Si vous êtes dans un accident impliquant des blessures ou des dommages matériels, il y a des directives de base que vous devriez suivre. Ces étapes vous permettront d’éviter les tracas avec les experts en sinistres et vous aideront à obtenir une indemnisation équitable pour vos blessures et vos dommages.

Si vous êtes blessé, obtenez un traitement médical dès que possible!

Allez aux urgences de l’hôpital le plus proche ou chez votre médecin personnel dès que possible. Une blessure, si elle n’est pas traitée, peut s’aggraver considérablement. Si vous ne cherchez pas à vous faire soigner, ou si vous tardez à obtenir des soins médicaux, un expert en assurance peut soupçonner que vous n’avez pas été réellement blessé et réduire votre demande. Même un délai d’une semaine est souvent trop long. Ne supposez pas que vous allez « vous en sortir » – faites-vous évaluer!

Assister les blessés

Si quelqu’un est gravement blessé, appelez le 911 ou la police et dites-leur qu’une ambulance est nécessaire. Installez la personne blessée aussi confortablement que possible, mais ne la déplacez pas à moins que ce ne soit absolument nécessaire pour éviter d’autres blessures.

Insistez pour une enquête et un rapport de police

Dans de nombreux cas, il n’y a pas de témoins et vous et l’autre conducteur pouvez avoir des versions contradictoires de la façon dont l’accident s’est produit. Si vous ne demandez pas une enquête de police, vous risquez de nuire gravement à vos chances d’obtenir une indemnisation complète ou, pire, d’être tenu responsable d’un accident dont vous n’êtes pas responsable. Par conséquent, si un accident n’est pas de votre faute, insistez pour que la police soit appelée. Ainsi, tous les conducteurs impliqués seront obligés de documenter comment l’accident s’est produit avant d’avoir le temps de « réfléchir ». Si le conducteur « fautif » ne veut pas que la police soit appelée, insistez pour qu’il rédige, sur les lieux de l’accident, un document dans lequel il reconnaît sa faute et décrit comment l’accident s’est produit et sa responsabilité. Ce document doit être daté et signé par le conducteur, et doit mentionner le lieu et l’heure de l’accident. S’il refuse, appelez la police ! Dans l’État de Washington, cependant, la police n’est pas tenue d’établir un rapport lorsqu’il n’y a pas de blessés et qu’aucun des véhicules impliqués n’a subi de dommages matériels supérieurs à 700 dollars. Elle n’est pas non plus tenue d’établir un rapport si la collision a lieu sur une propriété privée, par exemple dans un parking.

Ne déplacez pas votre véhicule en attendant l’arrivée de la police

À moins que votre véhicule ne présente un danger immédiat pour les autres véhicules, il est important que vous le laissiez dans la même position que celle dans laquelle il s’est immobilisé après l’accident. Demandez à l’autre conducteur de ne pas déplacer son véhicule jusqu’à l’arrivée de la police. La position des véhicules après l’accident est l’élément de preuve le plus important que la police utilise pour déterminer la responsabilité. Photos de la voiture : Vous devriez toujours photographier entièrement les dommages subis par votre véhicule avant de faire effectuer les réparations. Le fait de transporter un « appareil photo instantané » dans votre boîte à gants vous permet d’obtenir des photos de l’autre voiture et de la scène, également.

Si vous êtes blessé, dites-le à l’agent de police

Le premier enregistrement de vos blessures sera contenu dans le rapport de l’agent de police chargé de l’enquête. Si vous omettez de mentionner à l’agent de police que vous avez été blessé, cela peut créer des soupçons dans l’esprit de l’expert en assurance (qui évaluera finalement votre demande) que vous n’avez pas été blessé. Normalement, l’agent vous demandera si vous êtes blessé. Si vous avez des symptômes, répondez « oui » et précisez toutes les zones où vous avez des douleurs/symptômes, même si vous ne pensez pas que vos blessures sont graves. Les blessures et les symptômes s’aggravent généralement après que vous ayez quitté les lieux. Si l’agent ne vous demande pas si vous êtes blessé ou suppose que vous ne l’êtes pas, informez immédiatement l’agent de toute blessure ou douleur. Si vous avez de fortes douleurs et que vous pensez avoir besoin d’une ambulance, dites-le à l’agent de police et demandez qu’une ambulance soit appelée.

Obtenir les noms et numéros de téléphone des témoins oculaires

Souvent, au moment où l’agent de police arrive sur les lieux, les témoins d’une collision ont disparu. Par conséquent, il est très important que vous identifiiez tous les témoins de l’accident et que vous notiez leurs noms, adresses et numéros de téléphone. Dans le cas où le conducteur responsable tenterait plus tard de changer sa version de l’accident, ces témoins indépendants sont cruciaux pour prouver la responsabilité de l’accident.

Déposer votre rapport d’accident lorsque la loi l’exige

Dans l’État de Washington, vous n’êtes pas tenu de déposer un rapport d’accident lorsque la collision fait l’objet d’une enquête par un agent des forces de l’ordre qui dépose un rapport. Vous pouvez toutefois déposer votre propre rapport si vous le souhaitez ou si vous n’êtes pas d’accord avec les détails rapportés par un agent. Votre rapport, qui est déposé auprès de la patrouille de l’État de Washington à Olympia, doit être envoyé dans les quatre jours suivant l’accident, bien qu’il soit préférable de l’envoyer en retard que de ne pas l’envoyer du tout. Conservez toujours une copie du rapport que vous avez envoyé pour vous y référer ultérieurement.

Si vous avez une blessure grave, n’essayez pas de régler votre propre réclamation

Si vous avez subi une ou plusieurs blessures graves nécessitant un suivi médical tel qu’une thérapie physique, une IRM ou de nombreux suivis avec votre médecin, vous devriez au moins appeler pour consulter, et envisager sérieusement d’engager, un avocat pour vous représenter. Un avocat expérimenté en matière de dommages corporels veillera généralement à ce que vous receviez l’indemnisation qui vous est due, généralement supérieure à celle proposée par l’expert en sinistres, même après le paiement des honoraires de l’avocat. Il vous aidera également à faire réparer votre voiture ou à en payer le prix, ainsi qu’à faire traiter vos factures médicales. Ils seront également en mesure de vous conseiller sur les différentes options de traitement médical, et de vous aider à rassembler les documents appropriés sur l’accident.

Si vous choisissez d’accepter un règlement sans chercher à être représenté par un avocat, vous risquez de recevoir un règlement qui ne vous indemnise pas entièrement ou équitablement pour vos blessures. Une fois qu’une réclamation est réglée, elle ne peut jamais être rouverte. La meilleure règle est de ne pas signer de décharge pendant au moins six mois après une blessure. Si vous ne savez pas si (et quand) vous devez conclure un accord, parlez-en à un avocat spécialisé dans les dommages corporels. La plupart des avocats traitent les cas de blessures sur la base d’honoraires conditionnels, ce qui signifie qu’il n’y a pas d’honoraires s’ils n’obtiennent pas d’indemnisation pour vous. Une fois l’indemnisation obtenue, l’avocat reçoit un pourcentage de l’indemnisation pour ses honoraires. Vous êtes toutefois responsable des dépenses personnelles, appelées « frais », avancées par votre avocat. Il n’y a généralement pas de frais pour que vous rencontriez un avocat et discutiez de votre demande.

Déclarez votre perte à votre compagnie d’assurance, mais ne donnez pas de déclaration à l’expert en sinistres de l’autre conducteur

Il y a de fortes chances qu’un expert en sinistres de l’autre conducteur soit affecté à votre demande avant que vous ayez pu retenir les services d’un avocat. Cela peut se produire aussi tôt qu’un jour ou deux après l’accident. L’expert en sinistres demandera généralement la permission de prendre une déclaration écrite ou enregistrée de votre part. Que vous envisagiez ou non d’engager un avocat, vous ne devez pas faire de déclaration à l’expert en sinistres de l’autre conducteur. Les déclarations faites à la compagnie d’assurance de l’autre conducteur peuvent porter gravement préjudice à votre demande. Ceci est particulièrement vrai lorsqu’un rapport de police a déjà été établi. Dites plutôt à l’expert en sinistres que vous avez décidé d’engager un avocat et demandez-lui de transmettre toutes les questions à votre avocat. Votre avocat répondra aux questions appropriées. Vous devez cependant signaler immédiatement l’accident à votre propre compagnie d’assurance. Dites-leur ce qui s’est passé, fournissez-leur les noms des témoins et demandez l’ouverture d’une réclamation PIP pour permettre le paiement de vos factures médicales en temps opportun.

Ne signez pas d’autorisations de dossiers médicaux ou d’emploi pour la compagnie d’assurance de l’autre conducteur

L’expert en sinistres peut également vous demander de signer une autorisation de dossiers médicaux ou d’emploi pour lui permettre d’obtenir vos dossiers médicaux ou de perte de salaire/temps. Ne signez jamais de telles autorisations avant d’avoir parlé à un avocat ! Si vous le faites, l’expert en sinistres ne peut pas seulement obtenir vos dossiers médicaux privés et vos factures, mais il peut aussi demander des rapports spéciaux ou même parler à votre propre médecin ou le rencontrer ! Vous devez cependant signer une autorisation médicale pour votre propre compagnie d’assurance si vous faites une demande d’indemnisation au titre de la PIP. Conservez toujours une copie de la demande PIP et des autorisations signées, et prévenez votre compagnie de ne pas fournir d’informations médicales ou autres à l’assureur de l’autre conducteur sans votre consentement.

Votre temps pour faire une réclamation est limité par la loi

Pour chaque réclamation pour blessure ou décès, il y a une période de temps pendant laquelle vous devez déposer votre réclamation auprès du tribunal ou la réclamation sera à jamais prescrite. Ce délai est appelé « délai de prescription ». À Washington, le délai pour introduire une demande d’indemnisation pour blessure ou décès est généralement de trois ans à compter de la date de l’accident, mais il existe quelques exceptions. Le délai d’introduction d’une plainte pour blessure d’un enfant ne commence pas à courir avant le 18e anniversaire de l’enfant. En revanche, une demande d’indemnisation résultant du décès d’un enfant est généralement limitée à trois ans. Pour les accidents survenus dans d’autres États, le délai peut être aussi court qu’un an à compter de l’accident. Bien que vous puissiez disposer de plus de temps pour déposer effectivement votre demande auprès du tribunal, en général, plus tôt vous pouvez consulter un avocat spécialisé dans les blessures personnelles après l’accident, plus cet avocat peut vous aider dans votre demande.

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