”Itse asiassa”, sanoi Bain haastattelussa, ”löytämämme ilmalaivojen huumausaineen resepti sekä laboratoriokokeet kangasnäytteistä, jotka saimme Hindenburgin ja muiden ilmalaivojen nahoista, osoittavat, että tämä aine oli niin syttymisherkkää kuin mahdollista.”

Hindenburgissa ja useimmissa muissa jäykissä ilmalaivoissa jauhemaista alumiinia sekoitettiin dopeen ja pyyhittiin mopilla kankaisen ulkokuoren päälle, jotta alukset saisivat hopeisen värinsä ja suojaisivat nostokaasua ylikuumenemiselta. (Jäykkiä ilmalaivoja, joiden vankka metallirunko ympäröi sylinterimäisiä kaasukennoja, ei enää ole olemassa, vaikka Zeppelin-yhtiö rakentaa pientä ilmalaivaa, jonka on tarkoitus lentää tänä kesänä. Ainoat nykyään lentävät ilmalaivat ovat paineilmalaivoja – ilmalaivoja – jotka säilyttävät muotonsa paineistetun nostokaasun avulla.)

Artikkelisarjassa, joka julkaistaan Buoyant Flight -lehdessä, joka on Lighter-Than-Air Societyn aikakauslehti, Bain ja Van Treuren esittävät arkistotodisteita, jotka osoittavat, että jopa Yhdysvaltain laivaston ilmalaivat, jotka oli täytetty syttymättömällä heliumilla, paloivat ajoittain melkeinpä yhtä näyttävästi kuin Hindenburg.

Kommentoiden Kennedy Space Centerissä sijaitsevan National Aeronautics and Space Administrationin Material Science Laboratorion tekemiä analyysejä Hindenburgin ja brittiläisen R-100:n sekä muiden historiallisten ilmalaivojen kankaista, herrat Bain ja Van Treuren päättelivät:

”Karkeasti sanottuna ulkoverhous muistutti paljolti kiinteän rakettimoottorin rakeiden arkkeja”. Toisin sanoen 1930-luvun ilmalaivojen dopeilla kyllästetyt kankaankuoret olivat kemiallisesti samankaltaisia kuin avaruussukkuloiden kiinteissä kantoraketeissa käytetty rakettipolttoaine.”

Hän teki kankaasta vielä vaarallisemman, herra Bainin mukaan Hindenburgin kuoren sisäpinta oli päällystetty rautaoksidilla. Jos tulipalo olisi syttynyt, jauhemainen alumiini sekoitettuna nitroselluloosapohjaiseen väriaineeseen olisi hänen mukaansa reagoinut rautaoksidin kanssa juuri niin kuin jauhemainen alumiini ja rautaoksidi yhdistyvät palavassa termiitissä – sytyttävässä aineessa. Jopa Hindenburgin sisäisen rungon metallirungot oli päällystetty helposti syttyvällä aineella, totesivat tutkijat.

Hra Bain ja Van Treuren kirjoittavat artikkelissaan, että puhdas vety sammuttaa tulipaloja; vasta kun kaasu sekoittuu ilmaan, se on syttyvää tai räjähtävää. Jopa ilmatorjuntatulen osuessa ilmalaivoihin vedyllä täytetyt ilmalaivat eivät toisinaan syttyneet palamaan.

Herra Bainin ja herra Van Treurenin esittämä teoria on, että staattinen sähköpurkaus, joka tunnetaan nimellä Pyhän Elmon tulipalo ja jonka useat asiantuntijatodistajat näkivät sinisenä hehkuna pitkin Hindenburgin yläpintaa, ei sytyttänytkään Hindenburgin vetyä, vaan laivan kankaisen ulkoverhouksen. Bain arvelee, että zeppeliinin ulkokuori paloi yhtä nopeasti ja rajusti kuin yksi NASAn raketeista, mikä vapautti sen sisällä olevan vedyn palamaan.

Olipa Hindenburgin tulipalon syy mikä tahansa, sitä muistetaan sen 60-vuotispäivänä. Tänä iltana kello 19.25 – kellonaika, jolloin 60 vuotta sitten Hindenburg paloi – pidetään yksinkertainen muistotilaisuus Lakehurstin hiekassa, jossa on muistolaatta katastrofin tapahtumapaikalla.