Après cinq ans, le soulagement était le sentiment le plus courant chez les femmes ayant subi un avortement, l’intensité de toutes les émotions associées à l’avortement diminuant avec le temps, selon les données de l’étude Turnaway.

L’intensité de toutes les émotions — y compris la tristesse, la culpabilité, le regret, la colère, le bonheur et le soulagement — a diminué chez ces femmes, et 5 ans après avoir avorté, 99% des femmes ont indiqué que c’était le bon choix pour elles, ont rapporté Corrine Rocca, PhD, MPH, de l’Université de Californie San Francisco, et ses collègues, écrivant dans Social Science and Medicine.

 » mettre en contexte que le fait d’avoir un avortement est l’une des nombreuses choses complexes et difficiles que les femmes de ce pays traitent dans leur vie « , a déclaré Rocca dans une interview avec MedPage Today. « Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est que même si elle est restée faible, le soulagement est resté l’émotion la plus rapportée après cinq ans. »

Les affirmations selon lesquelles l’avortement nuit aux femmes par des émotions négatives et des regrets prolongés ont façonné la politique fédérale et locale en matière de santé reproductive, ont écrit Rocca et ses collègues. Huit États exigent que chaque patient cherchant à se faire avorter soit informé des effets négatifs durables possibles sur sa santé mentale. Dans 27 États, les patients qui cherchent à se faire avorter doivent attendre une période de temps spécifique – généralement 24 heures – pour s’assurer qu’ils ont eu suffisamment de temps pour décider si l’avortement est la bonne décision ou non.

Bien que certaines recherches aient identifié des facteurs qui peuvent contribuer à des émotions négatives à court terme après un avortement, peu de preuves soutiennent l’idée que les femmes qui ont un avortement subissent des impacts négatifs à long terme sur leur santé mentale, ont-ils dit. En effet, les données de l’étude Turnaway ont révélé des « émotions en déclin » chez les femmes, 3 ans après l’avortement.

Les participantes à l’étude Turnaway étaient âgées d’au moins 15 ans, parlaient principalement l’anglais ou l’espagnol, et avaient une grossesse sans anomalie fœtale connue. Ils ont participé à 11 vagues d’entretiens téléphoniques portant à la fois sur leurs « émotions liées à l’avortement » et sur la « justesse de leur décision ». Les chercheurs ont également posé des questions visant à mesurer la difficulté de la décision et la perception de la stigmatisation de l’avortement par la communauté. Le premier entretien a eu lieu environ une semaine après que la femme ait demandé des soins, puis une fois tous les 6 mois pendant 5 ans. Parmi les 956 femmes qui ont participé à l’étude, 667 ont complété un entretien au cours des deux dernières années.

L’âge moyen des participantes au début de l’étude était de 25 ans, et 35% des participantes étaient blanches, 32% étaient noires et 21% étaient latines. La gestation moyenne était de 15 semaines.

Dans l’ensemble, 97,5% des femmes ont déclaré que l’avortement était le bon choix au début de l’étude, et ce chiffre est passé à 99% après 5 ans.

Environ la moitié des femmes ont répondu que c’était une décision « difficile » ou « assez difficile » d’avoir un avortement et environ la moitié ont répondu que ce n’était pas une décision difficile. Les femmes déclarant que leur décision était difficile à prendre étaient plus susceptibles d’avoir des sentiments plus négatifs à l’égard de la grossesse et étaient plus susceptibles de demander un avortement proche de la limite. Selon les auteurs, la difficulté de la décision augmentait avec le niveau de stigmatisation de l’avortement perçu dans leur communauté. Au début de l’étude, 31% des femmes faisaient état d’une forte stigmatisation perçue au sein de la communauté.

Au cours des 5 années, la part des femmes qui ont déclaré ne ressentir aucune/peu d’émotions a fortement augmenté. Une semaine après l’avortement, environ 20% ont déclaré ne ressentir aucune ou peu d’émotions, ce chiffre passant à 45% après 1 an. Mais après 5 ans, 84% ont déclaré ressentir des émotions plutôt positives ou peu d’émotions à propos de leur décision, avec seulement 6% d’émotions négatives.

Alors que les femmes ayant une grande difficulté à prendre une décision ont déclaré plus de tristesse et moins de soulagement une semaine après l’avortement, les sentiments de tristesse ont diminué dans tous les groupes au fil du temps, et les niveaux de soulagement n’étaient pas différents après 5 ans. Selon les auteurs, le soulagement était l’émotion la plus souvent ressentie par les participantes à tous les moments. Après 5 ans, la colère était la seule émotion significativement plus élevée chez les femmes rapportant une stigmatisation perçue élevée dans leur communauté.

Rocca et ses collègues ont noté que le fait de sonder les femmes sur leurs émotions après avoir subi un avortement peut avoir conduit à des niveaux plus élevés d’émotions. Cependant, Rocca a déclaré que cela ne devrait pas biaiser les résultats, car les chercheurs ont constaté une baisse de l’intensité des émotions dans l’ensemble.

Bien que Rocca ait déclaré que « les plus grandes implications sont pour la politique », elle espère que les cliniciens comprennent qu’il n’y a pas « d’approche unique » lorsqu’il s’agit de conseiller l’avortement.

« Il n’y a vraiment pas besoin de conseiller les femmes dans une clinique d’avortement sur ces notions de regret émergent », a déclaré Rocca. « Je pense vraiment que nous devrions conseiller les femmes sur les stratégies de lutte contre la stigmatisation dans leurs communautés. »

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