Kuching est l’une des plus charmantes villes d’Asie du Sud-Est et sert de principale porte d’entrée au Sarawak. Le patrimoine architectural de la ville, composé de bâtiments de l’ère Brooke et de shophouses chinoises du 19ème siècle, est bien préservé.

Ce cœur historique de Kuching est compact avec des attractions clés à distance de marche des hôtels et des maisons d’hôtes.

Voici nos recommandations pour les 10 meilleures choses à faire à Kuching. Ces attractions incontournables de Kuching sont toutes situées à moins d’une heure du centre-ville.

1. Faites une promenade le long du front de mer de Kuching

Le point central de Kuching est la rivière Sarawak, qui serpente à travers le cœur historique de la ville. Le front de mer de Kuching est une esplanade de 900 m intégrant un certain nombre de bâtiments historiques. Il s’agit notamment de la Tour carrée, du Musée d’histoire chinoise et du Sarawak Steamship Building. Parmi les allées et les jardins paysagers, on trouve des stands de nourriture et des aires de repos. Sur la rive opposée se trouve le bâtiment de l’Assemblée législative de l’État et l’Astana, le palais du Rajah construit en 1870.

Ne manquez pas de traverser le pont Darul Hana, le pont bancal bien à vous de Kuching. Depuis le pont, vous aurez une vue imprenable sur l’Astana et le bâtiment de l’Assemblée législative de l’État. Le soir, vous pourrez assister au spectacle de lumières et de fontaines musicales Darul Hana qui a lieu tous les jours à 20h30 et 21h30. Les vendredis et samedis, un spectacle supplémentaire a lieu à 22h30. Cette fontaine controversée a coûté 31 millions de RM aux contribuables !

2. Observer la faune au parc national de Bako

Sans aucun doute, Bako offre la meilleure l’expérience du parc national au Sarawak. Mulu et ses grottes mondialement connues obtiennent souvent la gloire mais Bako est vraiment spécial. Il offre une excellente introduction à la forêt tropicale de Bornéo et à sa faune. Aucune zone protégée du Sarawak n’offre autant de choses sur une si petite superficie.

Le parc national de Bako comprend presque tous les habitats que l’on trouve à Bornéo et dispose d’un vaste réseau de sentiers dans la jungle. Vous pouvez opter pour de courtes promenades dans la forêt ou des randonnées prolongées dans la jungle.

Le parc offre également la meilleure observation de la faune du Sarawak. Ce qui est formidable à Bako, c’est que vous n’avez pas besoin d’aller loin pour voir la faune. Vous pouvez voir un large éventail d’animaux près du QG du parc.

Il y a une population importante de singes proboscis à Bako et ces drôles de créatures sont relativement faciles à repérer.

Ce bijou de parc national est très accessible depuis Kuching. Il faut environ une heure pour atteindre le parc par la route et le bateau.

Bako peut être apprécié comme une excursion d’une journée ou une nuitée.

3. Rencontrez les orangs-outans à la réserve naturelle de Semenggoh

Voir un orang-outan est l’un des points forts de la visite du Sarawak, donc ce n’est pas une surprise que la réserve naturelle de Semenggoh soit sur notre liste des meilleures choses à faire à Kuching. Semenggoh se trouve à seulement 45 minutes de Kuching. Ce centre de réhabilitation des orangs-outans apprend aux orangs-outans rescapés à survivre dans la nature. Semenggoh offre une bonne occasion de voir des orangs-outans semi-sauvages dans un cadre naturel. Plus de 20 orangs-outans vivent dans la réserve naturelle de Semenggoh. Ils descendent souvent sur les plates-formes d’alimentation pour prendre un repas gratuit. Les heures de nourrissage ont lieu tous les jours à 9 heures et à 15 heures.

4. Apprenez-en plus sur l’histoire fascinante du Sarawak et les Rajahs blancs

Kuching possède d’excellents musées et galeries où vous pouvez en apprendre davantage sur l’histoire fascinante du Sarawak. Le musée du Sarawak fait actuellement l’objet de travaux d’amélioration et de rénovation. Il devrait rouvrir à la fin de 2020.

La Brooke Gallery de Fort Margherita est une attraction incontournable. La galerie est un projet conjoint du Brooke Trust et du musée du Sarawak. La Brooke Gallery raconte l’histoire remarquable des Rajahs blancs du Sarawak.

Le musée Ranee, plus petit, dans le complexe du palais de justice, mérite également une visite. Géré par le Brooke Trust, le musée présente une collection d’artefacts. Il présente la vie extraordinaire de Margaret de Windt, qui a épousé le deuxième Rajah blanc, Charles Brooke en 1869.

En plus du Sarawak Museum et de la Brooke Gallery, Kuching possède un certain nombre de musées et de galeries plus petits. Il s’agit notamment du musée islamique sur Jalan P. Ramlee, du musée du textile situé dans le bâtiment du Pavillon, du musée chinois sur le front de mer de Kuching et du musée du chat de l’autre côté de la rivière à Petra Jaya. Si vous avez le temps, cela vaut la peine de visiter ces musées pour en savoir plus sur les peuples et les cultures du Sarawak.

5. Flânerie dans le Main Bazaar et la rue Carpenter

Le Main Bazaar et les rues et ruelles situées derrière, comme la rue Carpenter et la rue Ewe Hai, forment l’ancien Chinatown de Kuching. C’est une partie fascinante de la ville. Alors que les boutiques du Main Bazaar vendent des objets d’artisanat et des souvenirs, les boutiques des ruelles sont plus variées. Vous y trouverez des commerces traditionnels tels que des ferblantiers, des charpentiers, des vendeurs de cercueils, des comptoirs de médecine chinoise, des stands de nourriture, etc. Il y a également un certain nombre de temples dans cette zone, notamment les temples Tua Pek Kong et Hong San Si

6. Profitez de la nourriture de Kuching

Kuching a quelques grands endroits pour manger. Il y a un large choix de nourriture et les prix sont raisonnables. Il y a beaucoup de stands de nourriture et de cafés où vous pouvez obtenir un repas et une boisson pour moins de 10 RM.

Deux plats pour lesquels la ville est célèbre sont le Kolo Mee et le Sarawak Laksa. Le regretté Anthony Bourdain a un jour décrit le Sarawak Laksa comme le « petit déjeuner des dieux ». C’est un plat incontournable à Kuching. Allez au Choon Hui Café sur Ban Hock Rock ou au Chong Choon Café au 275 Jalan Chan Chin Ann. Le Choon Hui propose également un Kolo Mee décent.

Pour goûter au café cultivé au Sarawak, rendez-vous au Black Bean Coffee sur Ewe Hai Street. See Good Food Centre sur Ban Hock Road (près de l’hôtel Telang Usan) propose certains des meilleurs fruits de mer que l’on trouve à Kuching. Vous pourrez également y goûter des spécialités locales comme la fougère de la jungle (midin). Pour le Kek Lapis (Sarawak Layer Cake), dirigez-vous vers le Main Bazaar où il y a un certain nombre d’étals et de magasins vendant ces gâteaux colorés.

7. Explorez les zones humides de Kuching lors d’une croisière sur la faune de Santubong

Le parc national des zones humides de Kuching se trouve à seulement 15 km de Kuching et à seulement 5 km de la plage de Damai. Le parc protège 6 610 hectares de forêt de mangrove et de petites parcelles de forêt de bruyère. Les zones humides de Kuching sont une mosaïque de petites rivières, de ruisseaux et de cours d’eau.

Le parc est mieux exploré en bateau lors d’une croisière sur la faune de Santubong. Cette croisière dans les mangroves en fin d’après-midi vous emmène le long des principales rivières du parc.

Les animaux fréquemment observés comprennent les singes proboscis, les dauphins de l’Irrawaddy, les singes à feuilles argentées, les macaques à longue queue, les varans, les crocodiles estuariens et une grande variété d’oiseaux.

8. Apprenez à connaître les tribus de Bornéo au village culturel de Sarawak

Le village culturel de Sarawak offre une bonne introduction aux différents peuples et cultures de Sarawak. Le village est situé à Damai Beach, à 45 minutes de route de Kuching.

Ce « musée vivant » comprend une série de répliques de bâtiments traditionnels installés dans 17 acres de jardins. On y trouve des maisons longues Iban, Bidayuh et Orang Ulu, une maison haute Melanau, une maison malaise, une hutte Penan et une ferme et une pagode chinoises. Le village met en place deux fois par jour des spectacles culturels à 11h30 et à 16h.

9. Visitez un village ou une maison longue Bidayuh

Visiter une maison longue est souvent un moment fort d’un voyage au Sarawak. De nombreux visiteurs du Sarawak se dirigent vers le foyer iban de Batang Ai. Cependant, si vous êtes à court de temps, cela peut ne pas être possible. Heureusement, il existe quelques options de maisons longues plus proches de Kuching.

Les Bidayuh sont l’une des nombreuses tribus du Sarawak. La plupart des Bidayuh vivent dans la grande région de Kuching. Il existe d’innombrables villages Bidayuh situés à une heure environ de Kuching. Cependant, il ne reste qu’une poignée de maisons longues. La maison longue d’Annah Rais est située assez près de Semenggoh. La maison longue Mongkos est située un peu plus loin, à environ 2 heures de route de Kuching. Vous pouvez faire une excursion d’une journée à Mongkos ou passer la nuit dans un programme d’homestay.

Une autre option pour s’immerger dans la culture Bidayuh est le Peraya Homestay. Alors qu’il n’y a pas de maison longue à Peraya, vous pouvez explorer le village, visiter une chute d’eau et vous essayer au rafting traditionnel en bambou.

10. Ecoutez les sons de la Sape au Rainforest World Music Festival

Le Rainforest World Music Festival est un événement de 3 jours qui a lieu à Kuching en juillet ou en août chaque année. L’événement comprend des ateliers de musique en journée, des spectacles culturels, des expositions d’artisanat, de la nourriture locale et la scène principale des concerts en soirée.

Le festival présente de la musique traditionnelle et de la musique du monde contemporaine. Il réunit des musiciens du monde entier avec des musiciens indigènes du Sarawak. La musique envoûtante du Sape (un instrument ressemblant à un luth du peuple Orang Ulu) est une caractéristique du festival depuis sa création en 1998.

Le lieu du Rainforest World Music Festival est le Sarawak Cultural Village. Le village est situé à Damai Beach, à 40 minutes de route de Kuching.

Le festival 2020 a lieu du 10 au 12 juillet.