Tykkäättekö postauksen otsikon pienestä vitsistä? Siinä on hienovaraista työtä, ystäväni. Tuo on kuin viulisti soittaisi nuotin, jonka vain koirat kuulevat, ja kaikki miettisivät: ”Miksei tämä viulisti soita musiikkia?”, kunnes yhtäkkiä villit koirat kaatavat heitä vasemmalta ja oikealta. Sellaista on tapahtunut. Siinä minä olen.

*Nojaa tuolille rennosti, kaatuu taaksepäin.*

No niin, mennäänpä vakavasti. Usein kuulee ihmisten höpöttelevän siitä, mikä on paras vuodenaika urheilulle. Mutta ne ovat useimmiten epämääräisiä ja epätieteellisiä, ja minä sanon, että on aika ryhtyä vakavaksi. Jos todella haluamme löytää sen piilossa olevan vuotuisen huipun, meidän on keskityttävä yksittäisiin kuukausiin. Seuraavassa tutkimuksessa tarkastelen seuraavia: ammattilaisbaseball, -koripallo, -jääkiekko, -jalkapallo, -jalkapallo, -jalkapallo, -golf, -tennis, kunkin lajin erityistapahtumat sekä yliopistojalkapallo ja -koripallo. En puutu olympialaisiin, koska ne ovat tavallaan sekaisin tapahtumapaikasta riippuen.

Tässä ovat nyt tarkastelua varten vuoden 12 parasta urheilukuukautta. Pyydän teitä olemaan rauhassa samaa mieltä kanssani kommenteissa.

Joulukuu

• College footballin konferenssimestaruuskilpailut ja pienet bowlit
• NBA:n runkosarjakausi
• NFL:n runkosarjakausi
• NHL:n runkosarjakausi
• College basketballin runkosarjakausi
• Euroopan seurajoukkuejalkapallojoukkueiden runkosarjakausi

Vuoden viimeistä edellisenä kuukautena on viimeistä edellisennekin paikka yleisöurheilun näyttävyydellä. Ainoa kohokohta, joka uhkasi nostaa joulukuun kärkikymmenikköön, olivat yliopistojalkapallon konferenssimestaruuskilpailut. Ne järjestetään ensimmäisenä viikonloppuna, ja ne ovat yleensä hauskaa aikaa. Loppukuukausi on kuitenkin täynnä keskinkertaisia bowl-pelejä, jotka on nimetty autokorjaamoiden ja internetin start-up-yritysten mukaan ja jotka menevät konkurssiin puoliaikaan mennessä.

Koripallossa kuukausi on myös surkea; marraskuun tärkeimpien otteluiden jännitys on kadonnut, mutta useimmat konferenssit aloittavat liigapelit vasta tammikuun alussa. Jäljelle jää paljon UNC vs. UNC-Greensboro -tyyppisiä pelejä. NHL:ssä ja NBA:ssa on tylsää, lukuun ottamatta muutamaa hyvää ottelua joulupäivänä. Silloin alkaa tylsyys.

Elokuu

• U.S. Openin 1. viikko (tennis)
• MLB:n runkosarja
• PGA Championship
• Euroopan jalkapalloliigat alkavat

Ylivoimaisesti huonoin kesäkuukausi. Ei tenniksen mestaruuskilpailuja (vaikka täytyy myöntää, että ensimmäinen viikko Flushing Meadowsissa on aika fantastinen), ja golfissa vähiten jännittävä major. Se voi olla ”kunnian viimeinen lyönti”, mutta PGA Championship on elinympäristö Davis Love III:n kaltaisille golfareille, jotka ovat liian tylsiä voittaakseen oikeita majoreita. Baseballia pelataan toki paljon, mutta se on kiistatta kauden huonoin kuukausi; ei mitään avajaistunnelmaa, ei All-Star-peliä, ja pudotuspelit ovat vielä niin kaukana, että sarjataulukosta on vaikea innostua. Euroopassa ihmiset varmaan innostuvat jalkapallosta, mutta tämä on amerikkalainen lista, joten on odotettavissa amerikkalaista ennakkoluuloa. Elokuu olisi itse asiassa ollut viimeisellä sijalla, ellei olisi ollut erästä erityistä, epävirallista tapahtumaa, joka on enemmän kuin onttoja sanoja kuten ”pakottava”: Little League World Series.

Helmikuu

• Super Bowl
• College-koripallon konferenssipelit
• NBA:n runkosarja
• NBA:n All-Star Game
• NHL:n runkosarja
• Euroopan seurajoukkueiden jalkapallo-ottelu plus Mestarien liigan ottelut

Kuinkakohan Superbowl-kuukaus voi sijoittua listan sijalle 10? Reilu kysymys reilulta ihmiseltä, mutta näen NFL:n pudotuspelit tammikuun otuksena, jossa helmikuun Super Bowl-päivä on eräänlainen anomalia. Se on kuin se kerta, kun isäsi muisti lähettää sinulle syntymäpäiväkortin vankilasta; se on merkittävä vain siksi, että se on poikkeus. (Mitä kaikki tuijottavat?) Loppukuukausi on karu; slam-dunk-kilpailu ja muutama hyvä konferenssiottelu yliopistokoripallossa ovat ainoat huomionarvoiset huvitukset.

Maaliskuu

• NBA:n runkosarja
• NHL:n runkosarja
• March Madness
• Euroopan seurajoukkuejalkapallo plus Mestareiden liigan ottelut

En voi uskoa, että teen näin, mutta kuunnelkaapa minua: March Madness on kuukauden ainoa lunastava piirre. Myönnettäköön, että se on kuin sanoisi Neil Armstrongin ainoaksi lunastavaksi ominaisuudeksi hänen kykynsä olla astronautti, joka kävelee kuussa, mutta meidän on tarkasteltava asiaa laajasti. Ilman hulluutta maaliskuu olisi haudattu niin syvälle kellariin, etteivät edes hämähäkit menisi sen lähelle. Onko maaliskuu yksi suosikkiurheilukuukausistani? On. Mutta onko se hyvä urheilukuukausi, kun otetaan huomioon kaikki muu? Valitettavasti ei. Maaliskuu on kuin Barry Sandersin vuosien Detroit Lions. Tuon legendaarisen elementin lisäksi kaikki on hieman säälittävää.

Lokakuu

• MLB:n pudotuspelit ja World Series
• NBA:n runkosarjan alku
• NHL:n runkosarjan alku
• College-jalkapallon runkosarja
• Euroopan seurajalkapallo

Lokakuu on vähän kuin helmi- ja maaliskuu siinä mielessä, että siinä on suuri tähti – baseballin pudotuspelit ja World Series – ja heikko taustajoukko. Yliopistojalkapallon ja kolmen ammattilaisliigan tuoma vaihtelu antaa sille pienen etulyöntiaseman yhden hitin ihmeiden joukossa. Lisäksi Halloween on maailman yliarvostetuin juhla. Ainoa kerta, kun minulla oli hauskaa Halloweenina, oli se, että unohdin sen olevan Halloween. Sitten 7-vuotias heitti minua kurpitsalla, ja olin taas surkea.

Marraskuu

• College basketball alkaa
• NBA:n runkosarja
• NHL:n runkosarja
• NFL:n runkosarja
• College footballin runkosarja plus kilpailuviikko
• Euroopan seurajalkapallo

Marraskuu on yliopistourheilun kannalta loistava kuukausi. NCAA:n koripalloilun aikataulusuunnittelun velhot tekivät viisaasti kauden ensimmäisestä kuukaudesta paikan, jossa saamme nähdä uskomattomia UNC-Kentucky-tyyppisiä otteluita, ja kun yliopistojalkapallo rakentuu mestaruuskilpailuihin ja kulhopeleihin, siellä on paljon draamaa. Kun tähän lisätään kiitospäivän NFL-jalkapallo sekä NBA:n ja NHL:n tulo täyteen vauhtiin, tämä on salakavalasti hyvä kuukausi. Aivan kuten kalkkuna on salakavalasti kaunis lintu – katso sitä tosissasi jonain päivänä pitkään ja hartaasti uunin ikkunasta. Minulta kesti kaksi tuntia, mutta lopulta näin sen kauneuden. Itkin ja itkin, kun söin sen päivälliseksi.

Toukokuu

• NBA:n pudotuspelit
• NHL:n pudotuspelit
• French Openin 1. viikko
• MLB:n runkosarja
• Champions Leaguen finaali, Liiga- ja liigacup-kilpailujen loppu

Persoonallisesti pidän yliopisto- ja jalkapallopainotteisesta marraskuusta enemmän kuin toukokuusta, mutta on vaikea väittää vastaan, kun kaksi ammattilaisurheiluliigaa on pudotuspelikaudella. Kun tähän lisätään vielä se, että se on paras kuukausi jalkapallossa (tukahdutan amerikkalaisen ennakkoluuloni, ajattelin, että se voisi tappaa – AGHHAFH IT TASTES LIKE PATRIOTISM AGHAGHGH), toukokuu on Top Six all the way.

Syyskuu

• Week 2 of U.S. Open (tennis)
• College footballin runkosarja alkaa
• NFL-kauden alku
• Baseballin runkosarjan loppu
• Ryder Cup (joka toinen vuosi)
• Euroopan seurajoukkuejalkapallojoukkueet

Onko maailmassa ketään ihmistä, joka ei pidä syksyä parhaana kautena? Tiedän, että talven pitäisi symboloida kuolemaa, mutta ilmaston lämpenemisen aikakaudella kesä on uusi talvi. Mikään ei voita viileän sään odotusta, ja tuo loppiaisen fiilis siirtyy urheiluun. Toisin sanoen syyskuu hyötyy siitä, että se ei ole elokuu. Täällä yhdistelmä pennant chase, NFL- ja NCAA-jalkapallon alkaminen ja Flushing Meadowsin viimeinen viikko riittää tekemään syyskuusta viiden parhaan joukkoon. Kun satunnainen Ryder Cup on myöhään kuussa ja jalkapallo pääsee hyvin vauhtiin, kuten näette, yritän vakuuttaa itseni. Vilkaisen jatkuvasti toukokuuhun ja kysyn itseltäni, olenko tehnyt virheen. Pysy vahvana, Shane. Olet nyt mies.

heinäkuu

• Wimbledon Week 2
• British Open
• Maailmanmestaruus- tai eurocupin finaalit (joka toinen vuosi, joskus)
• MLB:n runkosarja
• MLB:n All-Star Game

Hyvä kuukausi briteille, kohokohtina Wimbledon (paras tenniksen major) ja British Open (toiseksi tai kolmanneksi paras golfin major). Ammattilaisurheilun kannalta hiljainen kuukausi, mutta suurimmaksi osaksi joka toinen vuosi on MM- tai EuroCupin finaali. Edes kaltaiseni typerä amerikkalainen ei ole niin tyhmä, että aliarvioisi sen maailmanlaajuista vaikutusta. Kun kesäklassikko ja Home Run Derby rytmittävät kuukautta baseballissa, heinäkuu hiipii neljän parhaan joukkoon.

Huhtikuu

• College basketball Final Four
• The Masters
• MLB:n avajaispäivä
• NBA:n runkosarja
• NHL:n runkosarja
• Euroopan seurajoukkuejalkapalloilun ja Mestareiden liigan välieräotteluita

Kun keksin tämän postaukseni, mutta ennen kuin aloin luetella varsinaisia tapahtumia, ajattelin, että huhtikuu voisi ottaa kärkipaikan. Final Fourin, Mastersin ja avajaispäivän yhdistelmä yhdellä viikolla on aika ylivoimainen. Ilmeisesti tuo venyminen ei ole. 1, kun teen koko Beautiful Mindin ja jaottelen urheiluvuoden viikoittain laajojen kaavioiden ja kaavojen avulla. Kolmen suuren joukkueen lisäksi luvassa on jännittävää toimintaa eurojalkapallossa ja NBA- ja NHL-pelien tulva pudotuspelien lähestyessä. Emme voisi pyytää sinulta enempää, April. Teit kaikkesi.

Tammikuu

• College football major bowl games ja kansalliset mestaruuskilpailut
• NFL:n pudotuspelit
• Australian Open
• NBA:n runkosarja
• College basketballin konferenssipelit
• NHL:n runkosarja
• NHL:n All-Star Game
• Euroopan seurajalkapallo

Tässä kuussa olen syntynyt, ja halusin todella antaa sille ykköspaikan. Olisin minäkin voinut; Kauriskuukausi on todellinen häkellys, jolla on fantastinen ansioluettelo, ja se olisi ollut helppo ei. 1 useimmissa maailmankaikkeuden kalentereissa. Valitettavasti sillä on huonoa tuuria kilpailla gregoriaanisen kalenterin liigassa, jossa se kohtaa tietyn periksiantamattoman juggernautin:

Kesäkuu

• NBA:n loppuottelut
• NHL:n loppuottelut
• Wimbledonin 1. viikko
• Frenchen Openin 2. viikko
• U.S. Open (golf)
• MLB:n runkosarja
• World Cup tai EuroCup (joka toinen vuosi)

Stanley Cup! NBA:n mestaruus! Maailman suurin urheilutapahtuma joka neljäs vuosi! Roland Garros ja All England Lawn Tennis Club! Maverickin amerikkalainen golfturnaus! Baseball?

Olet hullu, June. Sinä olet kaunis. Pysy hulluna.