Virtsarakko on pyöreä, pussimainen elin, joka varastoi virtsaa. Se sijaitsee lantion alueella, heti munuaisten alapuolella ja aivan lantion luun takana. Vaikka se on pohjimmiltaan lihaisa varastosäiliö, se on rakenteeltaan hyvin monimutkainen.

Koko

Veill Cornell Medical Collegen mukaan virtsarakko on tyypillisesti suuren greippiruusun kokoinen. Se voi kuitenkin tarvittaessa venyä paljon suuremmaksi ja kutistua takaisin, kun se on tyhjä. Itse asiassa siihen mahtuu kerralla noin 16 unssia (lähes puoli litraa) virtsaa mukavasti kahdesta viiteen tuntia, kertoo Yhdysvaltain kansallinen lääketieteellinen kirjasto (NLM).

Cleveland Clinicin mukaan on normaalia virtsata noin kuudesta kahdeksaan kertaa vuorokauden aikana. Useammat vessakäynnit voivat viitata virtsarakon ongelmaan, vaikka on tavallista, että virtsaaminen lisääntyy ikääntyessä.

Toiminta

Virtsarakko on yhteydessä munuaisiin kahdella pitkällä putkella, joita kutsutaan virtsaputkiksi. Kun munuaiset tuottavat virtsaa, se kulkee virtsaputkia pitkin virtsarakkoon, jossa se varastoidaan. Virtsarakossa on neljä kerrosta.

Sisäpuolelta ulospäin epiteeli on ensimmäinen kerros virtsarakon sisäpuolella. Se toimii virtsarakon vuorauksena. Lamina propria on seuraava kerros. Se koostuu sidekudoksesta, lihaksesta ja verisuonista. Lamina proprian ympärillä on kerros nimeltä muscularis propria tai detrusorilihas. John Hopkins Pathologyn mukaan tämä kerros koostuu paksuista, sileistä lihaskimpuista. Viimeinen, uloin kerros on perivesikaalinen pehmytkudos, joka koostuu rasvasta, kuitukudoksesta ja verisuonista.

Rakon muut osat sijaitsevat säkin pohjalla. Virtsarakon pohjalla oleva aukko on yhteydessä virtsaputkeen. Pyöreä, lihaksikas sulkijalihas puristaa tiukasti, jotta aukko ja virtsaputki eivät vuotaisi virtsaa.

Kun ihminen virtsaa, detrusorilihakset supistuvat puristaakseen virtsan ulos rakosta, kun taas sulkijalihas rentoutuu avatakseen rakon ja virtsaputken aukon. Virtsarakon pohjalla oleva aukko tyhjentää virtsan virtsaputkeen, josta se sitten tyhjenee elimistöstä.

Sairaudet & tilat

Monet sairaudet ja tilat voivat saada alkunsa virtsarakosta. ”Yleisimpiä virtsarakon ongelmia, joita näen vastaanotollani naisilla, ovat usein toistuvat virtsaamistarpeet ja virtsan vuotaminen”, sanoo S. Adam Ramin, urologinen kirurgi ja Los Angelesissa, Kaliforniassa sijaitsevan Urologian syöpäspesialistien perustaja. Vuodot ja usein toistuvat virtsaamistarpeet johtuvat usein virtsarakon pienentyneestä kapasiteetista ja virtsarakon yliaktiivisuudesta. Mayo Clinicin mukaan yliaktiivinen rakko voi johtua monista eri tiloista, kuten ummetuksesta ja liiallisesta kofeiinipitoisuudesta elimistössä. Virtsan vuotaminen eli inkontinenssi voi johtua myös virtsarakon kouristuksista tai stressistä. Rasitusinkontinenssin hoitoon käytetään joskus virtsarakkosidettä.

”Miesten yleisimpiä virtsarakon ongelmia ovat tiheä virtsaaminen öisin ja epätäydellinen virtsarakon tyhjeneminen. Tämä johtuu yleensä suurentuneesta eturauhasesta, joka aiheuttaa esteen virtsarakon tyhjenemiselle”, Ramin kertoi Live Science -lehdelle.

Rakkotulehdukset voivat olla toinen syy tiheään virtsaamiseen. Virtsarakon infektiot, joita kutsutaan myös kystiitiksi, ovat Harvard Healthin mukaan yleisimpiä bakteeri-infektioita. Noin kolmannes kaikista naisista saa rakkotulehduksen ainakin kerran. Joitakin oireita ovat muun muassa kirvely tai kipu virtsatessa, tarve virtsata paljon, vaikka virtsaa tulee joka kerta vain pieni määrä, äkillinen virtsaamistarve, alavatsakipu ja samea tai verinen virtsa.

Toinen ongelma, joka voi saada alkunsa virtsarakosta, on virtsarakon syöpä. Kansallisen syöpäinstituutin mukaan noin 577 400 ihmistä Yhdysvalloissa elää virtsarakon syövän kanssa. Se vaikuttaa tyypillisesti iäkkäämpiin ihmisiin, vaikka Mayo Clinicin mukaan myös nuorempien ihmisten on tiedetty sairastuvan virtsarakon syöpään. Joitakin virtsarakon syövän oireita ovat veri virtsassa, tiheä tai kivulias virtsaaminen ja selkä- tai lantiokipu.

Naisten virtsarakon etupuolen prolapsi, jota kutsutaan myös virtsarakon prolapsi- tai kystokeleksi, on naisille tyypillinen virtsarakon ongelma. Se tapahtuu, kun naisen virtsarakon ja emättimen seinämän välinen kudos heikkenee rasituksen vuoksi. Heikkenemisen ansiosta kudos venyy ja virtsarakko pullistuu emättimeen, kertoo Mayo Clinic.

Rakkokivet johtuvat keskittyneestä virtsasta, joka kiteytyy virtsarakkoon. Tyypillisesti ihmisillä, joilla on ongelmia virtsarakon tyhjentämisessä, on Mayo Clinicin mukaan ongelmia rakkokivien kanssa. Vaikka monet rakkokivet ovat niin pieniä, että niitä tuskin näkee ihmissilmällä, eräällä miehellä todettiin munanmuotoinen rakkokivi, joka painoi 1,7 kiloa. (770 grammaa) ja oli kooltaan 4,7 tuumaa x 3,7 tuumaa x 3 tuumaa (12 x 9,5 x 7,5 senttimetriä). Tämä ei kuitenkaan ole suurin rakkokivi, jota on koskaan mitattu. Suurin rakkokivi oli 7 tuumaa pitkä, 5 tuumaa paksu ja 3,7 tuumaa korkea (17,9 x 12,7 x 9,5 cm), ja se painoi 4,2 kiloa. (1,9 kg) Guinness World Recordsin mukaan.

Hyvän virtsarakon terveyden edistäminen

Joskus ei ole muuta vaihtoehtoa kuin pidättää virtsaa, mutta se ei välttämättä ole hyväksi virtsarakon kannalta. ”Virtsan pidättäminen lyhyen aikaa, yleensä enintään tunnin ajan, on yleensä ok”, Ramin sanoo. ”Pitkittynyt ja toistuva virtsan pidättäminen voi kuitenkin aiheuttaa virtsarakon kapasiteetin liiallisen laajentumisen, ylimääräisen paineen siirtymisen munuaisiin ja kyvyttömyyden tyhjentää virtsarakko kokonaan. Nämä ongelmat voivat puolestaan johtaa virtsatietulehdukseen , kystiittiin ja munuaistoiminnan heikkenemiseen.”

Runsas veden juominen pitkin päivää voi myös ehkäistä rakkokiviä estämällä kiviä aiheuttavien mineraalien keskittymistä. Mayo Clinic suosittelee kysymään lääkäriltä, kuinka paljon vettä elimistö tarvitsee iän, koon ja aktiivisuustason mukaan.

Toimittajan huomautus: Jos haluat lisätietoa aiheesta, suosittelemme seuraavaa kirjaa:

Ihmiskehon osat

• Ihmisaivot: Facts, Anatomy & Mapping Project
• Colon (paksusuoli): Faktat, toiminta & Sairaudet
• Korvat: Faktat, toiminta & Sairaudet
• Ruokatorvi: Facts, Function & Diseases
• How the Human Eye Works
• Gallbladder: Toiminta, ongelmat & Terveellinen ruokavalio
• Ihmisen sydän: Anatomia, toiminta & Faktat
• Munuaiset: Faktat, toiminta & Sairaudet
• Maksa: Toiminta, vajaatoiminta & Sairaudet
• Keuhkot: Faktat, toiminta & Sairaudet
• Nenä: Faktat, toiminta & Sairaudet
• Haima: Toiminta, sijainti & Sairaudet
• Piensuoli: Toiminta, pituus & Ongelmat
• Paksusuoli: Toiminta, sijainti & Ongelmat
• Maha: Faktat, toiminta & Taudit
• Kieli: Faktat, toiminta & Sairaudet

Ihmiskehon järjestelmät

• Kiertoelimistö: Faktat, toiminta & Sairaudet
• Sulatuselimistö: Faktat, toiminta & Sairaudet
• Endokriininen järjestelmä:
• Immuunijärjestelmä: Sairaudet, häiriöt & Toiminta
• Lymfaattinen järjestelmä: Faktat, toiminnot & Sairaudet
• Muscular System: Faktat, toiminnot & Sairaudet
• Hermosto: Tosiasiat, toiminta & Sairaudet
• Lisääntymisjärjestelmä: Faktat, toiminnot ja sairaudet
• Hengityselimet: Faktat, toiminta & Sairaudet
• Luurankojärjestelmä: Faktat, toiminta & Sairaudet
• Iho: Tosiasiat, sairaudet & Tilat
• Virtsajärjestelmä: Tosiasiat, toiminnot & Sairaudet