Buzzing, jyrinä ja soittoääni: Näistä äänistä tinnitus on tehty.

Kaikki se meteli voi joskus tehdä nukkumisesta vaikeaa. Ja vielä vaikeampaa ei ole pelätä, että äänet ovat merkkejä jostain vakavasta, kuten kuulon heikkenemisestä. Tai aivosyövästä.

Meillä on hyviä ja huonoja uutisia tältä rintamalta; pahanlaatuinen sairaus on epätodennäköinen, mutta tinnitus on vahvasti yhteydessä kuulon vaurioitumiseen.

Jay Rubinstein, M.D., Ph.D., Washingtonin yliopiston Virginia Merrill Bloedel Hearing Research Centerin johtaja sanoo asian näin: ”Kaikilla, joilla on kuulon heikkeneminen, ei ole tinnitusta, eikä kaikilla, joilla on tinnitus, ole kuulon heikkenemistä, mutta näiden kahden välillä on vahva yhteys.”

Miten tinnitus kehittyy

Korvasi työtehtävien listalla korkealla on kuuleminen. Tämän tehtävän suorittamiseksi korvasi lähettävät jatkuvasti tietoa aivoihin, vaikka olisitkin täydellisessä hiljaisuudessa.

Kun vaurioitat kuuloasi edes hieman – kuten luultavasti teit rokkikonsertissa tai kolmessa – korviesi aivoihin lähettämä signaali muuttuu. Joskus aivosi jatkavat tuon muutoksen tulkitsemista ääneksi, vaikka ääntä ei olekaan.

Tervehdys tinnitukselle.

Rubinstein käyttää analogiaa selittääkseen, miten korva ja aivot ovat vuorovaikutuksessa tässä skenaariossa.

”Jos istut asunnossasi ja jääkaappisi kytkeytyy päälle, huomaat sen – noin 30 sekunnin ajan. Sitten lakkaat kuulemasta sitä, koska aivosi virittävät äänen pois merkityksettömänä. Tinnituksen kohdalla emme tiedä miksi, mutta aivot eivät koskaan viritä ääntä pois”, hän sanoo.”

Miltä tinnitus kuulostaa

Tinnitus koetaan todennäköisimmin korkeataajuisena äänenä.”

”Vaihtelua on kuitenkin varmasti, ei vain äänessä vaan myös äänenvoimakkuudessa”, Rubinstein sanoo.

Ja vaikka siinä, miten ihmiset kokevat tinnituksen, on vaihtelua, se on lähes yleisesti häiritsevää.

”Jos tuottaisit äänen, joka vastaa laadultaan jonkun tinnitusta, pitäisit sitä ärsyttävänä”, Rubinstein sanoo.

Rubinstein on oikeassa: Voit kuulla, miten ihmiset kokevat tinnituksen tällä videolla, jonka tarjoaa British Tinnitus Association.

Tinnituksen klassinen puhkeaminen

Korvissasi on tuhansia pieniä karvasoluja. Aivosi havaitsevat äänen näiden karvasolujen taipumisen kautta.

Ylivoimaisille äänille altistuminen taipuu karvasoluja liikaa, joskus jopa siinä määrin, että ne katkeavat tai leikkautuvat irti. Mitä kovempi ääni on, sitä enemmän vahinkoa se voi aiheuttaa ja sitä nopeammin tämä vahinko tapahtuu.

Mutta jos se ei väänny liian pahasti ja jos sille annetaan aikaa toipua, korvien karvasolut suoristuvat jälleen. Sillä välin korvasi saattavat soida, sinulla voi olla paineen tai täyteläisyyden tunne korvissasi tai puhe voi kuulostaa vaimealta tai kaukaiselta.

Melun aiheuttamien kuulovaurioiden vaikutukset kuuloon summautuvat ajan mittaan, ja korvien soiminen, joka on mennyt ohi, voi palata uudestaan.

”Saat sen, sinulla on sitä jonkin aikaa ja sitten se menee ohi. Sitten se palaa taas vähän pidemmäksi aikaa ja menee pois. Tämä sykli jatkuu, kunnes lopulta se palaa pysyvästi. Se on klassinen tinnituksen puhkeaminen”, Rubinstein sanoo.

Tinnitus ilman kuulon heikkenemistä on harvinaista, mutta sitä tapahtuu

On pieni osa ihmisistä, joilla esiintyy tinnitusta ilman kuulon heikkenemistä.

Jotkut lääkkeet, kuten aspiriini, voivat aiheuttaa tilapäistä tinnitusta. Päävamma tai temporomandibulaarinen niveloireyhtymä, joka tunnetaan paremmin nimellä TMJ, voi aiheuttaa hermo-, verenkierto- ja lihasongelmia, jotka voivat johtaa tinnitukseen. Menieren tauti, sisäkorvan häiriö, on myös syyllinen.

Pulssimainen tinnitus, kun kuulet verenkierron äänen suhisevan korvissasi, voi johtua muista tiloista kuin kuulon heikkenemisestä, kuten verisuoniongelmista, korkeasta verenpaineesta ja idiopaattiseksi kallonsisäiseksi verenpainetaudiksi kutsutusta tilasta, joka johtuu aivo-selkäydinnesteen paineen kohoamisesta, aivoja ja selkäydintä ympäröivästä nesteestä.

Miten ahdistus, masennus ja migreeni liittyvät tinnitukseen

Ahdistusta ja masennusta esiintyy yleisesti samoilla ihmisillä, jotka kärsivät tinnituksesta. Toinen sairaus ei aiheuta toista, mutta koska tinnitus on niin yleinen, ne esiintyvät yleensä samanaikaisesti.

Kuten myös tinnitus voi esiintyä samanaikaisesti ihmisillä, jotka kärsivät migreenipäänsärystä. Miten ja miksi näin tapahtuu, on kiistanalainen asia, mutta tinnituspotilaat, joilla on myös migreeniä, raportoivat enemmän tinnitukseen liittyvää ahdistusta.

Rubinstein suosittelee, että potilaat, joilla on migreenipäänsärkyä, ahdistuneisuutta tai masennusta, työskentelevät yhdessä lääkärin kanssa näiden sairauksien hallitsemiseksi, mikä voi vähentää myös tinnitukseen liittyvää ahdistusta.

Milloin kannattaa mennä lääkäriin

”Jos korvissasi on toistuvaa kohinaa, joka häviää muutamassa minuutissa, niin kauan kuin se menee pois, sitä pidetään normaalina”, Rubinstein sanoo.

Mutta jos tinnitus alkaa äkillisesti tai jos se kestää yli 48 tuntia, on syytä mennä lääkäriin.

Seuraavasti, jos tinnitus tuntuu vain toisessa korvassa tai molemmissa korvissa, mutta äänet poikkeavat merkittävästi toisistaan, on syytä mennä lääkäriin. Tämä kokemus lisää todennäköisyyttä sille, että tinnitus voi johtua jostain muusta kuin kuulon heikkenemisestä.

Vaikka on olemassa pieni mahdollisuus, että tinnitus johtuu kasvaimesta, se olisi todennäköisesti akustinen neurooma, joka ei ole syöpä eikä myöskään aivoissa. Akustinen neurooma on hitaasti kasvava kasvain sisäkorvasta aivoihin johtavassa hermossa.

Lääkärisi selvittää sen sinulle magneettikuvauksen (MRI) avulla ja joko seuraa, kutistaa tai poistaa sen.

Vinkkejä tinnituksen hoitoon

Jos kärsit tinnituksesta, tässä on muutamia vinkkejä, jotka auttavat hallitsemaan sitä.

Käytä ulkoisia ääniä peittääksesi tinnituksen.

Nimeltään maskeeraaminen, tinnituksen äänen peittäminen muilla äänillä vähentää kokemuksen voimakkuutta. Juju on siinä, että äänen, jolla peität tinnituksesi, tulisi olla valkoista kohinaa – ääntä, jolla on yhtä paljon energiaa kaikilla taajuuksilla.

On olemassa sovelluksia ja koneita, jotka tuottavat valkoista kohinaa puolestasi, tai voit luottaa vanhanaikaiseen tuulettimeen. Musiikki toimii huonommin tinnituksen peittämisessä, koska sen taajuusalue ei ole yhtä laaja kuin valkoisen kohinan. Mitä enemmän taajuuksia äänessä on, sitä tehokkaammin se peittää sen.

Suojaudu lisäkuulon heikkenemiseltä.

Jos kuulon heikkeneminen pahenee, myös tinnitus todennäköisesti pahenee. Voit suojata kuuloasi käyttämällä korvatulppia kovien äänien lähellä ja hiljentämällä äänenvoimakkuutta, kun käytät kuulokkeita.

Jos tahattomasti altistat korvasi kovalle melulle, anna niille aikaa toipua välttämällä kovia ääniä useiden päivien ajan.

Jos et löydä helpotusta, kokeile ääniterapiaa

Jos ponnistelut helpotuksen hankkimiseksi eivät auta, älä masennu. On olemassa ääniterapioiksi kutsuttuja hoitoja, jotka voivat auttaa. Äänihoidoilla yritetään uudelleenkouluttaa aivot jättämään tinnitus huomiotta. Samoin kuin aivosi reagoivat jääkaapin hurinaan, ääniharjoittelu opettaa aivosi sivuuttamaan korvistasi tulevan signaalin.

”Suurimmalle osalle kuulovammaisista paras toivo on se, että pystymme elvyttämään korvan tai keksimään jonkun muun hoitokeinon lievään kuulon heikkenemiseen”, Rubinstein sanoo.

Siinä hetkenä siihen asti on ainakin hieman rauhoittavaa tietää, että tinnitus, vaikkakin se on hirvittävän ärsyttävää, ei melkeinpä koskaan ole merkki jostain pahemmasta.