Question
Quelle est l’étiologie probable de l’apparition récente de céphalées coïtales chez un homme de 42 ans par ailleurs en bonne santé ? Les maux de tête commencent à l’orgasme, sont extrêmement intenses et localisés près du sommet/centre de la tête. Il ne ressent pas d’aura, de photophobie ou d’autres symptômes neurologiques. La céphalée se résorbe lentement au cours des 2 à 3 jours suivants avec une réduction progressive de l’intensité, et une moindre localisation.
Le patient ne rapporte aucun antécédent de traumatisme crânien. Un historique professionnel/récréatif complet ne révèle aucune exposition à des agents chimiques, des solvants, etc. Le patient a souffert de 3 épisodes au cours des 3 dernières semaines. Il s’est soigné lui-même avec de l’aspirine, du Tylenol et de l’ibuprofène, sans succès. Il ne prend aucun autre médicament, est en bonne forme physique et l’examen physique et neurologique est sans résultat.
Réponse de Randolph Warren Evans, MD
Professeur agrégé clinique au département de neurologie de la faculté de médecine de l’Université du Texas à Houston et professeur agrégé clinique au département de médecine familiale et communautaire du Baylor College of Medicine.
Les maux de tête peuvent être déclenchés par la toux, l’effort et l’activité sexuelle. La prévalence à vie des céphalées bénignes dues à la toux, des céphalées bénignes dues à l’effort et des céphalées associées à l’activité sexuelle est de 1% pour chacune d’entre elles. Ces 3 types de céphalées surviennent plus souvent chez les hommes que chez les femmes.
De plus, 3 types de céphalées sont précipités par l’excitation sexuelle (masturbation ou coït), tous bilatéraux au début, prévenus ou atténués par l’arrêt de l’activité sexuelle avant l’orgasme, et non associés à un trouble intracrânien tel qu’un anévrisme. Le type terne est une douleur sourde dans la tête et le cou qui s’intensifie lorsque l’excitation sexuelle augmente. Le type explosif est un mal de tête soudain et sévère qui survient au moment de l’orgasme. Le type postural est un mal de tête postural ressemblant à celui d’une faible pression du LCR, et se développant après le coït. Le patient dans ce cas correspond au profil du type explosif.
Des tests tels que l’IRM cérébrale avec ARM intracrânienne devraient être envisagés, bien que le rendement devrait être faible au vu de l’historique de 3 céphalées identiques. Cependant, la prudence est de mise lors du diagnostic de la première céphalée sexuelle, car l’activité sexuelle est le facteur déclenchant de jusqu’à 12 % des anévrismes sacculaires rompus et de 4 % des patients souffrant d’une HSA due à une MAV hémorragique. Dans de rares cas, les phéochromocytomes peuvent présenter une hypertension paroxystique précipitée par l’activité sexuelle. Une pathologie de la fosse postérieure telle qu’un néoplasme ou une malformation de Chiari est plus souvent associée à une toux secondaire et à des céphalées d’effort qu’à des céphalées sexuelles.
Dans une étude portant sur des patients souffrant de céphalées de type explosif, ceux qui ont arrêté l’activité sexuelle avant l’orgasme ont connu une durée de céphalée de 5 minutes à 2 heures. Ceux qui ont procédé à l’orgasme ont eu une céphalée sévère pendant 3 minutes à 4 heures et une céphalée plus légère pendant 1 à 48 heures après. Quarante pour cent des patients atteints du type explosif souffrent également de céphalées d’effort. Des antécédents personnels ou familiaux de migraine sont fréquents dans les cas de céphalées sexuelles. Ces maux de tête surviennent plus fréquemment lorsque la personne tente d’atteindre plus d’un orgasme après un bref intervalle. Le sildénafil peut provoquer des maux de tête chez 10 % des utilisateurs. Les douleurs extracéphaliques peuvent être dues à la masturbation. Des douleurs paroxystiques sévères ressemblant à un pic à glace référées au cou ont été décrites chez un patient atteint d’une myélopathie cervicale spondylienne compressive, et référées à l’aine et aux organes génitaux chez un autre patient souffrant d’une moelle épinière.
L’histoire naturelle du type explosif bénin des céphalées sexuelles est variable. Dans une étude portant sur 26 patients, les maux de tête ont disparu chez 50 % d’entre eux après 6 semaines à 6 mois mais sont réapparus chez 50 % d’entre eux après des rémissions allant jusqu’à 6 ans. Les maux de tête peuvent être prévenus chez certains patients par une perte de poids, un programme d’exercices, un rôle plus passif pendant les rapports sexuels, une variation de la posture, une limitation des activités sexuelles supplémentaires le même jour et des médicaments. L’indométhacine, le tartrate d’ergotamine, le méthylsergide ou le naratriptan pris avant l’activité sexuelle ont été rapportés comme préventifs. Le propranolol (40-200 mg au total par jour) et le diltiazem (60 mg 3 fois par jour) peuvent être administrés à titre préventif quotidiennement si ce type de céphalée se produit fréquemment.