La manipulation psychologique peut être définie comme l’exercice d’une influence indue par le biais d’une distorsion mentale et d’une exploitation émotionnelle, avec l’intention de s’emparer du pouvoir, du contrôle, des avantages et/ou des privilèges aux dépens de la victime.
Il est important de distinguer une influence sociale saine de la manipulation psychologique. Une influence sociale saine se produit entre la plupart des gens, et fait partie du donnant-donnant des relations constructives. Dans la manipulation psychologique, une personne est utilisée au profit d’une autre. Le manipulateur crée délibérément un déséquilibre de pouvoir, et exploite la victime pour servir son agenda.
Vous trouverez ci-dessous une liste de quatorze « trucs » que les personnes manipulatrices utilisent souvent pour contraindre les autres dans une position de désavantage, avec des références tirées des livres « How to Successfully Handle Manipulative People » et « A Practical Guide for Manipulators to Change Towards the Higher Self ». Il ne s’agit pas d’une liste exhaustive, mais plutôt d’une compilation d’exemples de coercition aussi bien subtils que stridents. Toutes les personnes qui agissent de la manière décrite ci-dessous n’essaient pas forcément de vous manipuler délibérément. Certaines personnes ont simplement de très mauvaises habitudes. Quoi qu’il en soit, il est important de reconnaître ces comportements dans les situations où vos droits, vos intérêts et votre sécurité sont en jeu.
1. Home Court Advantage
Un individu manipulateur peut insister pour que vous vous rencontriez et interagissiez dans un espace physique où il peut exercer davantage de domination et de contrôle. Il peut s’agir du bureau, de la maison, de la voiture du manipulateur ou d’autres espaces où il se sent propriétaire et familier (et où vous en manquez).
2. Vous laisser parler en premier pour établir votre base de référence et chercher vos faiblesses
De nombreux vendeurs font cela lorsqu’ils vous prospectent. En vous posant des questions générales et approfondies, ils établissent une base de référence sur votre façon de penser et votre comportement, à partir de laquelle ils peuvent ensuite évaluer vos forces et vos faiblesses. Ce type de questionnement avec agenda caché peut également se produire sur le lieu de travail ou dans les relations personnelles.
3. Manipulation des faits
Exemples : Le mensonge. La recherche d’excuses. Double visage. Blâmer la victime pour avoir causé sa propre victimisation. Déformation de la vérité. Divulgation ou dissimulation stratégique d’informations clés. Exagération. Sous-estimation. Préjugé unilatéral de la question.
4. Vous accabler de faits et de statistiques
Certains individus aiment » l’intimidation intellectuelle » en présumant être l’expert et le mieux informé dans certains domaines. Ils profitent de vous en imposant de prétendus faits, statistiques et autres données dont vous ne savez peut-être pas grand-chose. Cela peut se produire dans des situations commerciales et financières, dans des discussions et négociations professionnelles, ainsi que dans des discussions sociales et relationnelles. En s’arrogeant un pouvoir d’expert sur vous, le manipulateur espère faire passer son programme de manière plus convaincante. Certaines personnes utilisent cette technique sans autre raison que de ressentir un sentiment de supériorité intellectuelle.
Cela ne signifie certainement pas que les faits et les preuves ne sont pas importants (au contraire). Le point est qu’il y a une différence significative entre la présentation de faits objectifs dans le but de résoudre des problèmes, et l’utilisation d’informations biaisées et/ou secrètes dans le but de manipuler.
5. Vous accabler de procédures et de paperasserie
Certaines personnes utilisent la bureaucratie – paperasserie, procédures, lois et règlements, comités et autres barrages routiers pour maintenir leur position et leur pouvoir, tout en rendant votre vie plus difficile. Cette technique peut également être utilisée pour retarder l’établissement des faits et la recherche de la vérité, cacher les failles et les faiblesses, et échapper à l’examen minutieux.
6. Élever la voix et afficher des émotions négatives
Certains individus élèvent la voix pendant les discussions comme une forme de manipulation agressive. L’hypothèse peut être que s’ils projettent leur voix assez fort, ou affichent des émotions négatives, vous vous soumettrez à leur coercition et leur donnerez ce qu’ils veulent. La voix agressive est fréquemment combinée à un langage corporel fort, comme des gestes debout ou excités, pour augmenter l’impact.
7. Surprises négatives
Certaines personnes utilisent des surprises négatives pour vous mettre en déséquilibre et obtenir un avantage psychologique. Cela peut aller d’un nivellement par le bas dans une situation de négociation, à une profession soudaine qu’il ou elle ne sera pas en mesure d’atteindre et de livrer d’une certaine manière. En général, l’information négative inattendue arrive sans prévenir, de sorte que vous avez peu de temps pour vous préparer et contrer sa manœuvre. Le manipulateur peut vous demander des concessions supplémentaires pour continuer à travailler avec vous.
8. Vous donner peu ou pas de temps pour décider
C’est une tactique de vente et de négociation courante, où le manipulateur fait pression sur vous pour que vous preniez une décision avant que vous ne soyez prêt. En appliquant une tension et un contrôle sur vous, on espère que vous allez « craquer » et céder aux exigences de l’agresseur.
9. Humour négatif conçu pour pointer vos faiblesses et vous déresponsabiliser
Certains manipulateurs aiment faire des remarques critiques, souvent déguisées en humour ou en sarcasme, pour vous faire paraître inférieur et moins sûr de vous. Les exemples peuvent inclure toute une variété de commentaires allant de votre apparence, à votre téléphone intelligent d’un modèle plus ancien, à vos antécédents et références, en passant par le fait que vous êtes arrivé deux minutes en retard et essoufflé. En vous faisant mal paraître et en vous faisant sentir mal, l’agresseur espère imposer sa supériorité psychologique sur vous.
10. Vous juger et vous critiquer constamment pour vous faire sentir inadéquat
Distinct du comportement précédent où l’humour négatif sert de couverture, ici le manipulateur s’en prend carrément à vous. En vous marginalisant, en vous ridiculisant et en vous écartant constamment, elle ou il vous maintient en déséquilibre et maintient sa supériorité. L’agresseur donne délibérément l’impression qu’il y a toujours quelque chose qui ne va pas chez vous et que, quels que soient vos efforts, vous êtes inadéquat et ne serez jamais assez bon. De manière significative, le manipulateur se concentre sur le négatif sans apporter de solutions authentiques et constructives, ni proposer des moyens significatifs d’aider.
11. Le traitement silencieux
En ne répondant délibérément pas à vos appels, textos, courriels ou autres demandes raisonnables, le manipulateur présume du pouvoir en vous faisant attendre, et a l’intention de placer le doute et l’incertitude dans votre esprit. Le traitement silencieux est un jeu de tête où le silence est utilisé comme une forme de levier.
12. Feindre l’ignorance
C’est la tactique classique du « jeu de l’idiot ». En prétendant qu’elle ou qu’il ne comprend pas ce que vous voulez, ou ce que vous voulez qu’elle fasse, la manipulatrice/passive-agressive vous fait endosser ce qui est de sa responsabilité, et vous fait transpirer. Certains enfants utilisent cette tactique pour retarder, gagner du temps et manipuler les adultes afin qu’ils fassent pour eux ce qu’ils ne veulent pas faire. Certains adultes utilisent également cette tactique lorsqu’ils ont quelque chose à cacher, ou une obligation qu’ils souhaitent éviter.
13. Culpabilisation
Exemples : Blâme déraisonnable. Cibler le point faible du destinataire. Tenir un autre responsable du bonheur et du succès du manipulateur, ou de son malheur et de ses échecs.
En ciblant les faiblesses émotionnelles et la vulnérabilité du destinataire, le manipulateur le contraint à céder des demandes et des exigences déraisonnables.
14. Victimisation
Exemples : Problèmes personnels exagérés ou imaginaires. Problèmes de santé exagérés ou imaginaires. Dépendance. Co-dépendance. Fragilité délibérée pour susciter la sympathie et les faveurs. Jouer les faibles, les impuissants ou les martyrs.
Le but de la victimisation manipulatrice est souvent d’exploiter la bonne volonté, la mauvaise conscience, le sens du devoir et de l’obligation ou l’instinct protecteur et nourricier du destinataire, afin d’obtenir des avantages et des concessions déraisonnables.
Preston Ni, M.S.B.A. est l’auteur de (cliquez sur les titres) : « Comment gérer avec succès les personnes manipulatrices » et « Comment communiquer efficacement et gérer les personnes difficiles ».