Étiquettes alimentaires et panneaux d’informations nutritionnelles : quoi et où sont-ils

Les étiquettes alimentaires figurent sur tous les produits alimentaires, à l’exception des très petits paquets et des aliments frais comme les fruits, les légumes et les produits de boulangerie locaux ou biologiques.

Les étiquettes des aliments :

• vous indiquent quels ingrédients et/ou additifs se trouvent dans l’aliment
• vous donnent des informations nutritionnelles sur l’aliment et des instructions de conservation des aliments
• vous indiquent qui a fabriqué l’aliment.

Les panneaux d’information nutritionnelle (PIN) font partie de l’étiquette des aliments. Ils vous indiquent quels sont les nutriments que l’aliment contient et quelle est la quantité de chaque nutriment.

Lorsque vous achetez un produit alimentaire emballé, jetez un coup d’œil à l’arrière du paquet. Vous devriez pouvoir voir une boîte avec un titre comme « Informations nutritionnelles ». Sous cet intitulé, vous verrez des catégories comme :

• taille de la portion
• énergie
• protéines
• graisses
• glucides
• sucres
• fibres alimentaires
• sodium.

Les informations nutritionnelles figurant sur les étiquettes des aliments vous aident à déterminer dans quelle mesure un aliment est sain. Mais gardez à l’esprit que certains des aliments les plus sains peuvent ne pas être étiquetés – fruits et légumes frais, pains complets, noix, lentilles, haricots, viandes maigres et poissons frais.

Ingrédients sur les étiquettes des produits alimentaires

En Australie, les fabricants de produits alimentaires doivent être véridiques sur leurs étiquettes alimentaires.

Une étiquette alimentaire ne peut inclure que les ingrédients qui sont dans le produit alimentaire. Par exemple, un yaourt aux fraises doit contenir des fraises.

L’étiquette doit également indiquer la quantité de l’ingrédient qui se trouve dans l’aliment. Cette information se trouve dans la liste des ingrédients, où elle sera écrite sous forme de pourcentage – par exemple, « fraises (20%) ».

Tous les ingrédients doivent être énumérés par ordre décroissant de poids, y compris l’eau ajoutée. L’ingrédient listé en premier est celui qui était présent en plus grande quantité lors de la fabrication du produit. Ainsi, si le sucre est le premier ingrédient, cela signifie que le sucre est l’ingrédient principal et que le produit est riche en sucre. L’ingrédient cité en dernier était présent en plus petite quantité.

Panneaux d’information nutritionnelle

Tous les aliments doivent mentionner sept composants alimentaires sur leurs panneaux d’information nutritionnelle – l’énergie (kilojoules), les protéines, les graisses totales, les graisses saturées, les glucides totaux, les sucres et le sodium. Les fabricants peuvent décider d’inclure également d’autres nutriments, notamment les fibres et le calcium.

Comparer les informations nutritionnelles de différents produits alimentaires vous aide à déterminer le choix le plus sain. Les choix les plus sains ont moins de graisses saturées, moins de sodium, moins de sucre et plus de fibres.

Lorsque vous comparez deux produits, regardez les informations  » par 100 g  » ou  » par 100 ml  » sur chacun d’eux, plutôt que les informations  » par portion « . Ainsi, vous pouvez comparer la même chose sur chaque produit.

Les éléments à surveiller sur les étiquettes des aliments : énergie, graisses, sucre et sel

Énergie
L’énergie est indiquée sur le panneau sous forme de kilojoules (kJ). Les graisses, les protéines et les glucides fournissent tous à votre corps l’énergie ou les kilojoules dont vous avez besoin pour fonctionner et accomplir vos activités quotidiennes. Lorsque l’on compare des aliments similaires, une énergie plus faible signifie généralement une teneur plus faible en graisses ou en sucre, ce qui signifie que l’aliment est un meilleur choix pour la plupart des gens.

Les graisses, le sucre et le sel
Les fabricants peuvent indiquer la teneur en graisses, en sucre ou en sel sous différents noms selon l’ingrédient utilisé dans le produit. Cela signifie que ces composants alimentaires peuvent sembler « cachés » dans la liste des ingrédients. Ces composants peuvent porter des noms différents – mais quel que soit leur nom, une teneur élevée en matières grasses, en sucre et en sel signifie généralement que l’aliment est moins sain.

Les matières grasses peuvent être répertoriées comme de la graisse de bœuf, du beurre, du shortening, de la noix de coco, de l’huile de palme, du coprah, de la crème, de l’égouttement, du saindoux, de la mayonnaise, de la crème aigre, des huiles et des graisses végétales, des huiles hydrogénées, de la poudre de lait entier, des œufs ou des mono/di/triglycérides.

Le sucre pourrait être répertorié comme sucre brun, sirop de maïs, dextrose, disaccharides, fructose, glucose, sirop doré, miel, concentré de jus de fruits, sirop de fruits, lactose, malt, maltose, mannitol, sirop d’érable, mélasse, monosaccharides, sucre brut, sorbitol ou xylitol.

Le sel pourrait être répertorié comme poudre à pâte, booster, sel de céleri, sel d’ail, extrait de sodium, de viande ou de levure, sel d’oignon, GMS, sel gemme, sel marin, bicarbonate de sodium, métabisulfite de sodium, nitrate de sodium, nitrate ou cubes de bouillon.

Certains aliments emballés ont un classement par étoiles de santé. Ce système examine dans quelle mesure les aliments sont nutritifs et classe les aliments d’une demi-étoile à cinq étoiles. En général, plus un aliment a d’étoiles, plus il est sain.

Additifs alimentaires

De nombreux aliments contiennent des additifs alimentaires. Il existe des directives strictes sur la façon dont les additifs alimentaires sont utilisés dans les aliments et étiquetés sur les produits alimentaires. Tous les additifs alimentaires doivent être indiqués sur la liste des ingrédients – par exemple, l’épaississant (1442). L’étiquette doit indiquer si un additif est basé sur un allergène potentiel – par exemple, épaississant de blé (1442).

Vous pouvez obtenir une liste des noms, numéros et utilisations courantes des additifs alimentaires auprès de Food Standards Australia New Zealand – Additives.

Un très petit nombre de personnes sont sensibles à certains additifs alimentaires, comme les colorants artificiels, les conservateurs et les exhausteurs de goût. Si vous pensez que votre enfant pourrait avoir une sensibilité, consultez votre médecin généraliste ou votre diététicien pour parler des allergies et intolérances alimentaires.

Informations sur les allergies alimentaires

Neuf aliments provoquent 90 % de toutes les réactions allergiques alimentaires – arachides, noix, crustacés, poissons, lait de vache, œufs, soja, sésame et blé. Si ces ingrédients sont présents dans un produit alimentaire, les fabricants doivent l’indiquer, quelle que soit la quantité.

L’information peut être énoncée de plusieurs façons différentes. Par exemple, si vous vérifiez la présence d’œufs dans un produit, vous pourriez voir :

• albumine (œuf)
• albumine d’œuf
• contient de l’œuf – à la fin de la liste des ingrédients
• sucre, chocolat, œufs – en caractères gras dans la liste des ingrédients.

‘Peut contenir des traces de’
Les fabricants pourraient inclure cet avertissement si un aliment est fabriqué sur le même équipement que, ou à proximité, d’autres aliments qui contiennent des allergènes alimentaires potentiels.

L’utilisation de la mention « peut contenir » est volontaire de la part des fabricants, donc un produit qui n’a pas de mention « peut contenir » peut ne pas être plus sûr que celui qui en a une.

Il est important de parler de cette question à votre médecin généraliste ou à votre diététicien si votre enfant a une allergie alimentaire.

Double vérification des allégations nutritionnelles et de santé

Les allégations nutritionnelles sur les emballages et dans la publicité alimentaire – comme « faible teneur en matières grasses » sur le devant d’un paquet de chips – peuvent prêter à confusion et induire en erreur. Les allégations nutritionnelles peuvent attirer votre attention, mais c’est toujours une bonne idée de regarder le panneau d’information nutritionnelle.

Voici quelques points à garder à l’esprit concernant les allégations nutritionnelles et de santé courantes :

• Sans cholestérol : un produit peut être 100% sans cholestérol, mais contenir quand même des graisses.
• Sans matières grasses : pour qu’un fabricant puisse faire cette allégation, le produit doit contenir moins de 0,15% de matières grasses.
• Léger ou léger : cela peut simplement signifier que l’aliment est léger en couleur, en saveur ou en texture. Vous devez tout de même vérifier la teneur en matières grasses sur le panneau d’informations nutritionnelles.
• Organique ou certifié biologique : diverses organisations privées peuvent certifier des produits comme biologiques. Chaque organisation doit respecter les normes nationales, mais les différentes organisations ont également des exigences de certification différentes.
• Cuits au four, pas frits : ces produits pourraient encore être pulvérisés ou enduits de graisse avant la cuisson, ce qui les rend riches en graisses. Il est préférable de vérifier la teneur en matières grasses.
• Matière grasse ou sel réduits : un produit avec cette allégation doit avoir au moins 25% de matières grasses ou de sel en moins que le produit original. Cela ne signifie pas qu’il est pauvre en graisses ou en sel, ou qu’il a moins de graisses ou moins de sel qu’un produit similaire.
• Sans sucre ou sans sucre ajouté : cela signifie que le produit est exempt de saccharose, ou sucre de table, mais pas d’autres formes de sucre. Il pourrait encore avoir une teneur élevée en kilojoules, en sel ou en graisses.

Les fabricants doivent s’en tenir à des normes qui contrôlent ce qu’ils peuvent dire sur le contenu nutritionnel et l’aspect santé de leurs aliments.

Dates de péremption et de péremption

Tous les aliments dont la durée de conservation est inférieure à deux ans doivent porter une date qui vous indique le moment où, selon le fabricant, l’aliment sera soit dangereux à consommer, soit moins bon à manger :

• La date de péremption concerne les aliments périssables comme la viande, le poisson et les produits laitiers. C’est la date qui vous indique quand un aliment est « périmé ». Il est illégal pour les magasins de vendre des aliments après leur date de péremption.
• Meilleur avant vous indique la date à laquelle l’aliment sera encore propre à la consommation mais pourrait ne plus être de la meilleure qualité.
• Cuit le ou emballé le est la date à laquelle l’aliment a été fabriqué ou emballé. Elle vous indique la fraîcheur de l’aliment. Vous pourriez voir cela sur des aliments comme le pain et la viande.