Torstai-iltana, kun 10 demokraattien presidentinvaaliehdokasta saapuu Houstonin lavalle väittelemään puolueensa tulevaisuudesta, he kaikki toivovat voivansa erottautua kilpailijoistaan. Loppujen lopuksi, vaikka he kaikki haluavat edustaa samaa poliittista puoluetta, heidän näkemyksensä sijoittuvat eri puolille poliittista kirjoa. Jotkut ehdokkaat, kuten entinen varapresidentti Joe Biden, edustavat puolueen maltillisempaa siipeä. Toiset, kuten Vermontin senaattori Bernie Sanders, edustavat radikaalimpaa näkemystä edistyksellisestä politiikasta – sitä kutsutaan yleensä vasemmistoksi.
Mutta miksi vasemmisto ja oikeisto merkitsevät poliittisen spektrin eri ääripäitä?
Termit ovat nykyään metaforia, mutta ne alkoivat ”kirjaimellisina kuvauksina”, sanoo Euroopan ja Yhdysvaltojen älyllisen historian ja kulttuurihistorian professori Sophia Rosenfeld Pennsylvanian yliopistosta. Näin historioitsijat selittävät termien yllättävää kehitystä.
Miten poliittiset termit ”vasemmisto” ja ”oikeisto” ovat syntyneet?
Tarina alkaa Ranskassa kesällä 1789, selittää Ranskan historian emeritusprofessori Patrice Higonnet Harvardin yliopistosta. Ranskan vallankumouksen voimistuessa vihainen väkijoukko oli juuri rynnäköinyt Bastiliaan. Kansalliskokous kokoontui toimimaan vallankumouksen hallituksena. Ja edustajakokouksella oli päätavoite: uuden perustuslain kirjoittaminen.
![](https://api.time.com/wp-content/uploads/2019/09/bastille.jpg)
Yksi tärkeimmistä kysymyksistä, joista edustajakokous keskusteli, oli se, kuinka paljon valtaa kuninkaalla tulisi olla, sanoo Princetonin yliopiston varhaismodernin Ranskan professori David A. Bell. Olisiko hänellä ehdoton veto-oikeus? Keskustelun edetessä ne, joiden mielestä kuninkaalla pitäisi olla ehdoton veto-oikeus, istuivat kokouksen puheenjohtajan oikealla puolella, ja ne, joiden mielestä hänen ei pitäisi – radikaalimpi näkemys – istuivat kokouksen puheenjohtajan vasemmalla puolella. Toisin sanoen ne, jotka halusivat pitäytyä lähempänä perinteitä, istuivat oikealla, ja ne, jotka halusivat enemmän muutoksia, istuivat vasemmalla.
”Niinpä nämä ryhmittymät tulivat tunnetuiksi vasemmistona ja oikeistona, ja sinne me jäljitämme niiden alkuperän”, Bell kertoo TIME-lehdelle.
Istumajärjestyskaavio toistui myöhemmissä lainsäätäjäkokouksissa ja parlamenteissa. ”Se tuli kansankieleen melko nopeasti”, hän sanoo. ”Näitä termejä käytettiin sanomalehdissä, jotka raportoivat kansalliskokouksesta.”
Miten ”vasemmisto” ja ”oikeisto” levisivät?
Koko maailma seurasi Ranskan vallankumousta, ja sen jargon alkoi lopulta levitä ympäri maailmaa – mutta ei yhdessä yössä. Ranskalaisen historioitsijan Marcel Gauchet’n esseen ”Oikeisto ja vasemmisto” mukaan oikeiston ja vasemmiston muuttuminen ensisijaisiksi poliittisen identiteetin kategorioiksi oli ”pitkällinen prosessi, joka kesti yli kolme neljännesvuosisataa, aina 1900-luvun ensimmäiselle vuosikymmenelle asti.”
Vasemmiston ja oikeiston yleistyminen bolševikkivallan Venäjällä ja Neuvostoliiton alkuvuosina on esimerkki termien ulottumattomissa olosta.
”Ranskan vallankumous viehätti bolševikkeja. He olivat erittäin tietoisia sen perinnön toteuttamisesta – ja sen nostamisesta korkeammalle tasolle”, Yalen yliopiston Euroopan kulttuuri- ja älyllisen historian professori Marci Shore kertoi TIME:lle sähköpostitse. He pitivät sitä välttämättömänä askeleena historiallisessa prosessissa, joka lopulta johtaisi kommunismiin.
Heille vasemmisto ja oikeisto saivat uusia erityisiä merkityksiä. Kommunistisen puolueen linjasta irtautuneita ihmisiä vastustajat kuvailivat vasemmistolaisiksi tai oikeistolaisiksi poikkeusliikkeiksi, erityisesti stalinismin aikana. Vasemmalle kallistuminen tarkoitti yleensä radikaalin kansainvälisen työväenvallankumouksen omaksumista, ja oikealle kallistuminen tarkoitti yleensä jonkinlaisen kansallisen aatteen omaksumista. Määritelmät olivat kuitenkin häilyviä ja muuttuivat aina suhteessa alati muuttuvaan puolueen linjaan.
Sotien välisenä aikana termejä vasemmisto ja oikeisto käytettiin kaikkialla Euroopassa, kun ihmiset painivat kansakunnan ja luokan politiikan kanssa. ”On hyvin vaikeaa puhua 1920- ja 1930-luvun Euroopasta vetoamatta jatkuvasti ’oikeistoon’ ja ’vasemmistoon'”, Shore kirjoittaa. ”Tämä pätee erityisesti siksi, että sotien väliset vuodet olivat poliittisen spektrin polarisoitumisen aikaa: oikeisto radikalisoitui, vasemmisto radikalisoitui; liberaali keskusta ’suli ilmaan’ (Marxin ilmaisua lainatakseni).”
Miten ’vasemmisto’ ja ’oikeisto’ tulivat amerikkalaiseen politiikkaan?
Yhdysvaltalaisen poliittisen tutkimuksen professori Michael Kazinin mukaan ’vasemmisto’ ja ’oikeisto’ tulivat Yhdysvaltain politiikkaan. politiikasta ja yhteiskunnallisista liikkeistä Georgetownin yliopistossa, termit vakiintuivat amerikkalaiseen yleiskieleen vasta 1900-luvulla – ja Googlen NGram-haku paljastaa, että termejä vasemmisto ja oikeisto alettiin käyttää laajalti englanninkielisissä kirjoissa vasta 1920-luvulla.
Mutta juuri kun termeistä oli tulossa yleisempiä, ne, jotka olisivat saattaneet käyttää niitä eniten, alkoivat kaihtaa niitä. Yhdysvalloissa toimi 1920- ja 30-luvuilla ”vilpittömästi” kommunisteja ja sosialisteja, sanoo Pennsylvanian yliopiston 1900-luvun Yhdysvaltain historian professori Brent Cebul, mutta he kutsuivat itseään harvemmin ”vasemmistolaisiksi” useista syistä.
Ensiksikin, kun presidentti Franklin D. Roosevelt perusti 1930-luvulla New Deal -aloitteen (New Deal), hän aloitti liberalismin aikakauden, joka teki rauhan yksityisyrittäjyyden kanssa. Monet ihmiset, jotka olivat olleet aktiivisia sosialisteja, päättivät tukea New Dealia ja uhrasivat radikaalimmat ideologiansa valtavirtapuolueiden ja -politiikan edistymisen nimissä.
![](https://api.time.com/wp-content/uploads/2019/09/fdr.jpg)
Mutta ihmiset alkoivat vaatia termiä takaisin 1960-luvun tienoilla, sanoo Jennifer Burns, Yhdysvaltain 1900-luvun historian professori Stanfordin yliopistossa ja Hoover-instituutin tutkija.
Mikä aiheutti muutoksen? Ensinnäkin poliittiset puolueet – joita aiemmin usein ohjasivat alueelliset ja taloudelliset intressit – alkoivat jähmettyä keskeisten ideologisten uskomusten ympärille. Toiseksi ihmiset sekä oikealla että vasemmalla alkoivat hylätä vanhaa poliittista konsensusta. Konservatiivit pyrkivät ajamaan uusia ajatuksia ja olivat eri mieltä laajennetun hallinnon filosofisista lähtökohdista. Ja toisella puolella opiskelija-aktivistit protestoivat sitä vastaan, mitä he pitivät ”hegemonisena liberalismina”, kuten Burns asian ilmaisee, ja Vietnamin sotaa vastaan.
Tämä hetki oli avainasemassa: vasemmistosta ja oikeistosta tuli vastikään käyttökelpoisia amerikkalaisessa politiikassa, kun ihmiset tarvitsivat tavan ilmaista erimielisyytensä toisten kanssa siitä, mikä saattoi tuntua omalta puolelta asioita.
”Yhtäkkiä vasemmisto ja oikeisto määriteltiin entistä selkeämmin, koska molempien mielestä keskusta – valtaapitävät, valtaapitävät – sotkevat asioita eivätkä tee hyvää työtä”, Burns sanoo. ”Se voi olla yksi syy siihen, että vasemmisto määrittyy enemmän poliittisen spektrin paikaksi, koska ihmiset, jotka ovat eri mieltä liberalismista ja jotka eivät ole konservatiiveja, tarvitsevat sanan, jotta he voivat kutsua itseään vasemmistolaisiksi… Kun ihmiset pyrkivät erottautumaan oman aikansa konservatiivisesta liikkeestä, mutta kokevat kuitenkin olevansa selvillä siitä, että he eivät vaadi laajempaa hallitusta tai laajempaa puuttumista taloudelliseen tai sosiaaliseen ja poliittiseen elämään, he turvautuvat tähän termiin oikeisto”.”
Mitä ’vasemmisto’ ja ’oikeisto’ tarkoittavat nykyään?
Kuten Pennin Sophia Rosenfeld selittää, termit ovat tilannekohtaisia, ja niistä on tullut välineitä, jotka muuttuvat kontekstin mukaan. Ne ovat merkinneet jotakin tiettyä Ranskan vallankumouksessa, jotakin tiettyä sosialismin ja nationalismin nousussa Euroopassa ja jotakin tiettyä opiskelijaliikkeiden synnyssä Yhdysvalloissa.
Tänään Yhdysvalloissa vasemmisto ja oikeisto viittaavat progressiivisuuteen ja konservatismiin. Mutta keskustan määritelmä on edelleen alati muuttuva. Tiistaina McClatchy uutisoi, että vaikka Biden on leimattu maltilliseksi ehdokkaaksi, hänen agendansa on paljon edistyksellisempi kuin valtiosihteeri Hillary Clintonin vain neljä vuotta aiemmin.
Yksi suuntaus pitää yleensä paikkansa: vasemmistosta ja oikeistosta tulee vahvempia poliittisia ryhmittymiä, kun keskusta putoaa pois. Jotkut väittävät, että juuri näin tapahtuu vuonna 2019.
”Uskon, että termi oikeisto palaa nykyään takaisin käyttöön”, Burns sanoo, ”koska näemme niin paljon monimuotoisuutta sellaisten ihmisten keskuudessa, jotka ovat todella selvillä siitä, että he eivät ole liberaaleja.”
Termit ovat myös yhä useammin käytössä poliittisessa taistelussa, Kazin sanoo. Poliitikot kuvaavat nykyään usein vastustajiaan äärivasemmistolaisiksi tai -oikeistolaisiksi yrittäessään heikentää heidän politiikkaansa.
Ja vasemmiston ja oikeiston merkitykset voivat vielä kerran muuttua.
”Olen historioitsija; en usko, että termeillä on mitään kiistattomia merkityksiä”, Kazin sanoo. ”Mitä tärkeämpi termi on, sitä kiistanalaisempi sen merkitys on.”
Oikaisu, 14.9.
Jutun alkuperäisessä versiossa kerrottiin virheellisesti, että Marcel Gauchet oli ”myöhäinen historioitsija”. Hän on edelleen elossa.
Kirjoitus Madeleine Carlislelle osoitteeseen [email protected].