What to Know
It’s on lyhennys ja sitä tulisi käyttää silloin, kun lauseessa normaalisti lukisi ”se on.” Apostrofi osoittaa, että osa sanasta on poistettu. Sen sijaan sen ilman apostrofia on omistussana, kuten ”hänen” ja ”hänen”, substantiiveille, joilla ei ole sukupuolta. Esimerkiksi: ”Aurinko oli niin kirkas, että sen säteet sokaisivat minut.”
Meille kaikille on käynyt niin: kirjoitat it’s ja myöhemmin tajuat, että tarkoitit it’s. (Ja ”tajuamisella” tarkoitamme toisinaan, että ”sait liekit kommenttiosastolla.”)
Sääntö on itse asiassa aika yksinkertainen: käytä apostrofia it:n jälkeen vain silloin, kun osa sanasta on poistettu: it’s raining tarkoittaa, että sataa; it’s been warm tarkoittaa, että on ollut lämmintä. It’s on lyhennys, tyyliin can’t for cannot ja she’s for she is.
Mutta tämä sääntö ei olisi toiminut muutama vuosisata sitten.
Historiaa It’s vs. Its
Kauan sitten englannin kieli oli monien muiden kielten kaltainen siinä mielessä, että jokaisella substantiivilla oli sukupuolensa: maskuliininen, feminiininen tai neutri. Pronomineilla – noilla tehokkailla pienillä sanoilla, joita käytämme substantiivien sijasta, kuten minä, sinä, hän, nainen, me, he ja se – oli myös sukupuoli; pronominin sukupuoli määräytyi sen substantiivin sukupuolen mukaan, johon se viittasi. Neutraalisten substantiivien omistuspronomini oli hänen: ”Huhtikuu makeine suihkuineen.” Mutta kun englannin kielessä his ja her alettiin liittää vain todellisiin miehiin ja naisiin, his tuntui yhä enemmän väärältä esineistä, ja alettiin käyttää it:tä – ilman s:ää: ”April with it sweet showerers.” Vuoden 1600 tienoilla alettiin käyttää it’tä: ”April with it’s sweet shower.” ”Huhtikuu ja sen makeat sateet.” It’s:ssä oli apostrofi, aivan kuten huhtikuun kaltaisessa possessiivisubstantiivissa.
Tämä possessiivin apostrofilla varustettu muoto säilyi erittäin yleisenä koko 1600-luvun ajan. Ilman apostrofia olevasta versiosta tuli hallitseva vasta 1700-luvulla – luultavasti siksi, että it’s oli saamassa uuden roolin, korvaten supistumismuodon ’tis. It’s here oli saapunut, ja ’tis here oli häviämässä.
Näemme edelleen possessiivimuotoista it’s:ää katkoviivoilla kirjoitetuissa twiiteissä ja paikallisten patjakauppojen esitteissä, mutta se, että se oli oikein 300 vuotta sitten, ei tee siitä oikeaa nykyään. Ne meistä, jotka elävät – ja kirjoittavat – tässä ja nyt, käyttävät it’s:ää vain silloin, kun tarkoitat it is tai it has. Ja jättäkää apostrofi pois kaikkialla muualla.
.