S’intoxiquer en public, autrement dit être ivre en public, est régi par la section 18.2-388 du code de la Virginie. Cette même section du code maintient également qu’il est illégal de proférer des jurons ou des insultes en public. Une mauvaise soirée peut rapidement conduire à une accusation de délit de classe 4 pour ivresse en public, qui est passible d’une amende pouvant aller jusqu’à 250 $ et d’un casier judiciaire. L’ivresse en public ne se limite pas à l’intoxication par l’alcool. L’ivresse en public peut résulter de l’alcool, de la drogue ou d’une combinaison d’alcool et de drogue.
Qu’est-ce que « l’ivresse »?
Pour être accusé d’ivresse en public, il faut être visiblement intoxiqué. Les signes visibles courants d’intoxication peuvent inclure une altération des mouvements musculaires, une incapacité à marcher droit, des troubles de l’élocution ou d’autres signes similaires. La section 4.1-100 du code de la Virginie définit l' »ivresse » comme « un état dans lequel une personne a bu suffisamment de boissons alcoolisées pour affecter de manière visible ses manières, sa disposition, son discours, ses mouvements musculaires, son apparence générale ou son comportement ». Alors que la simple odeur d’alcool dans l’haleine d’une personne n’est généralement pas suffisante pour établir légalement l’état d’ébriété, les symptômes physiques ou l’apparence d’ébriété, tels que des yeux injectés de sang ou vitreux, des troubles de l’élocution, une démarche ou une marche instable, des signes de confusion tels que l’incapacité de savoir où l’on se trouve ou de savoir où l’on va ou d’où l’on vient, sont tous des facteurs qui peuvent suffire pour qu’une personne soit accusée d’être en état d’ébriété en public. Il n’est pas inhabituel pour un agent de police qui croit qu’une personne est en état d’ébriété en public de proposer à cette personne un alcootest préliminaire pour établir le taux d’alcoolémie de la personne et de tenter d’utiliser la lecture du résultat de l’alcootest au tribunal pour prouver l’accusation d’ivresse en public.
Qu’est-ce que le « public »?
L’article 18.2-388 du code de la Virginie ne définit pas le sens de « en public ». Cependant, la Cour d’appel de Virginie dans Crislip v. Commonwealth, 554 S.E.2d 96, 37 Va App. 66 (2001), la Cour d’appel de Virginie a expliqué que le sens ordinaire de l’expression « en public » est un endroit visible par la communauté. Par conséquent, des individus ont été jugés en état d’ivresse en public lorsqu’ils sont en état d’ivresse sur leur propre propriété à l’extérieur de leur maison, sur leur porche et à la vue des rues publiques, un passager en état d’ivresse dans une voiture, ou une personne en état d’ivresse à l’extérieur d’une boîte de nuit ou même dans un parking.
Quelles sont les pénalités pour l’ivresse publique ?
L’ivresse publique est un délit de classe 4 et n’est passible que d’une amende pouvant atteindre 250 $. Aucune peine d’emprisonnement ne sera imposée pour une condamnation pour ivresse en public. Étant donné que l’infraction n’est punie que par une amende, l’accusation d’ivresse sur la voie publique peut être payée à l’avance sans qu’il soit nécessaire de prendre le temps ou le désagrément de se présenter au tribunal et de faire face à un juge. Si vous souhaitez payer à l’avance l’amende pour ivresse sur la voie publique ou si vous choisissez de comparaître devant le tribunal et de plaider coupable, le résultat est le même : vous admettrez une infraction pénale, vous serez reconnu coupable d’un délit de classe 4 et ce délit restera à jamais dans votre casier judiciaire. Avoir un délit sur votre dossier peut inhiber vos chances d’obtenir un emploi, de le conserver, apparaîtra sur une vérification des antécédents, peut avoir un impact sur l’admission à l’université, peut diminuer votre réputation, et plus encore.
Comment se défendre contre une accusation d’ivresse publique
Bien qu’il puisse sembler difficile de lutter contre une accusation d’ivresse publique, vous pouvez avoir des défenses valables qui peuvent être légalement affirmées en votre nom. Votre avocat de la défense pénale peut être en mesure d’établir avec succès que vous n’étiez pas légalement en état d’ébriété, que la zone environnante n’était pas « en public », ou que les résultats préliminaires de l’alcootest ne sont pas fiables ou inadmissibles. Votre avocat de la défense pénale peut éventuellement négocier avec le procureur le rejet de l’accusation après avoir effectué des heures de travail d’intérêt général, suivi un cours d’évaluation de l’alcoolémie ou simplement fait preuve d’une bonne conduite pendant une période raisonnable. Si les défenses appropriées sont affirmées ou si l’accusation est autrement rejetée, vous n’aurez pas de condamnation pénale sur votre dossier et vous pouvez être admissible à l’effacement des dossiers de la police et du tribunal concernant l’accusation d’ivresse publique.
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Si vous avez été accusé d’ivresse publique, il existe des moyens de présenter une défense juridique. N’admettez pas votre culpabilité ou ne payez pas automatiquement les amendes pour ensuite subir l’effet à long terme d’une condamnation criminelle apparaissant sur votre dossier. Vous devez consulter un avocat de la défense expérimenté et commencer à monter votre dossier dès que possible. L’avocat John Kassabian est compétent pour présenter une défense solide et est un négociateur efficace. Il présentera une défense solide à votre accusation d’ivresse publique et s’efforcera d’obtenir le meilleur résultat possible.
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