Maa muodostuu erilaisista perusmateriaaleista; yksi tällainen perusmateriaali on kallioperä. Kun kivet paljastuvat maan pinnalla, ne eroosioituvat ja muuttuvat kemiallisesti ja fysikaalisesti. Se, minkälaista maaperää muodostuu, riippuu käytettävissä olevista kivilajeista, kivien sisältämistä mineraaleista ja siitä, miten mineraalit reagoivat lämpötilaan, paineeseen ja eroosiovoimiin. Paikalla olevien kivien sään vaikutuksesta syntyviä perusmateriaaleja kutsutaan residuumiksi. Tärkeimmät kivilajit, jotka sään vaikutuksesta muodostavat residuumia, ovat magmakivet, sedimenttikivet ja metamorfiset kivilajit. Länsi-Virginiassa muutamaa pientä aluetta lukuun ottamatta kaikki residuumi on muodostunut sedimenttikivistä. Residuumista muodostuneita maita esiintyy ylänköalueilla.
Igneoottiset kivet, muodostuvat maan ytimestä peräisin olevan moltonikiven jäähtyessä ja jähmettyessä.
Magmaattiset (plutoniset) kivet, kuten graniitti, jäähtyvät hitaasti maan alla, ja niissä on tavallisesti suuria kiteitä.
Vulkaniset (ekstrusiiviset) kivet jäähtyvät nopeasti,
kuten hohkakivi ja laavu, jäähtyvät nopeasti, ja niissä on hienojakoisia kiteitä.
Sedimenttikivet muodostuvat, kun vanhemmat kivet rikkoutuvat kasvien juurien, jääkiilojen ja maan liikkeiden vaikutuksesta ja kulkeutuvat jäätiköiden, aaltojen, virtausten ja tuulen mukana. Kuljetetut hiukkaset sitoutuvat toisiinsa (sementoituvat) sekundääristen mineraalien kasvaessa irtonaisten hiukkasten välissä ja luoden uuden, kiinteän sedimenttikiven. Hiekkakivi, kalkkikivi ja liuske ovat sedimenttikivilajeja, jotka sisältävät kvartsihiekkaa, kalkkia ja savea. Suurin osa Länsi-Virginian maaperästä on muodostunut sedimenttikivistä.
Metamorfiset kivet muodostuvat, kun paine ja lämpötila maan pinnan alapuolella ovat riittävän suuria muuttamaan sedimentti- ja magmakivien kemiallista koostumusta. Metamorfiset kivet, kuten kvartsiitti, marmori ja liuskekivi, muodostuvat voimakkaassa lämpötilassa ja paineessa, mutta ovat alun perin olleet kvartsihiekkakiveä, kalkkikiveä ja liusketta.
Muita perusmateriaalityyppejä, joista mineraalimaat muodostuvat, kutsutaan viimeaikaisiksi peittäviksi kerrostumiksi, ja niihin kuuluvat alluvium, kolluvium, eoliset kerrostumat, jäätikkökerrostumat, lakustriiniset (järvi-) kerrostumat ja lössikerrostumat.
Alluviaaliset kerrostumat – Kalliojäänteet, jotka ovat erodoituneet hienojakoisiksi sedimenteiksi, joita vuoristopuro tai -joki kuljettaa sittemmin laaksonpohjaan vuoriston kaltevuuden pienentyessä. Sedimentti kerrostuu myöhemmin tulvatasanteille ja terasseille.

Kolluviaaliset kerrostumat – ainekset, jotka liikkuvat painovoiman ja/tai eroosion vaikutuksesta alaspäin ja kerääntyvät vuoren tai tunturin juurella oleville jalka- ja varvasrinteille, ja joiden lajittelu on vähäistä tai olematonta.
Eolian Sand Deposits – hiekkamateriaalit, jotka puhaltavat tuulen vaikutuksesta dyynimuodostumiin. Vaikka se ei olekaan merkittävä perusmateriaalin tyyppi Länsi-Virginiassa, Ohio-joen varrella olevilla terasseilla on jonkin verran eolisia kerrostumia.
Loessiesiintymät – Loess koostuu pääasiassa tuulen puhaltamista silttijyvistä, joissa on vähemmän merkittäviä määriä savea ja hiekkaa. Hiekkaa, silttiä ja savea sisältävät jääkauden huuhtoutumat kulkeutuvat tulvatasanteille jäätikön sulamisvesiä valuttaneiden jokien mukana. Jäätikköjätteet, pääasiassa siltti ja savi, kulkeutuvat voimakkaiden tuulten mukana ilmaan, koska kasvillisuus ei ole mukana pitämässä sedimenttiä paikallaan. Liesi voi joskus leijua useiden kilometrien korkeuteen ja satojen kilometrien päähän, jolloin kymmeniä tai satoja tonneja sedimenttiä kulkeutuu yhdessä ”pölymyrskyssä”, kuten Yhdysvaltojen keskilännen yläpuolella vuonna 1935 vallinneessa pölymyrskyssä. Kansasin Wichitan lähellä pölymyrsky oli suspendoinut noin 5 miljoonaa tonnia sedimenttiä 78 neliökilometrin alueelle, ja Nebraskan Lincolnin lähellä samasta myrskystä laskeutui noin 300 tonnia pölyä neliökilometriä kohti. Lössiesiintymiä on Länsi-Virginian länsiosissa Ohiojoen laakson viereisillä länteen suuntautuvilla kukkuloiden rinteillä.
Jäätikköesiintymät – Jäätiköt eivät tulleet Länsi-Virginiaan, mutta Pohjois-Pennsylvaniassa sijaitsevien jäätiköiden sulamisvedet kulkeutuivat Ohiojoen kanavaa pitkin. Nämä sulamisvedet kuljettivat mukanaan jäätiköistä peräisin olevaa sedimenttiä ja kerrostivat sitä Ohiojoen varrella oleville terasseille. Nämä ainekset voidaan tunnistaa, koska niissä on magmakivien ja metamorfisten kivien fragmentteja, joita ei esiinny missään muualla osavaltiossa.
Lakustriiniset kerrostumat – Järvet ovat lähes suljettuja järjestelmiä, ja vuorovesi on järvissä vähäisempää kuin valtamerissä. Siksi järvien energiatasot ovat alhaisemmat, ja karkearakeisempi sedimentti (hiekka ja sora) kerrostuu järvien mataliin vesialueisiin erityisesti kesäisin, kun taas hienorakeisempi sedimentti (siltti ja savi) kerrostuu järvien syvempiin vesialueisiin, ja enemmän talvella. Varvit, vaalean, karkearakeisemman sedimentin ja tummemman, hienorakeisemman sedimentin vuorottelevat ohuet kerrokset, ovat yksi lakustrisen kerrostuman tyyppi, ja niitä muodostuu sekä jääkauden aikana syntyneissä että jääkauden ulkopuolella syntyneissä järvissä.
West Virginiassa oli suuren jääkauden aikana kaksi jäätikköjärveä. Monongahela-järvi muodostui osavaltion pohjoisosaan, kun Pennsylvanian jäätiköt tukkivat Monongahela-joen. Tämän järven sedimenttejä on havaittu Westoniin asti etelässä. Teays-järvi muodostui, kun Ohion jäätiköt tukkivat Virginiasta Etelä-Länsi-Virginian läpi virtaavan vanhan Teays-joen. Järvi muodostui alueille, jotka tunnetaan nykyisin Ohiojoen laaksona, Kanawha-joen laaksona ja New River Valleynä.
Lisätietoa kantamateriaaleista löytyy seuraavalta verkkosivulta: http://www.wvencyclopedia.org/articles/509.