Better still, you don’ll need a whole new stereo system to enjoy high-resolution audio, although plenty of expensive components are available to buy if you must. Tarvitset vain edullisen lisävarusteen tai kaksi ja pääsyn suoratoisto- tai latauspalveluun, jossa on korkearesoluutioinen ääni.
Mitä siis on korkearesoluutioinen ääni?
MP3-musiikki ratkaisi 90-luvun ongelman
Digitaalinen MP3-musiikkitiedostomuoto sai alkunsa 1990-luvulla, koska tietokoneiden tallennustilaa oli niukalti ja Internet-yhteydet olivat hitaita 25 vuotta sitten. MP3-tiedostot tiivistivät musiikkia tilan säästämiseksi, mutta saivat sen samalla kuulostamaan siltä, kuin se olisi räjäytetty säilyketölkistä.
Nyt tallennustilaa on saatavilla teratavuja kämmenelle mahtuvilla asemilla, ja nopeita internetyhteyksiä on saatavilla jopa älypuhelimiin. Nykyään on siis helppo tallentaa tai suoratoistaa CD-laatuisia kappaleita (16-bittisellä näytekoolla ja 44,1 kilohertsin näytteenottotaajuudella teknisesti kiinnostuneille).
Sehän on hienoa, mutta useimmat meistä muistavat, että kun CD-levyt otettiin käyttöön 1980-luvulla, myös niiden äänenlaatu heikkeni. Monet kuuntelijat valittivat, että CD-levyt kuulostivat kylmiltä ja monet levyt kuulostivat huonommilta kuin vinyylialkuperäiset levyt.
Hi-res-äänen on tarkoitus ratkaista kaikki nämä äänenlaatua koskevat valitukset. Tyypillisen 24-bittisen 192 kHz:n näytekoon ansiosta se menee useita digitaalisia askelia CD-levyjä pidemmälle, tarjoaa enemmän dynamiikkaa ja paljastaa äänen hienovaraisia yksityiskohtia, jotka ovat, no, musiikkia korvillesi.
Varoitukseksi mainittakoon, että hi-res-ääni on saatavana useissa eri formaateissa, kuten FLAC:nä, MQA:na ja häviöttömänä WAV:nä. Useat ryhmät ovat luoneet virallisen ”Hi-Res Audio” -merkinnän, jotta tarjonta ei olisi niin sekavaa.
Onneksi sinun ei tarvitse muistaa lyhenteitä tai opetella niiden välisiä eroja – toisin kuin 1980-luvun Sony Betamax vs. VHS -videosodassa. Tärkeää ovat itse teräväpiirtoäänipalvelut.
3 paikkaa, joista löydät teräväpiirtoäänen
Voidaksesi saada laadukkaampia musiikkikappaleita sinun on maksettava tilauksesta. Kuukausihinta on yleensä pienempi kuin yksittäisen CD-levyn hinta, jos niitä enää kukaan ostaa. Kolme hallitsevaa korkean resoluution suoratoistomusiikkipalvelua ovat Amazon, Qobuz ja Tidal.
– Amazon Music HD kehuu, että sillä on ”miljoonia kappaleita korkealaatuisimmassa ääniformaatissa”, jota se kutsuu nimellä Ultra High Definition, mutta joka on FLAC-muodossa. Amazonin käyttöliittymä ei ole esteettisesti yhtä miellyttävä kuin Tidalin tai Qobuzin, mutta se toimii.
Kuten muutkin palvelut, se mainostaa joitakin ”immersiivisiä” kappaleita niin sanotussa 3D Audio -äänessä. Ihmiset ovat tyrkyttäneet tällaisia formaatteja 1970-luvun kalliiden kvadrafonisten äänijärjestelmien ajoista lähtien. Kuukausihinnat rajoittamattomasta suoratoistosta ovat 12,99 dollaria Prime-jäsenille ja 14,99 dollaria kaikille muille.
– Qobuz (lausutaan KOH-buhz) aloitti Euroopassa ja tuli Yhdysvaltain rannoille viime vuonna. Sekin tarjoaa erinomaista musiikin laatua ja sisältää monia samoja uusia albumeita kuin Tidal, kuten uusimman Pretenders-levyn. (Chrissie Hyde kuulostaa edelleenkin huumaavalta.)
Tidalin tapaan sillä on oma sovellus älypuhelimelle tai tietokoneelle. Qobuz käyttää Hi-Res Audio -logoa merkitsemään FLAC-muodossa olevia korkearesoluutioisia suoratoistotiedostojaan.
Havaitsimme, että se tarjoaa usein muihin palveluihin verrattuna parhaan valikoiman jazz-nimikkeitä, ja esimerkiksi Thelonius Monkin klassikoita on enemmän hi-res-muodossa. Kuukausittainen perustilaus rajoittamattomasta hi-res-musiikista maksaa 14,99 dollaria.
– Tidal aloitti keskittymällä populaarimusiikkiin ja laajensi kirjastoaan kattamaan jatkuvasti kasvavan valikoiman klassista ja jazzia. Se tarjoaa miljoonia kappaleita hi-res-muodossa suoratoistoon, jota se kutsuu ”Masteriksi” MQA-formaatissa.
Master-kappaleet kuulostavat yleviltä ja säkenöiviltä. Suurin osa Tidalin musiikista on heikommassa, CD-laatuisessa muodossa, mutta se on silti suuri parannus tavallisiin palveluihin verrattuna. Tidal tarjoaa useita erilaisia kuukausipaketteja, mutta korkearesoluutioisen musiikin rajoittamaton suoratoisto maksaa 19,99 dollaria.
Pläjäytä kaiuttimilla, kuulokkeilla
Voit kuunnella kutakin näistä suoratoistopalveluista älypuhelimesi sovellusten kautta. Mutta jotta voit kuunnella musiikin kunnolla kaikessa hi-res loistossaan, tarvitset stereolaitteet, jotka tunnistavat digitaalisen formaatin.
Onneksi sinun ei tarvitse ostaa kokonaan uutta järjestelmää.
Kappaleiden soittamiseen tietokoneen kautta voit kaapata puhtaan digitaalisen syötteen USB-donglella, joka tunnetaan nimellä ulkoinen digitaali-analogiamuunnin (DAC, digital-to-analog converter) ja jonka hinta vaihtelee välillä alle sadasta kahteensataan. Nämä peukalonkokoiset vempaimet kytketään kannettavan tietokoneen tai tietokoneen USB-porttiin ja sen jälkeen kuulokkeisiin tai jo olemassa oleviin kaiuttimiin.
Vaihtoehtoisesti mikä tahansa audiolaite, jossa on linjatulo, toimii, vaikka haluat käyttää parhaita kaiuttimia tai kuulokkeita äänenlaadun arvostamiseksi. 99,95 dollaria maksava AudioQuest Dragonfly Black on USB-DAC, joka toimii kaikkien tässä tarkasteltujen verkkopalvelujen kanssa eikä riko budjettia.