Relief

Xinjiang voidaan jakaa viiteen fysiografiseen alueeseen: Pohjoinen ylänkö, Junggarin (Dzungarian) allas, Tien (Tian) Shan (”Taivaalliset vuoret”), Tarimin allas ja Kunlun-vuoristo. Nämä alueet kulkevat suunnilleen idästä länteen, ja korkeat vuoret vuorottelevat suurten altaiden kanssa.

Pohjoisessa pohjoiset ylänköalueet ulottuvat puoliympyränä Mongolian rajaa pitkin. Tämän alueen suurin vuoristo on Altai-vuoristo, jonka keskikorkeus on noin 1 400 metriä merenpinnan yläpuolella. Altai-vuorten rinteet Kiinan (länsi)puolella ovat suhteellisen loivia, ja niissä on lukuisia kumpuilevia ja kupolimaisia kukkuloita.

Kolmionmuotoinen Junggarin allas eli Dzungaria, jonka pinta-ala on noin 147 000 neliömailia (380 000 neliökilometriä), rajoittuu koillisessa Altai-vuoristoon, etelässä Tien Shan-vuoristoon ja luoteessa (pääasiassa Kazakstaniin kuuluvaan) Zhonggharin (dzungarialaiseen) Alatau-vuoristoon (Alataw). Allas on avoin sekä idässä että lännessä. Se sisältää keitaiden kehän ympäröivien vuorten juurella ja arojen ja aavikoiden vyöhykkeen syvänteen keskellä.

Tien Shan kattaa lähes neljänneksen Xinjiangin pinta-alasta. Vuoret ulottuvat alueelle Kazakstanista, Kirgisiasta ja Tadžikistanista ja kulkevat rajalta itään noin 1 600 kilometrin matkan. Ne ovat korkeimmillaan lännessä ja kapenevat hieman itään päin. Korkeimmat vuoret ovat Kazakstanin rajalla sijaitseva Khan Tängirin (Hantengri) huippu, joka kohoaa 6 995 metrin korkeuteen, ja Kirgisian rajalla sijaitseva Victory Peak (venäjänkielinen Pik Pobedy), joka kohoaa 7 439 metrin korkeuteen. Ne sijaitsevat vuoriryhmässä, josta harjanteet ulottuvat lounaaseen Kiinan ja Kirgisian välistä rajaa pitkin. Tien Shan on jatkuvasti lumen peitossa, ja lukuisat pitkät jäätiköt laskevat sen rinteitä laajoilta lumikentiltä.

Tarim-allasta ympäröivät pohjoisessa Tien Shan, lännessä Pamirien vuoristo ja etelässä Kunlun-vuoristo. Se kattaa noin puolet Xinjiangista ja ulottuu noin 1 370 kilometriä lännestä itään ja noin 560 kilometriä pohjoisesta etelään. Allas koostuu keskeisestä aavikosta, vuorten juurella sijaitsevista alluviaalisista viuhkoista ja yksittäisistä keitaista. Aavikko – Takla Makan – on pinta-alaltaan noin 320 000 neliökilometrin (123 550 neliömailia) kokoinen ja lähes karu. Altaan ytimen korkeus merenpinnasta vaihtelee noin 1 200 metristä lännessä noin 760 metriin idässä. Turfanin (Tulufanin) syvänne – Takla Makanin koillispuolella ja Bogdan ja Qoltagin vuorijonojen välissä pohjoisessa ja etelässä – on kuitenkin 505 jalkaa (154 metriä) merenpinnan alapuolella.

Kunlun-vuoristo muodostaa Tiibetin ylätasangon pohjoisen valliosan. Sen korkeimmat huiput ovat yli 7 300 metriä (24 000 jalkaa), ja vuoriston keskiosa muodostaa lähes läpäisemättömän esteen liikkumiselle pohjoisesta etelään. Lännessä ja idässä on solkia, kuten Karakoram Kashmirin alueella ja Korgan Xinjiangissa. Idässä Altun-vuoristo kääntyy koilliseen ja yhtyy lopulta Qilian-vuoristoon Gansun maakunnassa.