Histoires de beauté, de talent et de dépassement : Cine Suffragette met aujourd’hui en lumière 10 actrices noires qui ont laissé leur marque dans l’histoire du cinéma.
1 – JOSEPHINE BAKER
Première star noire des arts scéniques, Joséphine Baker est également connue sous les noms de Vénus noire, Perle noire ou Déesse créole. Née aux États-Unis, elle est découverte à l’âge de quinze ans, alors qu’elle danse au coin de la rue où elle habite, à Saint-Louis. Après un bref passage par une revue de vaudeville, elle se rend à New York et fait ses débuts à Broadway. Célèbre pour l’exotisme de ses spectacles, qui allient comédie et érotisme, elle est la vedette de comédies musicales à succès dans le cinéma européen, comme Sirène des tropiques (1927), Zouzou (1934) et Princesse Tam Tam (1935).Autant en emporte le vent (1939), qui lui a valu l’Oscar du meilleur second rôle féminin – étant la première actrice noire à remporter un Oscar. Fille d’esclaves du Kansas, McDaniel a commencé sa carrière comme chanteuse et compositrice, étant aussi l’une des premières Afro-Américaines à chanter à la radio. En tant que chanteuse, elle est reconnue pour son style et sa personnalité uniques, et sort les tubes C’est si bon et Santa Baby. Elle a joué dans des comédies musicales de la 20th Century Fox et de la Paramount, comme New Faces (1952) et St. Louis Blues (1958). A la fin des années 60, elle devient célèbre pour avoir joué Cat Woman dans la série Batman.
4 – DOROTHY DANDRIDGE
La « Marilyn Monroe noire » est devenue célèbre en 1954, dans le rôle-titre de Carmen Jones, adaptation hollywoodienne de l’opéra de Georges Bizet réalisée uniquement avec des acteurs noirs. Dandridge a été la première actrice noire à être nominée pour l’Oscar de la meilleure actrice, mais a perdu face à Grace Kelly. Elle a également été la première femme noire à figurer sur la couverture du magazine Life. En 1960, elle a remporté le Golden Globe pour la comédie musicale Porgy and Bess.
5 – RUTH DE SOUZA
Ruth de Souza a été la première actrice noire à monter sur la scène du théâtre municipal de Rio de Janeiro, avec la pièce Emperor Jones d’Eugene O’Neill. Elle a étudié à Harvard et, de retour au Brésil en 1948, a fait ses débuts dans le film Terra Violenta. En 1953, elle joue dans Sinhá Moça, produit aux studios de Vera Cruz et mené par les acteurs Anselmo Duarte et Eliane Lage. Sinhá Moça a donné à Ruth de Souza la nomination pour le prix de la meilleure actrice au Festival du film de Venise. C’était la première fois qu’une actrice brésilienne était nommée à un prix international.
6 – DIAHANN CARROLL
Diahann Carroll fut la première actrice afro-américaine à remporter un Tony award (No Strings, 1962). En 1968, elle a fait ses débuts dans sa propre série télévisée, Julia – pour laquelle elle a remporté le Golden Globe. Elle est nommée à l’Oscar de la meilleure actrice en 1974, pour la comédie dramatique Claudine.
7 – PAM GRIER
Considérée comme l’un des plus grands sex symbols des années 1970, Pam Grier est devenue le visage de la « blaxpoitation », un genre de films d’action réalisés par et pour les Noirs. Ses principaux succès sont Coffy (1973) et Foxy Brown (1974). Après les années 70, l’actrice a vécu une période d’obscurité, jusqu’à ce qu’elle soit sauvée par Quentin Tarantino, qui l’a invitée à jouer dans Jackie Brown (1997) – pour lequel elle a remporté le Golden Globe. Selon Tarantino, Pam Grier est « la première star féminine des films d’action »
8 – WHOOPI GOLDBERG
Whoopi Goldberg est entrée dans la célébrité en 1985 dans La Couleur pourpre de Steven Spielberg, pour lequel elle a été nommée à l’Oscar de la meilleure actrice. Elle a remporté le prix de la meilleure actrice dans un second rôle pour son interprétation de la drôle de Oda Mae Brown dans Ghost (1990).
9 – HALLE BERRY
Halle Berry a incarné Dorothy Dandridge dans le biopic Introducing Dorothy Dandridge (1999), conquérant des prix importants comme l’Emmy et le Golden Globe. Elle est entrée dans l’histoire du cinéma en 2002, en étant la première femme noire à remporter l’Oscar de la meilleure actrice, pour sa performance exceptionnelle dans Monster’s Ball. Ce film lui a également valu l’Ours d’argent au Festival du film de Berlin.
10 – VIOLA DAVIS
Viola Davis est l’actrice noire qui a obtenu le plus de nominations aux Oscars. Elle s’est fait connaître pour la série télévisée Law &Ordre (1999) et pour les films Kate &Leopold (2001) et Far From Heaven (2002). Elle a remporté le Tony Award de la meilleure actrice dans un second rôle (King Hedley II, 2001), et a reçu sa première nomination aux Oscars pour Doubt (2008). Elle a remporté la statue de l’Académie de la meilleure actrice dans un second rôle en 2017 pour le drame Fences de Denzel Washington, pour lequel elle a également conquis le Golden Globe.