Yhdysvaltain perustuslain mukaan Yhdysvaltain varapresidentti on henkilö, joka korvaa presidentin, jos presidentti ei pysty jatkamaan. On erittäin tärkeää tietää, kuka on uusi presidentti, jos hän ei pysty enää toimimaan.

Lait seuraajasta (varapresidentin jälkeen) luotiin ensimmäisen kerran vuonna 1792. Varapresidentin jälkeen toisena vuorossa oli senaatin johtaja. Seuraavana vuorossa oli edustajainhuoneen puhemies. Vuonna 1868 presidentti Andrew Johnsonin viraltapano-oikeudenkäynnin aikana Benjamin Wade oli senaatin johtaja. Hänestä melkein tuli presidentti, mutta Johnson todettiin syyttömäksi yhdellä äänellä. Johnson oli ollut Abraham Lincolnin varapresidentti. Hänestä tuli presidentti Lincolnin salamurhan jälkeen. Lincolnin salamurhan vuoksi varapresidenttiä ei tuolloin ollut.

Vuonna 1886, varapresidentti Thomas A. Hendricksin kuoltua, kongressi hyväksyi lain, joka poisti senaatin ja edustajainhuoneen johtajat perimysjärjestyksestä. Uusi henkilö varapresidentin jälkeen rivissä oli ulkoministeri, jota seurasivat muut kabinetin jäsenet. Senaatin ja edustajainhuoneen johtajat palautettiin perimysjärjestykseen vuoden 1947 presidentin perimyslailla.