Cet article est tiré directement du magazine Dogs Naturally : Résultats des études du Rabies Challenge Fund.

Alors, combien de temps dure VRAIMENT le vaccin contre la rage ? Les vétérinaires disent-ils la vérité ? ??

N’hésitez pas à faire défiler la page pour voir les résultats réels. Malheureusement, il y a eu plusieurs barrages routiers. Le plus gros barrage a fait échouer le premier essai (le plus important). Le virus envoyé par l’USDA pour l’étude a perdu sa virulence. Seul l’USDA pouvait fournir le virus, ils ont donc dû en commander plus à l’USDA en espérant qu’il serait utilisable.

Comment le Rabies Challenge Fund a démarré

En 2003, Meadow, le chien de Kris Christine, a reçu un rappel contre la rage. Il s’agissait d’un rappel de 2 ans exigé (à l’époque) par l’État du Maine. Il n’existe pas de vaccin antirabique de 2 ans homologué, il a donc reçu un vaccin de 3 ans.

Meadow a développé une tumeur maligne des mastocytes à l’endroit où il avait été vacciné contre la rage … et elle s’est métastasée. Cette réaction tragique a poussé Kris à décider de faire quelque chose contre les lois trop strictes sur la vaccination contre la rage … sachant qu’il y a tant de chiens qui souffrent de dommages graves à cause de la sur-vaccination.

La première chose que Kris a faite a été de faire modifier la loi sur la rage du Maine … afin que les chats et les chiens puissent être vaccinés avec n’importe quel vaccin homologué. Elle a également obtenu une clause d’exemption médicale.

Et ensuite elle a formé le Rabies Challenge Fund.

Le vétérinaire W Jean Dodds DVM est entré en tant que co-fiduciaire. L’expert en immunologie vétérinaire Ronald P Schultz DVM PhD a rejoint le fonds en tant que chercheur principal pour diriger les études. Le Dr Laurie Larson a été impliqué dans le projet après le départ à la retraite du Dr Schultz. Les docteurs Schultz et Larson étaient tous deux issus de l’école de médecine vétérinaire de l’université du Wisconsin-Madison.

Ils ont fixé un objectif important pour les études sur la FCR.

Cet objectif était d’étendre la fréquence de vaccination contre la rage mandatée par l’État de 3 ans actuellement, à 5 ans, puis à 7 ans.

Durée d’immunité contre la rage

Le Dr Schultz a passé des décennies à faire des recherches sur l’immunité vaccinale à l’Université du Wisconsin. Ses travaux ont montré que la durée de l’immunité (DOI) pour les vaccins de base était d’au moins 7 ans. Et dans de nombreux cas, la protection durait toute la vie de l’animal.

Les études sérologiques* du Dr Schultz sur les vaccins antirabiques ont montré que les animaux vaccinés étaient protégés pendant 7 ans.

En 1992, le chercheur français Michel Aubert a démontré que les chiens étaient immunisés contre un challenge** antirabique 5 ans après la vaccination.

Lorsque RCF a commencé, le Dr Jean Dodds a déclaré :

« Grâce aux essais de provocation, nous savons que le délai d’action des vaccins ordinaires est de sept à neuf ans, voire plus. Alors pourquoi les vaccins antirabiques, étant si puissants, n’auraient-ils pas une DOD encore plus longue ? Nous avons décidé que la chose à faire serait de concevoir une étude selon les normes du gouvernement fédéral qui déterminerait si la DOI est supérieure à trois ans. »

Réduire les effets indésirables du vaccin antirabique

Les vaccins antirabiques provoquent une multitude d’effets indésirables. Ceux-ci vont des réactions immédiates aux maladies chroniques à long terme… et même à la mort.

Les réactions documentées comprennent :

D’innombrables animaux souffrent de ces problèmes chroniques. Ainsi, l’allongement des intervalles de vaccination légalement requis contribuerait à réduire les réactions indésirables au vaccin antirabique. Mais cela protégerait toujours les animaux domestiques (et donc les personnes) de l’infection par la rage.

La FRC a conçu des études de provocation par le virus vivant de la rage pour mesurer la durée à long terme de l’immunité. Ils s’attendaient à montrer que la durée de l’immunité des vaccins antirabiques est bien supérieure à 3 ans.

Des études de provocation réussies (réalisées selon le code d’autorisation de l’USDA, titre 9), pourraient aider à convaincre les gouvernements des États d’autoriser des intervalles plus longs entre les vaccins antirabiques. RCF espérait prouver d’abord une immunité de 5 ans, puis de 7 ans.

RCF pensait également que leurs études pourraient inciter les fabricants de vaccins à proposer des vaccins antirabiques homologués pour 5 et 7 ans.

Funding

Avant que les études puissent commencer, RCF a dû trouver des fonds. L’université du Wisconsin a accepté de couvrir près de la moitié des frais généraux de l’étude. Mais RCF avait encore besoin de 177 000 dollars pour la seule première année, et de 150 000 dollars chaque année suivante.

RCF était une véritable organisation soutenue par la base. Le financement de l’étude provenait de nombreuses sources différentes … peut-être même de vous !

Tout le monde voulait que la recherche aide à changer les lois désuètes et parfois draconiennes sur la rage.

De nombreux propriétaires d’animaux individuels ont généreusement donné ce qu’ils pouvaient se permettre pour aider à financer les études. Les clubs de race, les groupes de sauvetage, les dresseurs, les éleveurs et les propriétaires de chenils ont également fait des dons à la FCR.

Blocages routiers

L’équipe a rencontré des obstacles malchanceux en cours de route.

Premièrement, trouver une installation de défi pour faire les études n’a pas été facile. Généralement, seuls les fabricants de vaccins disposent d’installations de défi à grande échelle approuvées par l’USDA. Le Dr Schultz a trouvé une installation pour les tests de provocation. Mais ensuite, la société a été vendue et RCF s’est retrouvé sans laboratoire pour faire les défis.

Ils ont fini par trouver une installation de remplacement. Le Dr Zhen Fang Fu du département de pathologie de l’école vétérinaire de l’Université de Géorgie (UG) a accepté de mener les études de provocation. Mais le laboratoire ne pouvait accueillir que 15 chiens à la fois.

Il a donc fallu plus de temps que prévu pour réaliser les essais.

Ensuite… l’USDA ne voulait pas envoyer le virus à un laboratoire sous le niveau de biosécurité 3. Le laboratoire de l’UG était de niveau 2. Heureusement, ils étaient vraiment désireux de faire les essais, alors ils ont amélioré le laboratoire.

Mais cela a causé un autre retard.

Échec du virus

Le troisième et plus gros problème était que le virus de la rage vivant utilisé pour le premier essai de provocation avait perdu sa virulence. Seul l’USDA peut fournir ce virus, les chercheurs ont donc dû se procurer un autre virus pour les défis restants.

Vous lirez dans la description de l’essai de provocation 1 comment ce problème majeur a impacté le succès des études.

La recherche

Le protocole de l’étude a suivi les normes du titre 9 CFR du service d’inspection de la santé animale et végétale de l’USDA pour l’homologation des vaccins antirabiques.

La FCR a mené deux études simultanées, pendant 5 et 7 ans.

Ils ont commencé avec 100 chiots femelles Beagle. En fin de compte, il y avait 65 Beagles dans les études. 35 chiens ont été stérilisés et adoptés à la fin des études.

Il y avait 3 groupes de défi.

• À 12 et 15 semaines, 3 groupes de chiens ont reçu soit un vaccin commercial contre la rage, soit une solution saline.
• Les groupes de provocation 1 et 2 comptaient 15 chiens. Chaque groupe comptait 10 chiens vaccinés et 5 chiens témoins non vaccinés.
• Le groupe 3 comptait 12 chiens vaccinés et 3 chiens témoins non vaccinés.

Les deux vaccins antirabiques étaient :

• Continuum Rabies (« Vaccin A »), par Intervet (Merck)
• IMRAB- TF (« Vaccin B »), un vaccin sans thimérosal par Merck.

Un troisième vaccin antirabique a été utilisé pour l’essai de revaccination. Je l’expliquerai plus tard.

Les essais de provocation contre la rage

Avant de parler des résultats, voici comment les chercheurs ont procédé aux essais de provocation.

« Défi » signifie qu’ils ont injecté le virus de la rage vivant aux chiens, sous anesthésie.

Puis, toutes les 8 heures pendant 28 jours, ils ont observé les chiens pour détecter les signes de la rage, notamment :

• Hyper excitabilité
• Modifications de comportement
• Pupilles dilatées
• Photophobie (sensibilité à la lumière)
• Réduction appétit
• Incapacité à boire
• Vomissements
• Incoordination

Si les chiens présentent l’un de ces signes précoces de la rage, ils étaient immédiatement et humainement euthanasiés. Les chiens n’ont jamais été autorisés à développer la rage à part entière.

Après la période d’observation initiale de 28 jours, les chercheurs ont suivi les survivants quotidiennement pendant le reste de la période de 90 jours.

L’objectif était de respecter le Code Of Federal Regulations (CFR) Title 9 de l’USDA … qui exigent un taux de survie de 88% ou plus.

Essai de défi # 1

Le premier défi comprenait 15 chiens :

• 5 chiens témoins non vaccinés
• 5 chiens vaccinés avec le Vaccin A, mis au défi 6 ans 10 mois après la vaccination
• 5 chiens vaccinés avec le Vaccin B, mis au défi 5 ans 5 mois après la vaccination

Ce défi a été « confondu » (malheureusement cela signifie qu’il a échoué !) … en raison de la « virulence insuffisante » du virus de provocation utilisé. Le virus provenait de l’USDA … c’est la seule façon pour les chercheurs de l’obtenir.

• Aucun des chiens vaccinés n’a eu la rage
• Seulement 2 des 5 chiens non vaccinés ont montré des signes de rage.

Les chercheurs sont persuadés que s’ils avaient eu un virus suffisamment virulent, l’essai aurait satisfait à l’exigence de 88% de survie de l’USDA pour la vaccination contre la rage.

Mais bien sûr nous n’en sommes pas sûrs.

Les chercheurs ont obtenu un virus de provocation de la rage différent de l’USDA pour les défis restants.

Essai de provocation # 2

Le défi 2 a également été fait avec 15 chiens.

• 5 chiens de contrôle non vaccinés.
• 5 chiens vaccinés avec le vaccin A, challengés 8 ans après.
• 5 chiens vaccinés avec le vaccin B, challengés 6 ans 7 mois après.

Dans l’essai 2, tous les 5 chiens non vaccinés ont montré des signes de rage dans les 13 à 21 jours suivant le challenge.

Cela signifie que le virus de la rage était suffisamment virulent cette fois. (Ils ont utilisé le même pour l’essai 3.)

• Seulement 1 des 5 chiens du vaccin A a montré une protection contre la rage (8 ans après la vaccination).
• 4 des 5 chiens Vaccine B ont montré une protection contre la rage, 6 ans 7 mois après la vaccination.
• Donc… la moitié des 10 chiens vaccinés ont été protégés. Aucun de ces 5 chiens protégés n’a développé de signes cliniques de la rage pendant la période d’observation de 90 jours.

Essai challenge # 3

Pour des raisons humaines, les chercheurs ont réduit le nombre de chiens non vaccinés dans cet essai :

• 3 chiens témoins non vaccinés
• 12 chiens vaccinés avec le vaccin B, challengés 7 ans 1 mois après la vaccination.

Pour épargner des vies … seuls les chiens vaccinés avec le vaccin B étaient dans l’essai 3. C’est parce que dans l’essai 2, le taux de survie des chiens vaccinés A n’était que de 20%.

• Encore, tous les chiens non vaccinés ont montré des signes de rage 14 à 21 jours après le challenge.
• 6 des 12 chiens vaccinés ont survécu à la période d’observation de 90 jours sans aucun signe de rage.

Testing For Immune Response

Dans le cadre des essais de provocation, les chercheurs ont également recueilli des échantillons réguliers de sérum et de cellules mononucléaires de ganglions lymphatiques pour tester les réponses de mémoire immunitaire chez les chiens. Ils ont analysé :

1. Des échantillons de sérum en utilisant le test de titre antirabique RFFIT.
2. Réponse des cellules mémoires par cytométrie de flux.
3. Tissu cérébral pour la présence du virus de la rage en utilisant l’immunohistochimie et la réaction en chaîne de la transcriptase inverse (RT-PCR).

Le but de ce test de réponse immunitaire était d’établir une norme de titre d’anticorps antirabiques pour la protection contre la maladie. Cette norme n’existe pas actuellement… bien qu’il existe une norme pour les humains, sous l’égide du Comité consultatif sur les pratiques de vaccination (ACIP) du CDC.

Cela permettrait aux vétérinaires de confirmer la réponse immunitaire par le titre afin qu’ils puissent être sûrs de la protection contre la rage lorsqu’ils rédigent des exemptions pour les chiens en mauvaise santé.

Ceci est particulièrement important pour les chiens gravement malades ou immunodéprimés. Les chiens immunodéprimés ont peu de chances de monter une réponse immunitaire, même s’ils sont vaccinés.

Résultats des tests

• L’étude a révélé que les réponses en anticorps (mesurées par les titres) 12 jours après les défis étaient fortement corrélées avec la survie.
• Les chiens vaccinés avaient des cellules B mémoire significativement plus élevées 4 jours après le défi, par rapport aux chiens non vaccinés.
• Tous les chiens témoins non vaccinés avaient un virus dans leurs tissus cérébraux
• Tous les chiens vaccinés qui ont développé la rage avaient un virus dans leurs tissus cérébraux.
• Les chiens vaccinés qui ont survécu à la période de 90 jours après le défi n’avaient pas de virus de la rage dans leurs tissus cérébraux.

Malheureusement, l’étude n’a pas prouvé l’existence d’un titre standard de protection contre la rage.

Ceci était décevant… mais n’a pas vraiment surpris les chercheurs. Le Dr Schultz avait pris les données de titre annuellement … donc ils avaient vu comment les titres diminuaient.

Il a bien montré que l’immunité des cellules B perdure même après que les titres tombent en dessous d’un niveau de 0,1 UI/ml.

Mais le risque de rage augmente si les titres tombent en dessous de 0,5 UI/ml.

Donc, le rappel antirabique peut encore être « la décision prudente et sûre », selon des études antérieures.

Et malheureusement, pour l’instant, la loi dit que ces rappels doivent avoir lieu tous les 3 ans.

Les chercheurs ont également fait un essai de revaccination.

Essai de revaccination

10 chiens ont été revaccinés avec le vaccin A, 6 ans 1 mois après leurs premiers vaccins.

10 autres chiens non vaccinés auparavant ont reçu soit le vaccin A, soit le vaccin C, PureVax Rabies de Merial. C’est le troisième vaccin que j’ai mentionné plus tôt.

Le vaccin C est un vaccin recombinant, sans adjuvant, contre la rage féline.

• Recombinant signifie que 2 virus sont épissés ensemble.
• PureVax contient le virus canarypox recombinant de la rage, destiné à stimuler une meilleure réponse immunitaire).

Les chercheurs ont choisi le vaccin C (hors AMM pour les chiens) pour l’essai de revaccination car aucun des chiens ne l’avait reçu auparavant. Cela leur permettrait de différencier les chiens à mémoire immunitaire plus facilement qu’avec le vaccin A.

L’autre élément significatif du vaccin C est qu’il ne contient pas d’adjuvants. Cela signifie qu’il est moins susceptible de provoquer des réactions indésirables.

Il n’existe pas de vaccin sans adjuvant pour les chiens.

Résultats de la revaccination

• 90% des chiens précédemment vaccinés avaient des titres supérieurs à 0,5 UI/ml …
• … Par rapport à seulement 30% des chiens précédemment non vaccinés (naïfs)
• Le vaccin recombinant sans adjuvant (C), a eu des réponses beaucoup plus élevées que le vaccin à virus tué chez les chiens précédemment vaccinés.
• Le vaccin C n’a pas produit de titres supérieurs à 0,5 UI/ml chez les chiens naïfs.

L’essai de revaccination a montré que la réponse en anticorps 6 ans 1 mois après la vaccination initiale était beaucoup plus élevée que chez les chiens non vaccinés précédemment.

En conclusion …

Le Rabies Challenge Fund a terminé son travail. Le site web indique :

« Nous ne prenons plus de dons. Merci pour votre soutien. »

Les résultats n’ont clairement pas été ceux que nous avions tous espérés. Les lois sur la vaccination contre la rage ne changeront pas de sitôt.

Mais il y a quelques détails importants.

1. Beaucoup d’entre nous ont cru qu’une vaccination contre la rage était suffisante pour protéger un chien pendant de nombreuses années, peut-être même à vie. Mais les études du RCF ne l’ont pas prouvé.

• Les chiens vaccinés dans les études du RCF avaient tous reçu deux vaccins contre la rage (à 12 et 15 semaines d’âge). Les chercheurs n’essayaient donc pas de prouver une théorie du « one and done ».
• Les vaccins contre la rage, qui utilisaient un virus tué, ne créent pas une DOI aussi longue que les vaccins vivants modifiés (comme le parvovirus ou la maladie de Carré).

L’étude a montré que les chiens entièrement vaccinés qui ont eu leurs deux premiers vaccins initiaux contre la rage devraient avoir une protection solide pendant bien plus que 3 ans.

Donc, pour votre propre tranquillité d’esprit… si vous choisissez de ne pas vacciner votre chien contre la rage, vous pourriez faire faire des titrages. Ainsi, vous n’aurez pas à vous inquiéter si votre chien s’emmêle avec la faune locale.

2. Les études ont été faites pour répondre aux normes de l’USDA pour l’homologation des vaccins,

• Ce qui signifie que les chiens ont été injectés directement avec le virus de la rage.
• Ce genre de défi est très différent de la rencontre de votre chien avec un raton laveur enragé dans votre cour.
• Il est peu probable qu’un chien en dehors d’un centre de recherche rencontre un jour le niveau de défi rabique puissant que les chiens de l’essai ont rencontré.

L’essai de revaccination a montré que, même si le vaccin contre la rage de votre chien est périmé … un rappel devrait rétablir sa protection. En fait, il y a quelques années, l’Université d’État du Kansas a trouvé la même chose dans une étude sur le titre de la rage qu’ils ont faite.

Donc les recommandations pour les vétérinaires dans le Compendium 2016 de la prévention et du contrôle de la rage animale ont été mises à jour. Depuis, les lignes directrices disent que si un chien exposé à la rage est en retard pour sa vaccination antirabique, il peut avoir une injection de rappel, suivie d’une période d’observation à la maison, au lieu d’être euthanasié ou mis en quarantaine.

Votre chien a-t-il encore besoin d’un vaccin antirabique ?

La seule façon de savoir si votre chien est protégé contre la rage est de faire un test de titre. Pour l’instant (si vous voulez respecter la loi) … vous devrez toujours vacciner votre chien contre la rage tous les 3 ans aux États-Unis et dans la plupart des provinces canadiennes.

Sauf si vous pouvez obtenir d’un vétérinaire qu’il vous écrive une exemption.

Les exemptions vaccinales sont autorisées dans 18 États américains (avec un 19e à venir en mai).

Vous devrez trouver un vétérinaire qui accepte d’accorder l’exemption. De nombreux vétérinaires conventionnels ne sont pas à l’aise avec les exemptions. Donc, essayez de trouver un vétérinaire holistique qui sera plus susceptible de soutenir votre demande.

Même si la plupart des législations des états n’autorisent pas le titrage de la rage au lieu de la vaccination … c’est une bonne idée d’obtenir un titrage si vous demandez une exemption à votre vétérinaire.

Pour savoir si votre état prévoit des exemptions CLIQUEZ ICI.