Immuunijärjestelmäsi on turvaverkko, joka työskentelee 24/7 pitääkseen kehosi terveenä. Se suojaa sinua bakteereilta, viruksilta, sieniltä ja jopa omilta soluiltasi, jos ne vaurioituvat tai mutatoituvat vaarallisesti. Tähän uskomattomaan puolustusjärjestelmään kuuluu ”turvallisuusasiantuntijoita”, kuten makrofageja, t-soluja, neutrofiilejä, muita erikoistuneita valkosoluja ja niiden vasta-aineita, imunestesysteemisi ja B-muistisoluja.
Kuten mikä tahansa muukin järjestelmä elimistössäsi, immuunijärjestelmäsi voi kuitenkin vaurioitua tai heikentyä. Kun ”turvamiehesi” ovat vajaamiehitettyjä tai heikkoja, tauteja aiheuttavien taudinaiheuttajien voi olla helppo murtautua sisään. Mistä voit siis päätellä, onko immuunijärjestelmäsi kunnossa?
Ongelman merkkejä
Luultavasti ilmeisin merkki siitä, että immuunijärjestelmäsi ei toimi kunnolla, on usein sairastuminen. Jos sairastelet usein, vakavasti tai pitkiä aikoja, on aika mennä lääkäriin. Vakavat sairaudet ja hidas toipuminen voivat vahingoittaa elimistöäsi ajan myötä.
Ylimääräiset allergiat ja tulehdukset ovat myös mahdollisia oireita immuunijärjestelmän ongelmista. Vaikka monet ihmiset aivastelevat siitepölylle ja lemmikkieläinten hilseelle, kroonisemmat ja voimakkaammat allergiset reaktiot voivat saada sinut tuntemaan olosi jatkuvasti sairaaksi ja väsyneeksi. Allergiat ja autoimmuunisairaudet syntyvät, kun immuunijärjestelmäsi hyökkää harmittomia aineita (kuten kasvien siitepölyä tai elintarvikkeita) tai jopa omia terveitä solujasi vastaan.
Immuunijärjestelmäsi testaaminen
Koska suurin osa immuunijärjestelmäsi ”turvamiehistä” asuu veressäsi ja luuytimessäsi, verikoe on ensisijainen keino tarkistaa, onko immuunijärjestelmässäsi puutteita. Täydellinen verenkuva (Complete Blood Count, CBC) -laboratoriotutkimus arvioi valkosolujen ja vasta-aineiden lukumäärääsi sen määrittämiseksi, ovatko tasosi huolestuttavia. Poikkeuksellisen korkeat tai matalat veriarvot auttavat lääkäreitä rajaamaan immuuniongelmien lähteen.
Mitä voi mennä pieleen?
Immuunipuutoksen riskitekijöiden tunteminen helpottaa ongelman diagnosointia. Monet eri tekijät vaikuttavat heikentyneeseen puolustusjärjestelmään. Katsotaanpa joitakin yleisimpiä.
Ylipäätään liian vähäinen unen saanti voi vahingoittaa immuunijärjestelmää, samoin kuin liika stressi. Kuten mikä tahansa muu kehon järjestelmä, myös immuunijärjestelmäsi tarvitsee ravintoaineita. Syömishäiriöistä johtuva huono ravitsemus, ravintoaineiden huono imeytyminen tai epäterveellinen ruokavalio voi tehdä sinusta alttiimman sairastumiselle.
Muutkin perussairaudet voivat vaarantaa kehosi ”turvajärjestelmän”. Sairaudet, kuten HIV/AIDS tai leukemia, voivat tuhota elimistön puolustuskyvyn normaalisti helposti torjuttavia pöpöjä vastaan. Lääketieteelliset toimenpiteet, kuten elinsiirrot, voivat jopa vaatia immuunijärjestelmäsi aktiivista tukahduttamista elimen hylkimisen estämiseksi.
Mitä voit tehdä auttaaksesi?
Helpoisin asia, jonka voit tehdä vahvistaaksesi immuunijärjestelmääsi, on pitää hyvää huolta kehostasi. Jos yleisterveytesi on hyvä, olet vähemmän altis infektioille. Harrasta liikuntaa, syö hyvin, huolehdi kehosi ”hyvistä” bakteereista ja nuku riittävästi keskeytymätöntä unta joka yö.
Rokottaminen ehkäistävissä olevia tauteja, kuten poliota ja hinkuyskää, vastaan auttaa myös sinua ja ympärilläsi olevia ihmisiä pysymään terveinä. Jokapäiväisemmällä tasolla pese kädet usein ja vältä silmien, nenän ja suun koskettamista.
Jos olet huolissasi immuunijärjestelmästäsi, keskustele lääkärin kanssa siitä, mitä voit tehdä pysyäksesi terveenä, tai tutustu CBC-verikokeisiin. Immuunijärjestelmäsi pitää sinusta huolta, joten pidä sinäkin siitä huolta!