Mexico City est pleine de merveilleux secrets et de faits étonnants que vous n’avez peut-être jamais imaginé. Voici une liste de 20 d’entre eux que vous ne connaissiez probablement pas sur cette ancienne et magique capitale :

1. Fondée en 1325, Mexico est la plus ancienne capitale des Amériques. Elle était la capitale de l’empire aztèque qui comptait environ 300 mille personnes, une population plus importante que n’importe quelle ville européenne de l’époque, lorsqu’elle a été conquise par l’Espagne au XVIe siècle. Son nom original dans la langue indigène locale (nahuatl) était Tenochtitlan ou Mexico-Tenochtitlan, qui a été conservé par la Couronne espagnole. Par la suite, les habitants de la ville l’ont appelée simplement Mexico. Par la suite, elle a été la capitale de la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne, des deux empires mexicains (au XIXe siècle), de la république indépendante mexicaine et de la nation actuelle du Mexique.

2. Mexico a été la deuxième ville la plus peuplée du monde pendant de nombreuses années, après Tokyo. Cependant, selon la « révision 2014 des perspectives de l’urbanisation mondiale » de l’ONU, c’est maintenant la quatrième plus grande ville avec environ 22 millions de personnes (Tokyo, Delhi et Shanghai font le top 3). Sa population et son économie sont plus importantes que celles de plus d’une centaine de pays dans le monde, et elle compte plus ou moins le même nombre d’habitants que toute la région d’Amérique centrale (du Guatemala au Panama).

3. C’est l’une des villes les plus riches du monde, sa croissance économique est l’une des plus élevées et selon les estimations de PricewaterhouseCoopers, son économie devrait doubler d’ici 2020, ce qui la place au 7e rang après Tokyo, New York, Los Angeles, Chicago, Paris et Londres. Plus de 20 % de l’économie mexicaine est concentrée ici. C’est donc l’un des centres financiers les plus importants non seulement des Amériques, mais du monde.

4. La ville est située sur des montagnes, à 2,2 kilomètres au-dessus du niveau de la mer, et son climat est doux plutôt que chaud. Bien que certaines personnes qui ne sont pas habituées à ces hautes altitudes puissent éprouver des difficultés à respirer lors de leur premier atterrissage à Mexico, ce symptôme ne dure normalement que quelques heures.

5. L’UNESCO a déclaré quatre endroits de cette ville comme patrimoine culturel mondial : le centre historique, Xochimilco (un bourg connu pour ses canaux et ses îles artificielles -chinampas-), le Campus C.U. de l’UNAM (la plus grande université publique du Mexique) et la maison et le studio de Luis Barragan (un éminent architecte mexicain).

6. La place centrale de la ville, communément appelée « Zocalo », est la deuxième plus grande du monde. Elle a atteint son aspect actuel en 1958 et depuis lors, elle est restée comme une place de 46 800 mètres carrés.

7. L’UNAM est la plus grande université du monde et le projet culturel le plus important du Mexique. Elle possède trois orchestres, des cinémas, des théâtres, une équipe de football, des campi aux USA, au Canada, en Espagne et en Chine et plus de 30 musées au Mexique. Dans ses 170 hectares de construction, on trouve des peintures murales de Siqueiros, deux casernes de pompiers, une chaîne de télévision, près de 40 mille universitaires et plus de 300 mille étudiants !

8. Mexico possède la plus grande quantité de musées des Amériques et la deuxième plus grande quantité au monde, après Londres. Elle compte 186 musées officiellement reconnus et plus de 200 si l’on inclut ceux qui n’ont pas de reconnaissance officielle. Elle possède plus de musées que Madrid, New York ou Paris.

9. Le système de métro (subway) de Mexico est le plus grand d’Amérique latine, avec 12 lignes sur 226 kms, 195 stations et 7 millions de personnes qui l’utilisent chaque jour.

10. Le château de Chapultepec est le seul vrai château des Amériques, car il a été la résidence des vice-rois espagnols et de l’empereur autrichien, Maximilien de Habsbourg.

11. Le parc de Chapultepec est deux fois plus grand que le Central Park de New York !

12. L’Alameda Central est le premier parc urbain du continent, construit en 1592.

13. La plus ancienne rue des Amériques a été construite à Mexico vers 1377-1389 par un empereur aztèque. Aujourd’hui, elle porte cinq noms différents : Tacuba, Avenida Hidalgo, Puente de Alvarado, Ribera de San Cosme et Mexico-Tacuba.

14. La Villa de Guadalupe est le deuxième sanctuaire catholique le plus visité au monde (après le Vatican), avec 14 millions de visiteurs par an -plus de 6 millions seulement le 12 décembre, jour de la Vierge.

15. Mexico possède la plus grande quantité de palais du continent, car elle a été la capitale de la Nouvelle Espagne et le centre financier des Amériques pendant trois siècles. C’est pourquoi, au XIXe siècle, Charles Joseph La Trobe, lieutenant-gouverneur de la colonie de Victoria en Australie, l’a nommée « la ville des palais ».

16. Il existe au moins huit zones archéologiques importantes dans la ville de Mexico et ses environs : Cuicuilco, Santa Cruz Acalpixca (à Xochimilco), Templo Mayor (à Zocalo), Tlatelolco, Santa Cecilia, Tenayuca, Teotihuacan et Acozac.

17. Mexico possède les plus grandes arènes du monde (elles peuvent accueillir 41 mille personnes), qui servent également de scénario pour des concerts et même des tours de motocross !

18. Mexico a accueilli deux Coupes du monde (1970 et 1986) et les 19e Jeux olympiques (1968).

19. Plus de 13 millions de personnes ont visité la ville de Mexico en 2014 : 10,5 millions de touristes nationaux et 2,6 millions de touristes internationaux.

20. En 2013, la ville de Mexico a remporté un prix lors des City Climate Leadership Awards pour son leadership mondial en matière de politiques publiques visant à améliorer la qualité de l’air. Elle a été incluse dans la liste des 10 villes ayant un meilleur développement durable. Mexico a pris des mesures pour réduire drastiquement ses niveaux élevés de pollution atmosphérique en mettant en œuvre des programmes qui limitent l’utilisation des véhicules privés, renforcent la reforestation et encouragent l’éducation verte.

En outre, Mexico est surtout connue dans le monde entier pour son hospitalité et la chaleur de ses habitants. Ses habitants (communément appelés « chilangos ») seront toujours prêts à vous accueillir avec le plus grand et le plus gentil des sourires. Venez le découvrir vous-même !