toteuttamia toimenpiteitä:
* New York State Thruway luovuttaa kaikki maksamattomat E-ZPass-laskut perintätoimistolle. Perintätoimistot varoittavat tuhoavansa henkilön luottoluokituksen, jos hän ei maksa vuosikymmeniä vanhoja laskuja. Mikä on piittaamattomuuden hinta? Maksamaton kunnallinen sakko voi viedä 100 pistettä luottotiedoista.
* Toledo, Ohio on kerännyt yli 500 000 dollaria maksamattomia sakkoja kahdenkymmenen vuoden ajalta.
* New Orleansin kaupunki ilmoitti hiljattain, että se on velkaa 91 miljoonaa dollaria pysäköintisakkoja pelkästään vuodelta 2004, ja jatkaa nyt perintää.
Teknologia on auttanut liikennepoliiseja nappaamaan sakkolakien rikkojat. Jersey Cityssä, N.J:ssä, jossa deWeeverin pysäköintisakot kirjoitettiin, on noin 10 miljoonaa dollaria maksamattomia sakkoja kerrallaan.
Tieliikennepoliisi voi skannata rekisterikilven lukulaitteilla rekisterikilven, ja se antaa heille välittömästi tietoa maksamattomista rikkomuksista. Sarjarikkomukset ja ihmiset, jotka ovat paljon velkaa, voivat saada saappaan autoonsa.
Associated Press kertoi aiemmin tänä vuonna Knoxvillessä, Tennin osavaltiossa asuvasta miehestä, joka sai haasteen liikennesakosta, jonka hänen väitettiin saaneen Sea Islessä, N.J:ssä, kaksikymmentä vuotta aiemmin. Kesälomakaupungissa on ollut niin paljon ulkopaikkakuntalaisia, että vanhat laiminlyödyt sakot ovat uusi ja vakaa tulonlähde. Ulkopaikkakuntalaiset ovat jo pitkään tunteneet, että he voivat jättää huomiotta pienissä loma-asutuksissa annetut sakot.
Relentless pursuit
MMA:lla on nettisivuillaan PayMyParkingTickets.com -niminen osio, jossa ihmiset voivat tarkistaa, ovatko he velkaa pysäköintivirhemaksuista, ja maksaa sakot yhtiön sivuston kautta.
AOL Autos soitti MMA:lle ja puhui työntekijän kanssa, joka antoi nimeksi vain ”Tina”. Hän ja toinen työntekijä, jonka kanssa puhuimme, sanoivat, etteivät he anna sukunimeään, koska he pelkäävät kostotoimia julkisuudessa heidän liiketoiminnastaan.
”Parkkisakko on parkkisakko”, Tina sanoi. ”Kun olet sen kerran velkaa, olet aina velkaa.” Tiedottajan mukaan yritys on ”hellittämätön” ihmisten löytämisessä, ja se ylpeilee 93,5 prosentin onnistumisprosentilla perimänsä tulojen takaisin saamisessa.
Yhtiö jäljitti yhden lipun vuodelta 1979, tiedottaja sanoi. Mies oli muuttanut osavaltion ulkopuolelle yli 20 vuodeksi ja meni uusimaan ajokorttiaan. Koska rikkomus oli yhä hänen tiedoissaan, hänen oli maksettava pysäköintivirhemaksu ennen kuin hän saattoi jatkaa ajamista uudella ajokortilla.
Tämän jutun aiemmassa versiossa kerrottiin, että pysäköintivirhemaksut eivät vanhene. New Yorkin osavaltiossa vanhentumisaika on kuitenkin kahdeksan vuotta ja yksi päivä tuomion antamispäivästä.