Apprendre le contact visuel dans différentes cultures

Certes, il existe de nombreux indices non verbaux qui ont des significations complètement différentes dans différentes cultures. L’un des moyens les plus importants de communication non verbale dans toute culture est le contact visuel – ou l’absence de contact visuel. Le contact visuel – qui désigne simplement le fait qu’une personne regarde directement les yeux d’une autre personne – semble avoir de fortes implications dans presque toutes les cultures, même si ces implications varient considérablement d’un pays à l’autre ! Le contact visuel signifie différentes choses dans différentes cultures

Le contact visuel aux États-Unis

Que signifie le contact visuel aux États-Unis ? Ici, si vous avez un bon contact visuel avec une personne, cela signifie généralement que vous êtes intéressé par la personne que vous regardez et par ce qu’elle dit. Si vous baissez les yeux ou détournez le regard d’une personne au lieu de croiser son regard, on considère que vous êtes distrait ou que vous ne vous intéressez pas à elle. De même, si vous négligez d’établir un contact visuel avec une personne, on peut penser que vous manquez de confiance en vous. D’autre part, une personne qui établit un contact visuel avec une autre personne est considérée comme confiante et audacieuse (et l’audace est considérée comme un bon trait de caractère !) Donc, en résumé, établir un contact visuel est généralement considéré comme une bonne chose aux États-Unis.

Le contact visuel en Europe occidentale

D’une part, les coutumes européennes en matière de contact visuel – en particulier dans des pays comme l’Espagne, la France et l’Allemagne – tendent à être similaires à celles des États-Unis. Il est considéré comme approprié et poli de maintenir un contact visuel presque constant avec une autre personne au cours d’un échange commercial ou d’une conversation.

Pour autant, le contact visuel a également des aspects plus flirt qu’aux États-Unis. Aux États-Unis, les gens évitent souvent le contact visuel dans les situations publiques impersonnelles bondées – comme lorsqu’ils marchent dans un centre-ville animé ou qu’ils prennent les transports en commun. En revanche, dans un pays comme la France, un étranger peut se sentir tout à fait libre de regarder une personne qui l’intéresse et d’essayer de reconnaître son intérêt en établissant un contact visuel. Par conséquent, il est important pour un visiteur de comprendre toutes les implications de ce qu’il peut impliquer en retournant le contact visuel initié par quelqu’un d’autre.

Le contact visuel au Moyen-Orient

Bien que toutes les cultures du Moyen-Orient ne puissent pas être regroupées dans une seule classe, elles ont des similitudes dans leurs règles pour l’opportunité de la culture du regard. Le contact visuel est beaucoup moins courant et considéré comme moins approprié dans beaucoup de ces cultures qu’il ne l’est aux États-Unis. Les cultures du Moyen-Orient, en grande partie musulmanes, ont des règles strictes concernant le contact visuel entre les sexes ; ces règles sont liées aux lois religieuses sur le caractère approprié. Seul un bref moment de contact visuel est autorisé entre un homme et une femme, voire pas du tout. Toutefois, les femmes occidentales qui voyagent dans des régions musulmanes ne doivent pas s’attendre à ce qu’aucun homme ne tente de les regarder. En fait, leur « différence » peut attirer l’attention sur elles, et les hommes peuvent essayer de les regarder dans les yeux. Elles doivent cependant savoir que le fait de renvoyer le contact visuel sera considéré comme équivalant à dire « Oui, je suis intéressé ! ». Ainsi, lorsqu’on se trouve au Moyen-Orient, il faut faire attention à ne pas établir de contact visuel avec une personne du sexe opposé. D’autre part, dans de nombreuses cultures du Moyen-Orient, un contact visuel intense entre personnes du même sexe – en particulier entre hommes – peut signifier « Je te dis la vérité ! Je suis sincère dans ce que je dis ! » Essayez d’observer le contact visuel entre les personnes du même sexe pour voir s’il est important de croiser le regard de quelqu’un lorsque vous voulez lui dire : « Fais-moi confiance ! Je suis sincère ! »

Contact visuel en Asie, en Amérique latine et en Afrique

Dans de nombreuses cultures asiatiques, africaines et latino-américaines, un contact visuel prolongé peut être pris comme un affront ou un défi à l’autorité. Il est souvent considéré comme plus poli de n’avoir qu’un contact visuel sporadique ou bref, surtout entre des personnes de registres sociaux différents (comme un élève et un professeur, ou un enfant et ses parents plus âgés). Par exemple, si une femme japonaise évite de regarder quelqu’un dans les yeux, elle ne fait pas preuve d’un manque d’intérêt ni d’un manque de confiance en elle ; au contraire, elle est polie, respectueuse et appropriée selon sa culture. Dans bon nombre de ces cultures, vous devez donc faire attention au type de contact visuel que vous établissez avec les personnes qui sont vos supérieurs sociaux ou qui exercent une autorité sur vous, afin de ne pas être considéré comme irrespectueux ou trop audacieux. Comme vous pouvez le constater, il est essentiel de savoir ce que communique le contact visuel avant de visiter une nouvelle culture. Avant de voyager, vous feriez bien de vous rendre à la bibliothèque publique ou à la librairie de votre quartier pour emprunter ou feuilleter un livre sur la culture du pays que vous comptez visiter. Apprenez à utiliser judicieusement le contact visuel et le langage corporel afin d’être perçu comme poli et de pouvoir mieux communiquer avec les personnes d’une culture qui vous est étrangère ! Image par Ulrike W. de