Rap-ryhmä

Rap-duo Ying Yang Twins niputetaan usein Atlantasta kotoisin olevien etelän räppäreiden ryhmään, joka ruumiillisti puolueen tai ”crunk”-räppityylin, joka saavutti suosionsa huipun vuonna 2003 muiden likaisten etelän räppäreiden, kuten Lil Jonin, menestyksen myötä. Ying Yang Twinsin hiphop-musiikkityyli sopii juhlatunnelmaan kovilla, huudetuilla kertosäkeillä ja riehakkailla sanoituksilla. Laulajat D-Roc (syntyjään D’eongelo Holmes) ja Kaine (syntyjään Eric Jackson Jr.) tapasivat Itä-Atlantassa ollessaan 16-vuotiaita.

D-Rocilla ja Kainella ei ollut helppoa elämää varttuessaan, mutta juuri heidän poikkeavuutensa kuitenkin yhdisti kaksikkoa. D-Rocin vasen käsi ei kehittynyt täysin äidin kohdussa, ja hän syntyi niin, että vasemmassa kädessä oli sormien sijaan nystyrät; myös Kaine syntyi synnynnäisen vian kanssa – lievän aivohalvauksen, jonka vuoksi hän ontui. Kaksikko kehitteli nopeasti siteen tavattuaan ja alkoi kirjoittaa ja esittää musiikkia yhdessä. He nimesivät yhtyeensä Ying Yang Twinsiksi kiinalaisten valon ja pimeyden symbolien mukaan. ”D-Rocilla ja minulla on synnynnäisiä vikoja. Tämä oli alkuperäinen syy siihen, että sanoimme olevamme Ying Yang Twins”, Kaine kertoi Vibelle. ”Minua kiusattiin varttuessani, ja valehtelisin, jos sanoisin, etteivät asiat, joita jommallekummalle meistä sanottiin vammoistamme, satuttaneet tunteitamme.” Räppärit eivät ehkä laulaneet vammaisuudestaan kovinkaan usein, mutta heidän kokemuksensa antoivat heidän soundiinsa karaistunutta särmää.

Vaikka D-Rocilla ja Kainella oli uuden hiphop-ryhmänsä perusta valmiina, kuten Kaine kertoi XXL Magazinen haastattelussa, he ymmärsivät potentiaalinsa täydellisesti vasta, kun he löysivät DJ Smurffin (Michael ”Mr. Collipark” Crooms): ”Meillä kaikilla oli lahjakkuutta, mutta Smurffi olikin ainoa, jolla oli visio nähdä, missä olemme nyt.” DJ Smurfista tuli Ying Yang Twinsin epävirallinen kolmas jäsen, joka tuotti ja kirjoitti kappaleita koko heidän uransa ajan.

DJ Smurf laittoi Ying Yang Twinsin ensimmäisen studiossa äänitetyn kappaleen, ”One on One”, vuoden 1998 albumilleen Dead Crunk. Crunk, etelässä käytetty termi, kuvasi eräänlaista asennetta (usein sanotaan tarkoittavan yhdistelmää ”hullu” ja ”kännissä”), joka kehittyi eteläisen rapin tyyliksi, ja DJ Smurf ajatteli Ying Yang Twinsin kunnostautuvan siinä. DJ Smurf kannusti D-Rocia ja Kainea ottamaan enemmän in-your-face-lähestymistavan musiikkiinsa ja esityksiinsä, kuten hän kertoi XXL Magazinelle. ”Kehotin heitä tekemään mitä tahansa, jotta ihmiset huomaisivat sinut. Olla äänekäs, mitä tahansa se vaatiikin. Minne ikinä menemmekin, teidän on muistettava meidät jostain. Kahdeksan prosenttia ihmisistä saattaa vihata meitä, mutta päivää myöhemmin olisimme puheenaihe kaikkialla, missä olimme.” Samana vuonna kaksikko osallistui kappaleella ”True City Thugs” So So Def Bass All-Stars Compilation, Vol. 3:een.

Sopimuttuaan Universal Recordsin kanssa Ying Yang Twins julkaisi ensimmäisen albuminsa, Thug Walkin’, vuonna 2000. Heidän debyyttinsä myi yli 100 000 kappaletta tarttuvan singlen ”Whistle While You Twurk” avulla. Yhtye sai itse asiassa Disneylta lopettamismääräyksen Lumikki-kappaleen kopioimisesta, mutta Ying Yang Twins ei hätkähtänyt; heistä oli tulossa Atlantan underground-suosikkeja, ja he saivat rähisevän maineen kirjoittaessaan strippiklubi-hymnejä – ja käydessään niissä säännöllisesti.

Kun tuli aika julkaista uusi albumi Disneyn kanssa syntyneiden ongelmien jälkeen, Ying Yang Twins siirtyi Koch Internationalille, jossa julkaistiin vuonna 2002 Alley … The Return of the Ying Yang Twins. Vaikka Alley … myi yli 440 000 kappaletta, Ying Yang Twins oli edelleen underground. Mutta kaikki muuttui Ying Yang Twinsin kohdalla, kun atlantalainen tuottaja/räppäri Lil Jon & the East Side Boyz pyysi D-Rocia ja Kainea esiintymään kappaleessa vuoden 2002 albuminsa Kings of Crunkiin. Tuloksena syntynyt kappale ”Get Low” huutavine kertosäkeineen ja rivoine biitteineen oli Ying Yang Twinsille ratkaiseva hetki ja se, mikä vei heidät undergroundista valtavirtaan.

Niin sanottu crunk-liike oli vuoden 2002 loppupuolella täydessä vauhdissa valtavirran radiossa. Kaine kuitenkin huomautti MTV.comille nopeasti, että he olivat tehneet levyjä jo vuosia. ”Crunk-liikkeen takia monet ihmiset luulevat, että Atlanta on vasta nyt nousemassa näyttämölle. Atlantassa oli suuri rap-skene 90-luvun alussa”, Kaine sanoi. ”Ihmiset alkoivat vasta nyt kiinnittää siihen huomiota, koska tulimme massojen mukaan, mutta kolmannella rannikolla ei ole koskaan ollut mahdollisuutta olla tällä alalla .” Kaikki halusivat mukaan Lil Jonin ja Ying Yang Twinsin tekemiin ääniin, mukaan lukien Britney Spears, joka käytti Ying Yang Twinsin kappaletta ”(I Got That) Boom Boom” vuoden 2003 In the Zone -levyllään.

Ying Yang Twinsin uuden korkean profiilin myötä he tarvitsivat levy-yhtiön, joka ymmärsi heidän suunnitelmansa. Vuonna 2003 yhtye julkaisi TVT Recordsilla platinaa myyneen Me & My Brother -levyn. The Source -lehden haastattelussa DJ Smurf selitti yhtyeen lukuisia levy-yhtiövaihdoksia: ”Kun kuulin heidät ensimmäistä kertaa studiossa, kylmät väreet ampaisivat selkääni. Olin aivan kuin: ’Y’all got it’. Otimme bassomusiikkia ja hidastimme sitä ja jatkoimme sitä, mikä oli jo menossa, mutta levy-yhtiöt eivät osanneet markkinoida sitä. Tiesin, mitä meillä oli lahjakkuutta, mutta meillä ei vain ollut mahdollisuutta julkaista sitä. Levy-yhtiöt eivät koskaan ymmärtäneet, mitä me teemme. TVT on lähimpänä sitä, mutta silti, vaikka haluaisimme vaihtaa vaihteita, he olivat hukassa. Siksi olemme altavastaajia. Ying Yang on aina ollut luova, mutta levy-yhtiöt eivät ymmärrä sitä – piste.”

Me & My Brother sisälsi Billboard-listalla listaykköseksi nousseen singlen ”Salt Shaker”, jossa on mukana Lil Jon. Ying Yang Twins viljeli imagoaan likaisista etelävaltioiden gangsterilauluista raflaaviin strippiklubi-hymneihin, mikä toi heille vuoden yhtye -palkinnon Source Awardsissa vuonna 2004.

For the Record …

Jäseniä ovat muun muassa räppärit D-Roc (syntyjään D’eongelo Holmes) ja Kaine (syntyjään Eric Jackson Jr).).

Yhtye perustettiin Atlantassa, GA, n. 1999; allekirjoitti sopimuksen Universalin kanssa julkaistakseen Thug Walkin’, 2000; allekirjoitti sopimuksen Kochin kanssa julkaistakseen Alley … The Return of the Ying Yang Twins, 2002; allekirjoitti sopimuksen TVT:n kanssa julkaistakseen Me & My Brother, 2003, ja USA (United State of Atlanta), 2005.

Palkintoja: Source Awards, Vuoden ryhmä, 2004.

Osoitteet:

Osoitteet: Source Awards, Vuoden ryhmä, 2004: Levy-yhtiö-TVT, 23 East 4th St., New York, NY 10003. Verkkosivut: Ying Yang Twins Official Website: http://www.yingyangmusic.com.

Nyt kun Ying Yang Twins oli yksi suosituimmista hiphop-ryhmistä, he halusivat yleisön näkevän, että heissä oli muutakin kuin strippareita ja juhlia. ”Se mitä näette minun tekevän televisiossa, se olen minä töissä”, Kaine sanoi Vibessä. ”Se en ole minä henkilökohtaisesti. Ette varmaan luule, että minä ja veljeni olemme niin lapsellisia. Olemme aikuisia miehiä. Inhoamme sitä, että ihmiset luulevat, ettei meillä ole aivoja.” Heidän seuraava singlensä saattoi kuitenkin kuulostaa erilaiselta kuin muut, mutta viesti oli aivan sama. Uuden kappaleen hitti ”Wait (The Whisper Song)” oli niin kuuma, että se vuoti internetiin, mikä pakotti yhtyeen viimeistelemään nopeasti tulevan albuminsa. Levyn täytteeksi tarkoitettu kappale oli kokonaan kuiskattu yksinkertaisen bassorytmin tahtiin. New York Times kommentoi: ”Ovelan, vaimean tahdin yli räppärit päästävät irti yhden sihisevän ehdotuksen toisensa jälkeen. Se on karkeaa, kikkailua, hermostuttavaa ja outoa – siis täydellistä.”

Kaksikko ja heidän tuottajansa DJ Smurf kiirehtivät toimittamaan uuden TVT-albuminsa USA (United State of Atlanta) kesäkuussa 2005. USA:n eklektiseen kokoelmaan antoivat panoksensa muun muassa vierailevat laulajat Anthony Hamilton, Floetry ja Maroon 5:n Adam Levine. ”Annamme edelleen biisejä, jotka saavat sinut liikkumaan klubilla, mutta meillä on myös jotain muuta, mitä meidän on näytettävä ihmisille”, Kaine sanoi TVT:n virallisessa elämäkerrassa. ”Haluamme kertoa ihmisille, että me emme juhli ja käy klubilla koko ajan. Me koemme kipua, tuskaa ja surua, ja osaamme käsitellä sitä jammailevissa kappaleissa. Albumi oli Billboardin listaykkönen kuukausi julkaisunsa jälkeen. X-luokan hittisingle ”Wait (The Whisper Song)” oli ehdolla Grammy-palkinnon saajaksi vuonna 2005.

Valittu diskografia

(Contributor) So So Def Bass All-Stars, Vol. 3, Sony, 1998.
Thug Walkin', Universal, 2000.
Alley … The Return of the Ying Yang Twins, Koch International, 2002.
Me & My Brother, TVT, 2003.
USA (United State of Atlanta), TVT, 2005.