Les diamants sont connus pour être l’une des substances les plus dures sur terre. Un diamant est si dur qu’il est classé 10 sur l’échelle de Mohs – le plus haut niveau de dureté. Mais qu’est-ce que l’échelle de Mohs ?

L’échelle de Mohs (prononcée MOZE) évalue la dureté des pierres précieuses et des minéraux. La dureté d’une pierre indique la résistance de la pierre aux rayures ou comment la surface de la gemme réagira au contact d’une pointe acérée. Cela diffère de la ténacité d’une pierre précieuse, qui est définie par la façon dont une pierre précieuse peut survivre à un impact ou résister à la rupture, à l’écaillage ou à la fissuration.

Introduite en 1822, l’échelle a vu le jour lorsque Friedrich Mohs a choisi dix minéraux et leur a attribué des numéros en fonction de la facilité ou de la difficulté relative avec laquelle l’un peut être rayé par un autre. Ses études ont abouti à l’échelle ci-dessous, qui est encore utilisée aujourd’hui.

Lorsque l’on regarde l’échelle de Mohs, il est important de se rappeler que la différence de dureté entre les minéraux, ou les chiffres de dureté, n’est pas réellement égale, même si les minéraux semblent être également espacés. Le diamant n’est qu’à un chiffre du minéral Corundum (qui comprend les rubis et les saphirs), mais il est beaucoup plus dur que les gemmes de la famille Corundum.

L’échelle de Mohs permet d’identifier la durabilité d’une gemme. Plus une gemme est durable, plus elle est adaptée à une utilisation dans des bijoux fréquemment portés.

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