MANILLE (L’Asie dans ma tête d’Enzo Flojo) – La semaine dernière, j’ai nommé les dix premiers joueurs de ma liste des 20 meilleurs joueurs asiatiques qui auront ou n’auront pas encore 20 ans cette année. Parmi eux, des joueurs basés aux États-Unis comme Kai Sotto, Michael Wang et Chikara Tanaka, ainsi que ceux qui ont déjà vu de l’action dans les qualifications de la FIBA Asia Cup 2021 comme Muzamil Hamoda et Princepal Singh.

Aujourd’hui, je vais révéler la deuxième moitié de ma liste, et j’espère qu’ils serviront de figures inspirantes pour les futures générations de hoopsters asiatiques. Je m’attends certainement à ce que ces enfants brillent beaucoup dans les années 2020.

Veuillez noter que j’ai un peu « triché » avec cette dernière moitié de la liste. Vous verrez ce que je veux dire dans un peu.

Donc sans plus tarder, voici les noms complétant mon 20 sous 20.

Jonah Morrison (Chinese Taipei)

Nous aurions dû voir Jonah Morrison dès le Championnat d’Asie U16 de la FIBA 2015, où le Chinese Taipei a terminé deuxième au classement général derrière la Corée, mais une blessure au genou l’a mis sur la touche pour cette compétition, et nous avons donc dû attendre trois ans pour le voir enfiler un costume au Championnat d’Asie U18 de la FIBA 2018 en Thaïlande. Morrison n’a pas déçu, cependant, en menant son équipe en rebonds, blocs et efficacité des joueurs. Aujourd’hui, le joueur de 19 ans de 6ft 8in/2.03m voit de l’action pour les Thunderbirds de l’Université de Colombie-Britannique, et il devrait former l’épine dorsale de la frontline de Taipei du futur avec ses contemporains Wu Pei-Chia et Tseng Hsiang-Chun.

Rayan et Alex Zanbaka (Liban)

Et c’est là que je triche. Les frères Zanbaka représentent un avenir brillant pour le basket libanais. Rayan, qui vient d’avoir 19 ans, a été le meilleur marqueur du Liban lors du Championnat d’Asie U16 de la FIBA 2018, avec une moyenne de 20,1 points par match, tandis que son frère cadet Alex, qui aura 18 ans plus tard cette année, a eu son tour de mener les Cèdres juniors en termes de score lors du Championnat d’Asie U18 de la FIBA 2018, avec 15,8 points par concours. Les deux joueurs ont également attiré l’attention en dehors du Liban, Rayan s’étant engagé avec l’école américaine de division 1 de la NCAA Lafayette College et Alex ayant mené le lycée John Paul II au titre de l’État 6A du Texas. Je pense qu’ils méritent un peu de latitude dans cette liste, donc je les ai regroupés en une seule entrée.

Matin Aghajanpour (Iran)

Je me souviens que Matin a lâché 39 points, un record dans le tournoi, sur Chinese Taipei lors du Championnat d’Asie U16 de la FIBA 2018, et à la surprise de personne, il a finalement mené toute la compétition en termes de score avec 23,2 points par match. Il était le seul joueur de cette équipe U16 à faire partie de la liste des U18 de l’Iran plus tard dans l’année, et Matin a également impressionné là-bas, enregistrant 9,7 points par match. À 6ft 8in/2.02m, il a une bonne taille couplée à une mobilité et un tir terribles pour être un prospect vraiment excitant en tant qu’attaquant combo pour l’Iran à l’avenir.

Yuki Kawamura (Japon)

À seulement 19 ans, Kawamura a déjà réalisé ce dont la plupart des joueurs japonais ne peuvent que rêver – des titres de basket-ball de lycée, de multiples passages avec l’équipe nationale des jeunes et d’être nommé dans l’équipe All-Rookie lors des récents Awards 2019-2020 de la B.League. Le petit Kawamura fait partie des joueurs les plus rapides du continent, possède une grande vision du terrain et est passé maître dans l’art de voler le ballon. Serait-il trop surprenant que ce Kawamura remplace un autre Yuki – Togashi – dans l’équipe nationale au cours de la prochaine décennie ? Je ne le pense pas.

Yeo JunSeok (Corée)

Le 6ft 8in/2.04m Yeo était une tour de force pour la Corée lors du FIBA U18 Asia Championship 2018 en Thaïlande, où il a terminé avec une moyenne de 16,2 points, 6,2 rebonds et 1,8 blocs par match, mais il était encore plus impressionnant lors du 11e camp de Basketball Without Borders Asia l’année dernière. Lors de cet événement, le jeune Yeo, âgé de 18 ans, s’est véritablement distingué en étant nommé All-Star et Most Valuable Player du camp. Nous l’aurions également vu au Championnat d’Asie U18 de la FIBA cette année, où il aurait sûrement figuré parmi les meilleurs joueurs. Donnez au membre de la NBA Global Academy quelques années supplémentaires d’aguerrissement, et il devrait être une excellente doublure pour Lee SeoungHyun et Kan SangJae à l’avant de puissance pour l’équipe nationale senior.

Carl Tamayo (Philippines)

Un big man formidable en mérite un autre, et pour sûr, un gars que nous ne pouvons pas laisser de cette liste est le Tamayo des Philippines. Le jeune homme de 19 ans n’a pas encore participé à un événement de la FIBA Asie, mais il brille chaque fois qu’il joue au niveau mondial. L’année dernière, lors de la Coupe du monde U19 de la FIBA en Grèce, l’attaquant de 2,01 m a joué un rôle important après la blessure d’AJ Edu. Tamayo, qui vient de mener son équipe de lycée à deux titres consécutifs à Manille, a été splendide pour les Philippins, avec une moyenne de 12,3 points, 6,1 rebonds et 1,6 tir à trois points par match, prouvant ainsi qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs joueurs du monde dans sa catégorie d’âge. Lui, Edu et Kai Sotto seront le noyau de l’équipe nationale des Philippines pour les années à venir.

Keisei Tominaga (Japon)

Il semble opportun que juste au moment où le légendaire tireur Takehiko Orimo décide enfin de raccrocher ses baskets, un dead-shot se lève dans les rangs des jeunes au Japon. Keisei Tominaga est cet enfant. Du haut de ses 1,81 m, Tominaga ne sera jamais la figure la plus imposante sur le terrain, mais il peut vous tuer avec ses prouesses au tir. Il a terminé parmi les cinq meilleurs marqueurs du Championnat d’Asie U16 de la FIBA 2018 et du Championnat d’Asie U18 de la FIBA 2018, tout en réalisant en moyenne plus de trois tirs à trois points par match. Si Tominaga grandit de quelques centimètres supplémentaires, il pourrait être une option de choix au poste de garde de tir pour l’Akatsuki Five dans quelques années.

Amaan Sandhu (Inde)

Amaan était l’un des 64 prospects de lycée à participer au sixième camp mondial annuel Basketball Without Borders à Chicago et le seul de l’Inde. À 6ft 11in/2.11m et seulement 17 ans, Amaan est l’un des plus brillants espoirs de big man en Inde, et on s’attend à ce qu’il développe encore plus son jeu, d’autant plus qu’en tant que fils de deux anciens joueurs de l’équipe nationale indienne (Gursharanjeet Singh Sandhu et Rajinder Kaur Sandhu), Amaan a accès aux premières loges à un entraînement de basket de premier ordre. Il a également été le plus jeune appelé sur la liste de l’Inde pour les qualifications de la FIBA Asia Cup 2021 plus tôt cette année, et il va de soi que nous le verrons encore plus sous les couleurs de l’Inde au fil des années.

Sun Haoqin (Chine)

On ne peut pas parler de jeunes talents prometteurs sans parler du phénomène chinois, Sun Haoqin. À seulement 15 ans, Sun a déjà montré ses prouesses offensives en menant la Chine au score lors du Championnat d’Asie U16 FIBA 2018 ainsi que lors de la Coupe du monde U17 FIBA 2018, où il s’est classé 7e au classement général avec 16,7 points par match. Comme il est né en 2003, Sun aurait également été éligible pour le Championnat d’Asie U16 de la FIBA et le Championnat d’Asie U18 de la FIBA cette année. A 6ft 3in/1,91m, Sun a une bonne taille pour un ailier, bien qu’il doive apprendre à être un meilleur passeur de balle et un meilleur meneur de jeu s’il veut continuer à être un joueur de choix dans le pipeline de l’équipe nationale chinoise.

Yousef Khayat (Liban)

A part Sun, Yousef Khayat est le seul autre gars né après 2002 sur cette liste, et c’est pour une bonne raison. Khayat a joué pour le Liban lors du Championnat d’Asie U16 de la FIBA 2018 et du Championnat d’Asie U18 de la FIBA 2018, où, bien que faisant partie des plus jeunes joueurs de tout le terrain, il tenait tête à des adversaires plus grands et plus âgés. Du haut de ses 2,00 m et de ses 17 ans il y a quelques mois, Khayat était pressenti pour être le meilleur joueur des équipes de jeunes du Liban cette année, et ses performances passées donnent du crédit à cette impression. Il a tourné autour de 9 points et 7 rebonds en moyenne lors du Championnat d’Asie U16 à Foshan avant de faire également bonne figure lors du Championnat d’Asie U18 en Thaïlande, avec environ 7 points et 5 rebonds par sortie.

Enzo Flojo

FIBA

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