Olet ulkona myöhään illalla ja olet juonut yhden drinkin liikaa. Tunnet olosi hieman päihtyneeksi ja mietit, voisiko kuppi kahvia auttaa. Moni meistä on kokenut saman.
Noh, tässä on vähän tietoa: Vaikka kuppi kahvia tai laukaus espressoa voi auttaa piristymään, se ei auta raitistumaan. Itse asiassa joissakin tilanteissa kofeiinin ja alkoholin yhdistelmä voi olla mahdollisesti haitallinen.
”Kutsun sitä ’täydelliseksi myrskyksi'”, sanoo tohtori Mary Claire O’Brien, Wake Forest School of Medicinen terveydenhuoltokoulutuksesta vastaava vanhempi apulaisdekaani, joka on tutkinut kofeiinin ja alkoholin yhteisvaikutuksia, mukaan lukien niiden vaikutuksia loukkaantumisriskiin.
Miten alkoholi ja kofeiini metaboloituvat
Kofeiini on stimulantti, joten se voi tehdä sinut valppaammaksi ja mahdollisesti parantaa suorituskykyäsi jossakin määrin, Brownin yliopiston alkoholi- ja addiktiotutkimuksen keskuksen apulaisjohtajan, tohtori Robert Swiftin mukaan. Erityisesti kofeiini häiritsee adenosiiniksi kutsutun kemikaalin toimintaa. ”Adenosiinilla on taipumus olla rauhoittava vaikutus … ja yksi signaali nukahtamisesta on se, että adenosiinia kertyy aivoihin”, Swift sanoi. Estämällä adenosiinin vaikutuksen kofeiini saa sinut tuntemaan olosi vähemmän väsyneeksi, Swift selitti.
Interenkiintoista on, että alkoholi voi laukaista dopamiinin vapautumisen, mikä johtaa stimuloivaan vaikutukseen, kun juominen aloitetaan ensimmäisen kerran, vaikkakaan tämä ei Swiftin mukaan välttämättä tarkoita, että olet yhtään vähemmän heikentynyt alkoholin vaikutuksesta.
Alkoholien rauhoittavat vaikutukset alkavat yleensä sen jälkeen, kun veressä olevan alkoholin alkoholipitoisuus on noussut huippuunsa ja sen jälkeen se alkaa laskea. Erityisesti alkoholi edistää aivokemikaali GABA:n vapautumista, joka tuottaa sedaatiota, Swift selitti. Alkoholi estää myös glutamaatin, hermosoluja stimuloivan aivokemikaalin, toimintaa, ja tämä esto voi myös tuottaa sedaatiota. Tänä aikana saatat tuntea olosi väsyneeksi ja tarvita piristystä.
Alkoholi ja kofeiini: Mahdollisesti vaarallinen yhdistelmä
Kofeiinin nauttiminen saattaa saada sinut tuntemaan olosi vähemmän uneliaaksi alkoholia juodessasi, mutta se ei kiihdytä alkoholin aineenvaihduntaa tai paranna sen vaikutuksia, sanovat asiantuntijat. Näiden kahden sekoittaminen on myös käytäntö, josta Yhdysvaltain ravitsemussuositukset varoittavat.
Suuri huolenaihe, kun hakeudutaan kahviin tai mihin tahansa kofeiinin lähteeseen yrittäessäsi tuntea olonsa hereillä muutaman juoman jälkeen, on se, että kun se saa sinut tuntemaan olosi vähemmän väsyneeksi, saatat luulla olevasi vähemmän päihtynyt kuin todellisuudessa olet.
”Vaikka joku kokee, että kofeiini saa hänet tuntemaan itsensä hereimmäksi ja vähemmän veteläksi, hänen on silti oltava tietoinen siitä, että alkoholi metaboloituu edelleen samalla tavalla ja samassa ajassa kuin jos hän ei olisi nauttinut lainkaan kofeiinia … mikä tarkoittaa, että sen vaikutukset voivat silti olla potentiaalisesti vaarallisia”, sanoo rekisteröity ravitsemusterapeutti ja Academy of Nutrition and Dieteticsin tiedottaja Melissa Majumdar.
”Joku saattaa ajatella, että ’voin ajaa nyt’ … hän näkee auton pysähtyvän yhtäkkiä, ja hänen on painettava jalka jarrulle nopeasti, mutta reaktioaika voi olla hidas”, Swift sanoi. ”Se, mitä tunnet, on eri osa aivojasi, joka on motorinen järjestelmä, joka kontrolloi reaktioaikaa.”
”Kofeiini ei kumoa veren alkoholipitoisuutta”, Swift lisäsi. Tämä tarkoittaa, että ihmiset tuntevat itsensä vähemmän väsyneiksi alkoholista juodessaan kahvia, ”mutta he eivät ole yhtään vähemmän heikentyneet”, Swift selitti.
Esimmäisessä tutkimuksessa, johon osallistui lähes 130 aikuista juojaa, alkoholi vaikutti negatiivisesti reaktioaikaan ja johti useampiin kolareihin simuloidun ajokokeen aikana, mutta kofeiinipitoisen oluen juominen ei parantanut ihmisten ajokykyä.
Swiftin mukaan sen lisäksi, että kofeiinin nauttiminen juomisen ohessa ei tee sinusta terävämpää ratin takana, ei ole myöskään näyttöä siitä, että kofeiinin nauttiminen juomisen ohessa parantaisi arvostelukykyä sosiaalisissa tilanteissa.
Myös se, että kun kofeiini saa sinut tuntemaan olosi väsymättömämmäksi tai rauhoittuneemmaksi, saatat olla taipuvaisempi nauttimaan enemmän alkoholia kuin muuten. ”Jos otat kofeiinia alkoholin kanssa, ihmiset juovat enemmän”, Swift sanoi. ”Tavallista signaalia, jonka perusteella ihmiset sanoisivat, että ’olen saanut tarpeekseni’, ei enää ole.”
”Kofeiini sallii sinun pysyä hereillä pidempään kuin muuten olisit – ja siksi juoda pidemmän aikaa”, O’Brien lisäsi. ”Minulla oli kokemus hoitaa nuorta miestä, joka oli erittäin päihtynyt ja melkein hengityskoneessa … Hän sanoi juoneensa Red Bullia ja Jägermeisteria. Kun kysyin, miksi hän sekoitti alkoholia ja kofeiinia, hän sanoi: ’Jotta voin pysyä humalassa pidempään'”, O’Brien sanoi.
Alkoholia ja kofeiinia sisältävien valmiiksi sekoitettujen juomien markkinointi ja myynti on herättänyt erityistä huolta asiantuntijoiden keskuudessa. Mutta on ollut myös positiivisia tuloksia: O’Brienin tutkimus, jossa tutkittiin näihin kofeiinipitoisiin mallasjuomiin (joita kutsutaan AED-juomiksi eli alkoholipitoisiksi energiajuomiksi) liittyviä vammoja, vaikutti osaltaan siihen, että nämä juomat onnistuttiin poistamaan markkinoilta vuonna 2010.
”FDA lopetti ne niiden kielteisten kansanterveydellisten vaikutusten vuoksi”, Swift sanoi.”
Strategioita raitistumiseen
Asiantuntijoiden mukaan ainoa tapa raitistua on antaa ajan kulua. Tarkka aika, joka alkoholin poistumiseen elimistöstä kuluu, riippuu yksilöstä, mutta keskimäärin ihmiset metaboloivat noin yhden juoman tunnissa. ”Jos olet juonut viisi drinkkiä, kestää noin viisi tuntia saada alkoholi kokonaan pois elimistöstäsi”, Swift sanoo.
Mutta vielä parempi strategia on ehkäistä päihtymys ylipäätään. Asiantuntijoiden mukaan juominen ruoan kanssa vatsassa voi hidastaa alkoholin nousua verenkierrossa, mikä voi tehdä sinusta vähemmän heikentyneen kuin jos joisit tyhjään vatsaan.
Alkoholijuomien vaihtaminen soodaveteen tai veteen on toinen hyödyllinen strategia. Se ei hidasta alkoholin imeytymistä elimistöön tai tee sinusta vähemmän päihtynyttä, mutta ”vesi auttaa pitämään ihmisen nesteytettynä … ja voi mahdollisesti vähentää alkoholin määrää, jonka joku juo”, Majumdar sanoi.