Usein elämässä voi huomata yrittävänsä auttaa muita ihmisiä muuttumaan. Toimitpa sitten mentorina, vanhempana tai hyvää tarkoittavana puolisona, toivot voivasi vaikuttaa myönteisesti ja auttaa jotakuta saavuttamaan tavoitteensa. Mikä on paras tapa tehdä tämä?

Jos haluat vaikuttaa toisten ihmisten käyttäytymiseen, sinun on kehitettävä luottamusta. Luottamuksen ydin vakuuttavassa vuorovaikutuksessa on aitous – se, missä määrin ihmiset ajattelevat, että omaksumasi julkiset kasvot sopivat siihen, kuka todella olet sisältäpäin. Kun ihmiset kokevat, että kerrot heille asioita, joihin todella uskot, he suhtautuvat vähemmän epäilevästi vuorovaikutukseen kanssasi.

Siten sinun on nähtävä itsesi sellaisena kuin muut näkevät sinut. Millaisina ihmiset näkevät motiivisi? Käyttäytymisen muuttaminen on tarpeeksi vaikeaa, kun ihmiset ovat halukkaita sitoutumaan prosessiin. Kun heillä on syytä kavahtaa sitä, koska he ovat huolissaan motiiveistasi, olet tehnyt asioista itsellesi vielä haastavampia.

Vaikka mikä tahansa alla esitetyistä ehdotuksista muiden auttamiseksi muutoksessa toimii jossain määrin yksinään, niiden yhdistäminen on vielä tehokkaampaa.

Johtakaa esimerkillä

Jos haluat muiden ihmisten muuttuvan, aloita itsestäsi ja varmista, että asiat, joita haluat heidän muuttavan itsessään, ovat asioita, joita teet itse tehokkaasti. ”Tee niin kuin minä sanon etkä niin kuin minä teen” ei ole menestyskaava. Mutta se on vasta ensimmäinen askel.

On tärkeää sitoutua näkyvästi tavoitteisiin, jotka haluat heidän omaksuvan. Kun näytät esimerkkiä, toimintasi toimii tavoitteiden tarttumisen lähteenä muille ympäristössäsi oleville ihmisille. Toimintasi auttaa ihmisiä näkemään, miten tavoite voidaan saavuttaa menestyksekkäästi.

Monet tuntemani professorit pyrkivät työskentelemään työhuoneissaan ovet auki. He olisivat luultavasti tuottavampia pitämällä ovensa kiinni tai ehkä jopa työskentelemällä kotoa käsin. He saisivat enemmän aikaan, jos heitä keskeytettäisiin harvemmin. Näkyvän työskentelyn tarkoitus on kuitenkin antaa opiskelijoille käsitys siitä, mitä akateemisessa elämässä menestyminen edellyttää. Useimmat tuntemani tiedekunnan jäsenet tekevät pitkiä työpäiviä, jotta he pystyvät tasapainottamaan opettamisen, tutkimuksen tekemisen, artikkelien kirjoittamisen, lehtien arvostelemisen, apurahojen kirjoittamisen ja yliopiston hallinnollisten tehtävien hoitamisen. Tiedekunta puhuu opiskelijoilleen tämän työpanoksen tärkeydestä, mutta opiskelijoiden on helpompi sisäistää menestymisen edellyttämä ponnistus, kun he näkevät tiedekunnan ohjaajiensa työskentelevän.

Jos käyttäydyt samoin kuin odotat muilta, osoitat korkeinta aitoutta.

Ehdota tavoitteita

Tavoite on lopputilanne, joka tarjoaa fokuksen motivaatioenergiallesi. Ajallisesti lähellä olevat tavoitteet saavat enemmän energiaa kuin ajallisesti kaukana olevat tavoitteet. Mitä aktiivisempi tavoite, sitä suurempi vaikutus käyttäytymiseen. Näin ollen olet puolueellinen tekemään asioita, jotka maksavat pitkällä aikavälillä, kun on olemassa jokin muu toiminta, jonka voisit tehdä nyt lyhyen aikavälin tavoitteen saavuttamiseksi.

Jos siis haluat auttaa jotakuta muuttumaan, tehtäväsi on auttaa häntä muotoilemaan päivittäin lyhyen aikavälin tavoitteita, jotka lopulta johtavat pitkän aikavälin menestykseen – ja sitten auttaa häntä muistamaan nämä tavoitteet. Ajattele kuin yritystä, joka myy tuotetta. Useimmat yritykset eivät selviytyisi, jos ne myisivät tuotteen henkilölle vain kerran. Ihmisten toimintaa ohjaavat tietyt olosuhteet. Jos näytät ihmisille olosuhteet, joissa tuotetta käytetään – vaikkapa mainoksella tai tuotesijoittelulla elokuvassa – heitä muistutetaan käyttämään tuotetta näissä tilanteissa, kun he kohtaavat ne myöhemmin. Sama pätee alkoholin vähentämiseen tai liikunnan lisäämiseen – tavoite on tärkeä, mutta siitä on hyvä muistuttaa jatkuvasti. Tämä voi tarkoittaa pienten lappujen jättämistä jääkaappiin (”Juo vähemmän olutta!”) tai jumppakassin ripustamista talon eteiseen.

Anna oikeaa palautetta

Palaute voi vaikuttaa ihmisten omaksumaan ajattelutapaan käyttäytymisestä ja motivaatiosta. Ihmiset antavat usein toisille palautetta, joka tahattomasti vahvistaa ”kokonaisvaltaista ajattelutapaa”, jossa saavutukset kuvataan kiinteiden ominaisuuksien tuloksena. Jos näet laihdutuskuurilla olevan ystäväsi juhlissa syömässä pientä lautasellista hedelmiä, saatat sanoa hänelle: ”Vau, sinulla on huomattava tahdonvoima, minä en pystyisi siihen”. Päällisin puolin tämä on kohteliaisuus. Lausuman taustalla on kuitenkin ajatus siitä, että tahdonvoima on kokonaisuus, jota ei voi muuttaa. Laihduttaja saattaa osoittaa suurta tahdonvoimaa kyseisessä tilanteessa, mutta jos hän antaa periksi kiusaukselle jossakin muussa tilanteessa, tarkoittaako se nyt sitä, että hän on saavuttanut tahdonvoimansa rajat?

On parempi antaa positiivista palautetta, joka ei vahvista kokonaisuusajattelua. Sanot samalle laihduttajalle: ”Olen vaikuttunut siitä, että olet onnistunut välttämään kaikki nämä houkuttelevat jälkiruoat. Mikä on salaisuutesi?” Annat edelleen myönteisen viestin, mutta et oleta, että on olemassa jokin kiinteä kyky tahdonvoimaan. Sen sijaan kutsut häntä kertomaan sinulle kaikista niistä strategioista, jotka hän on koonnut tukemaan menestystään ruokavalion noudattamisessa vaikeissa olosuhteissa. Tällainen palaute edistää asteittaista ajattelutapaa, jossa tunnustetaan, että useimmat kyvyt ovat taitoja, joita voidaan vaalia.

Antelemasi kannustus on myös räätälöitävä henkilön muutosvaiheeseen sopivaksi. Ayelet Fishbachin ja hänen kollegoidensa Chicagon yliopistossa tekemä tutkimus osoittaa, että positiivinen ja negatiivinen palaute vaikuttavat ihmisiin eri tavoin. Positiivinen palaute auttaa ihmisiä sitoutumaan tavoitteeseen paremmin. Negatiivinen palaute on erityisen hyvä kannustamaan ihmisiä edistymään enemmän.

Kun ihmiset aloittavat käyttäytymisensä muuttamisen, positiivinen palaute on arvokasta, koska se auttaa heitä tuntemaan suurempaa sitoutumista tavoitteeseen, jonka he haluavat saavuttaa. Nämä käyttäytymisen muutoksen alkuvaiheet voivat olla herkkää aikaa, joten on hyödyllistä vahvistaa sitoutumista muutokseen. Ajan myötä ihmiset kuitenkin siirtävät omaa ajatteluaan pois yleisestä sitoutumisesta tavoitteeseen ja siirtyvät edistymisen tunteeseen. Tässä vaiheessa heitä motivoi negatiivinen palaute, joka muistuttaa heitä siitä, kuinka kaukana he ovat siitä, missä he ovat nyt, ja siitä, missä he haluaisivat olla.

• Lisätietoa tavoista, tavoitteista ja muutoksesta

  Matthieu Ricard kysyy: ”Voivatko ihmiset muuttua?”

  Kuuntele podcastia ”Kuinka hyviä ovat tapasi ja kuinka vahva on tahdonvoimasi?”

  Opi viisi vinkkiä tahdonvoimasi vahvistamiseen.

  Ota selville, miten voit luoda oikean ympäristön tapojesi muuttamista varten.

Tämä negatiivinen palaute ei tietenkään tee ihmisestä hyvää oloa. Jopa käyttäytymisen muutoksen myöhemmissä vaiheissa ihmiset nauttivat yhä enemmän positiivisen palautteen saamisesta kuin negatiivisen palautteen saamisesta. Mutta muutoksen myöhemmissä vaiheissa positiivinen palaute ei ole läheskään yhtä motivoivaa kuin negatiivinen palaute.

Vaikka negatiivisen palautteen antaminen voi olla vaikeaa, on tärkeää olla valmis tekemään ihmisistä epämukavia, kun työskentelee heidän kanssaan käyttäytymisen muuttamiseksi. Jos autat ihmisiä hallinnoimaan uraansa, voit käyttää epämukavuutta auttamaan heitä motivoitumaan ylennyksen hakemiseen. Tutkimukset viittaavat siihen, että kun kiinnität ihmisten huomion heidän työssään antamaansa panokseen, he ovat tyytyväisiä nykyiseen työhönsä, mutta eivät aktiivisesti hae ylennystä. Jos keskitytään siihen, mitä heidän urallaan on vielä saavuttamatta, he tuntevat huonoa omaatuntoa nykyisestä työstään, mutta ovat motivoituneita nousemaan ylöspäin. Muistuta itseäsi siitä, että negatiivisen palautteen antaminen ihmisille, jotka ovat jo sitoutuneet käyttäytymisen muuttamiseen, voi kannustaa heitä parantamaan.

Tue hyviä tapoja

Kirjassaan The Checklist Manifesto kirurgi Atul Gawande ylistää tarkistuslistojen hyvyyttä erilaisissa tilanteissa, joissa sama tehtävä on suoritettava toistuvasti. Hän kertoo, että yksi merkittävä infektioiden lähde sairaaloissa syntyy, kun teho-osaston henkilökunnan on laitettava keskuslaskimokatetri, joka on pitkä ohut putki, joka työnnetään rintakehän laskimoon, jotta lääkkeet voidaan toimittaa suoraan verenkiertoon. Kun nämä linjat saavat tartunnan, se voi saattaa tehohoitopotilaat (jotka ovat jo valmiiksi melko sairaita) vakavaan vaaraan.

Kuten Gawande huomauttaa, jos teho-osaston henkilökunta peittää potilaan liinalla, kun linjaa asetetaan, ja käyttää klooriheksidiinisaippuaa, näiden infektioiden esiintyvyys vähenee dramaattisesti. Michiganin sairaalat saivat lääkinnällisten laitteiden valmistajan niputtamaan verhot ja saippuan yhteen pakettiin ja antoivat sitten teho-osastojen henkilökunnalle tarkistuslistan, jolla varmistettiin, että jokainen vaihe suoritetaan aina samassa järjestyksessä. Tämä ympäristöön tehtyjen muutosten ja rutiinien yhdistelmä loi johdonmukaisen kartoituksen, joka toistettiin usein. Se alensi keskuslaskimoinfektioiden esiintyvyyden lähes nollaan, mikä paransi huomattavasti potilaiden hoitotuloksia.

Kun haluat muuttaa ympärilläsi olevien ihmisten käyttäytymistä, mieti, miten voit luoda ympäristöön johdonmukaisia kartoituksia. Onko olemassa menetelmiä, joilla saat ihmiset järjestämään ympäristönsä uudelleen tavalla, joka tukee tapojen luomista? Voitko vaikuttaa siihen, että ihmiset suorittavat jonkin toiminnon riittävän usein, jotta heistä muodostuu tapa?

Hyödynnä laiskuutta

Ihmiset haluavat minimoida sekä käyttäytymisensä pohtimiseen käytetyn ajan että toimintaan vaadittavan ponnistelun määrän. Haluat tehdä toivotusta käyttäytymisestä mahdollisimman helppoa ja ei-toivotusta käyttäytymisestä vaikeaa.

Yksinkertaisin tapa saada tämä toteutumaan on hallita ihmisten ympäristöä. Kaliforniassa tupakointi on kielletty työpaikoilla – ja itse asiassa kaikissa julkisissa tiloissa. Tämän seurauksena työntekijät joutuvat kävelemään pitkän matkan vain saadakseen savukkeen – mikä monissa olosuhteissa tekee tupakoinnista hyvin vaikeaa.

On muitakin tapoja manipuloida ympäristöjä haluttujen käyttäytymismallien edistämiseksi. Austinin kaupunki on asentanut useita koirien hygieniapisteitä ympäri kaupunkia. Nämä asemat koostuvat roska-astiasta, jossa on vuori, ja annostelijasta, jossa on muoviset lapaset, joita voi käyttää koiran jätösten keräämiseen. Näiden asemien avulla koiranomistajien on helpompi siivota koiriensa jäljet, mikä vähentää niiden ihmisten määrää, jotka eivät tee niin.

Kehitä tukiverkostoja

Yhteisöjen luominen jonkin prosessin ympärille on tehokas tapa sitouttaa ihmiset muuttamaan käyttäytymistään.

Se on Toastmasters Internationalin kaltaisten ryhmien tehtävä, joiden tarkoituksena on auttaa ihmisiä parantamaan julkisia puhetaitojaan. Puheiden pitäminen julkisesti on rutiininomaisesti listattu yhdeksi stressaavimmista tapahtumista ihmisten työelämässä. Tämä ahdistus muuttuu itseään toteuttavaksi ennusteeksi, koska puheiden pitämiseen liittyvä stressi heikentää ihmisten suorituskykyä, kun he nousevat puhumaan. Toastmasters järjestää ryhmiä, jotka kokoontuvat yhteen, pitävät esitelmiä ja antavat palautetta toisilleen. Ilmapiiri on ammattimainen mutta rento, joten yhteisö työskentelee auttaakseen muita tuntemaan olonsa mukavammaksi puhuessaan julkisesti. Monet ihmiset, joita tämä ryhmä on auttanut, käyvät edelleen kokouksissa auttaakseen uusia jäseniä parantamaan taitojaan. Tällä tavoin Toastmasters toimii sekä mentoreiden että kumppanien lähteenä käyttäytymisen muutoksessa.

Tämä on viime kädessä menestyksekkään tukiyhteisön resepti:

• Löydä prosessi, joka sitouttaa joukon ihmisiä.
• Keskity siihen, että prosessin ympärille luodaan naapurusto.
• Lisää asiantuntijoita, jotka voivat antaa ihmisille hyviä neuvoja, jotka auttavat heitä saavuttamaan tavoitteensa.

Sosiaaliset suhteet ovat kriittinen osa käyttäytymisen muutosta – ja keskustelut ovat kriittinen osa suhteita. Kouluikäisten lasten vanhemmat ovat usein vahvasti mukana lastensa koulutuksessa. Muiden samoja haasteita kohtaavien vanhempien yhteisö voi olla suuri tuen lähde. Tällaiset ryhmät mahdollistavat käyttäytymismuutoksen tekemisen osana laajempaa prosessia, kuten vanhemmuutta. Leikkikentällä tai vanhempainyhdistyksen kokouksissa käydyt keskustelut voivat muuttaa käyttäytymistä, sillä ne kasvavat orgaanisesti keskusteluihin perustuvista verkostoista.

Olemme intensiivisesti sosiaalisia olentoja – ja keskustelu on tietenkin kaksisuuntaista. Toiset muokkaavat omaa käyttäytymistäsi koko ajan! Jotta todella ymmärtäisit, miten auttaa ihmisiä muuttumaan, on arvokasta miettiä, miten muut ihmiset yrittävät vaikuttaa sinun käyttäytymiseesi. Koska niin monet käyttäytymisesi perustuvat tottumuksiin, teet päivittäin monia toimia, joita et tietoisesti valitse. Siinä määrin kuin muut ihmiset vaikuttavat ympäristöönne, lähiympäristöönne ja tapojenne kehittymiseen, olette ehkä luovuttaneet käyttäytymisenne hallinnan heille.

Ymmärtämällä tavat, joilla ihmiset voivat manipuloida motivaatiojärjestelmääsi, voit tunnistaa, milloin muut vaikuttavat toimintaasi. Joten vaikka et olisikaan kiinnostunut vaikuttamaan muiden ihmisten käyttäytymiseen, voit näiden vinkkien avulla tunnistaa, milloin muut ihmiset vaikuttavat sinun käyttäytymiseesi. Silloin voit itse päättää, viekö heidän vaikutuksensa sinua lähemmäs tavoitteitasi – vai työntääkö se sinua kauemmas niistä.