Le président Donald Trump a hérissé les plumes des responsables californiens et d’autres personnes cet été avec ses commentaires sur les sans-abri dans les villes américaines.

Alors qu’il montait à bord d’Air Force One le 18 septembre, Trump a déclaré que l’Agence de protection de l’environnement allait émettre un « avis » à San Francisco pour ses sans-abri qui, selon lui, causent des dommages environnementaux. « Il y a une énorme pollution qui est mise dans l’océan », a déclaré Trump, selon NBC News. « Il y a des aiguilles, il y a d’autres choses ». Il a ajouté : « Nous ne pouvons pas avoir nos villes qui partent en enfer ».

Dans une interview avec Fox News en juillet, Trump a semblé accuser la population des sans-abri de jouer un rôle dans la ruine des villes et a semblé suggérer que les États-Unis connaissent une augmentation alarmante du nombre de sans-abri. « Nous n’avons jamais connu cela dans notre vie dans notre pays », a-t-il déclaré.

Mais quel est le véritable état de l’itinérance aux États-Unis ? Voici 10 faits sur le sans-abrisme en Amérique :

1. Bien que le nombre de sans-abri ait légèrement augmenté – de 0,3 % – entre 2017 et 2018, il a suivi une tendance générale à la baisse au cours de la dernière décennie, selon l’Alliance nationale pour mettre fin au sans-abrisme. En 2018, environ 553 000 personnes étaient sans abri pendant au moins une nuit, selon l’organisation à but non lucratif. Entre 2007 et 2012, une moyenne de 630 000 personnes ont connu l’itinérance par an.

2. La moitié de toutes les personnes sans abri en 2018 se trouvaient dans l’un des cinq États, selon le ministère américain du Logement et du Développement urbain : Californie (24%), New York (17%), Floride (6%), Texas (5%) et Washington (4%). Parmi les zones urbaines du pays qui comprennent une grande ville, New York, Los Angeles/Comté de Los Angeles et Seattle/Comté de King comptaient le plus de sans-abri.

3. Les Afro-Américains représentent 13% de la population américaine mais 40% de toutes les personnes sans abri et 51% des individus sans abri avec enfants, selon le HUD.

4. En janvier 2018, 38 000 anciens combattants étaient confrontés au sans-abrisme une nuit donnée, soit deux fois moins qu’en 2010. Le taux de sans-abrisme global a également baissé de manière significative, de 13% sur cette même période.

5. Les hommes sont plus susceptibles que les femmes d’être sans abri aux États-Unis – 60% des personnes sans abri étaient des hommes en 2018, selon le HUD.

6. Le HUD définit le sans-abrisme en le divisant en quatre catégories :

• Quelqu’un qui n’a pas de résidence fixe et adéquate pour la nuit;
• Quelqu’un qui court un risque imminent de devenir sans-abri ;
• Les jeunes non accompagnés de moins de 25 ans ou les familles avec enfants qui n’ont pas eu de logement permanent au cours des 60 derniers jours ou qui ont déménagé au moins deux fois au cours de cette période et dont on s’attend à ce que cette tendance se poursuive en raison de besoins ou d’obstacles particuliers ;
• Une personne ou une famille qui fuit la violence domestique et qui n’a pas d’autre résidence.

7. Selon le National Law Center on Homelessness and Poverty, on estime que 700 000 jeunes de moins de 18 ans sans parent ni tuteur sont sans abri chaque année. Souvent, ils se retrouvent dans leur situation à la suite de problèmes de santé mentale des parents, d’abus ou de négligence parentale, de conflits familiaux graves ou d’avoir été forcés de quitter la maison après avoir partagé qu’ils sont enceintes ou s’identifient comme LGBTQ.

8 L’itinérance a été exacerbée par le manque de logements abordables dans la nation. Un travailleur gagnant le salaire minimum aux États-Unis devrait travailler près de 127 heures par semaine pour s’offrir un modeste logement locatif de deux chambres dans la plupart des États-Unis, selon la National Low Income Housing Coalition.

9. En une seule nuit en 2018, près d’un quart de la population des sans-abri était considéré comme un sans-abri chronique. Selon le HUD, un individu est considéré comme un sans-abri chronique s’il souffre d’un handicap, notamment d’un trouble lié à la consommation de substances, d’un trouble de stress post-traumatique et d’une maladie mentale grave, et s’il a été sans abri de façon continue pendant au moins un an ou à au moins quatre occasions au cours des trois dernières années (ces occasions totalisant au moins un an). La Californie, New York et Washington ont enregistré le plus grand nombre de sans-abri chroniques.

10. Le nombre de lits offerts aux sans-abri dans les logements de transition, qui offrent une stabilité provisoire et un soutien pour réussir à passer à un logement permanent, a été réduit de moitié depuis 2007. Cependant, le nombre de lits a considérablement augmenté dans les refuges d’urgence et les logements permanents supervisés. Le logement permanent avec services de soutien comprend une aide au logement abordable et des services de soutien, y compris des services de traitement et d’emploi, pour les personnes qui sont chroniquement sans abri.