Muutamat kasvissyöjäasiakkaani ovat kysyneet minulta, voivatko myös heidän koiransa olla kasvissyöjiä. Heidän suurin huolenaiheensa on se, sopiiko heidän koirilleen lihaton ruokavalio. Jos se ei ole, he jatkavat, vaikkakin nihkeästi, lihaa sisältävien ruokien syöttämistä koirilleen.
Olen itsekin kasvissyöjä ja tykkään olla hyvien uutisten kantaja, joten tämä on minulle hauska keskustelu. Vastaus on kyllä – koirat voivat olla kasvissyöjiä. Koiran elimistön toimintatapojen vuoksi koirat pystyvät syömään kasvisruokavaliota ja menestymään hyvin.
Vaikka tämä aihe kiinnostaa varmasti kasvissyöjiä, myös niiden omistajien, joilla ei ole ongelmia koiriensa lihansyönnin kanssa, kannattaa kiinnittää huomiota. Tässä on syy:
On totta, että koirat kuuluvat luokkaan Carnivora, mutta ne ovat itse asiassa kaikkiruokaisia. Koiran elimistöllä on kyky muuntaa tiettyjä aminohappoja, jotka ovat proteiinien rakennusaineita, toisiksi, mikä tarkoittaa, että koirat voivat saada kaikki tarvitsemansa aminohapot välttäen lihaa.
Lakto-ovo-kasvissyöjänä oleminen ei tuo mukanaan juurikaan ravitsemuksellisia haasteita ihmisille tai koirille. Itse asiassa kananmunilla on korkein biologinen arvo kaikista lemmikkieläinten ruoassa yleisesti käytetyistä proteiinilähteistä. Proteiinin biologinen arvo mittaa sen kykyä toimittaa eläimen tarvitsemat yksittäiset aminohapot. Kananmunat ovat erinomainen proteiininlähde koirille. Jopa vegaanius – ruokavalio, joka ei sisällä mitään eläinperäisiä tuotteita – on mahdollista koirille, vaikka se onkin hieman hankalampaa. Erilaisten kasvipohjaisten proteiinilähteiden (esim. pavut, maissi, soija ja täysjyvävilja) oikea tasapaino voi silti tuottaa tarvittavat aminohapot.
Miksi siis ei-kasvissyöjien pitäisi välittää tästä? Koska se auttaa ymmärtämään koirien ravitsemuksesta olemassa olevaa sekavaa tietoa. Ajattele asiaa näin: jos koirat voivat elää pitkän ja terveen elämän syömällä ruokavaliota, joka koostuu pelkästään kasviperäisistä proteiinilähteistä, miksi nämä ainesosat eivät soveltuisi käytettäväksi myös lihaa sisältävissä elintarvikkeissa? Sekä eläinperäisten että kasviperäisten proteiinilähteiden käyttäminen ei-kasvisperäisessä koiranruoassa on täysin järkevää.
Ainut ongelma, jonka olen nähnyt koirien siirtymisessä kasvisperäiseen ruokaan, on hyväksymisongelma. Minusta tuntuu, että koirat, jotka ovat tottuneet syömään ruokavaliota, joka sisältää lihaa, käyvät läpi ”missä on naudanliha, kana … jne.” vaiheen. Tästä on helppo päästä yli, jos yksinkertaisesti sekoitat kasvavia määriä uutta ruokaa pieneneviin määriin vanhaa ruokaa ja teet muutoksen hitaasti.