La distanciation sociale est une arme vitale contre le C19, le virus qui ravage actuellement les populations humaines du monde entier. Avec une grande partie du monde en quarantaine, les interactions et les modes de vie que nous tenions pour acquis il y a seulement trois semaines nous ont été retirés dans une décision salvatrice contre une pandémie. La chute économique, la misère sociale et les niveaux de stress élevés ne sont qu’une partie des répercussions de la situation actuelle. Bien que ce soit un prix déchirant à payer, ce n’est rien comparé au prix beaucoup plus élevé que nous paierions si nous ne traversions pas cette épreuve ensemble. La façon dont nous nous en sortirons dépendra beaucoup de la réponse de chacun, et des décisions globales maintenant et dans les semaines à venir.

C’est l’heure des comptes pour notre génération. C’est aussi une chance de montrer notre courage et d’en sortir plus sages et plus conscients de cette force intérieure qui se cache souvent au fond de chacun d’entre nous jusqu’à ce que le moment vienne de la solliciter. Nous vivons actuellement l’un de ces moments. Cette sagesse retrouvée sera l’enseignement positif que nous pouvons tirer de cette épreuve mondiale. Cette découverte de notre force d’âme mise au service d’un objectif supérieur, et cette force intérieure dont nous ne soupçonnions pas l’existence, peuvent nous aider à accomplir n’importe quoi, que nous l’appliquions à la famille et aux soucis terrestres, à l’éducation ou à l’exploration planétaire.

Cela peut vous sembler farfelu en ce moment, mais voici ce que je veux dire. Ce hiatus dans nos vies normales est une contrainte douloureuse, bien que nécessaire. Mais ce nouveau quotidien vous transforme déjà subrepticement et fait remonter à la surface des compétences que vous pourriez croire réservées aux explorateurs de la Terre ou de l’espace. Je pense que je peux vous entendre rire en ce moment. C’est vrai. « Shelter-in-place » est une certaine exploration ; je suis d’accord mais soyez avec moi ici.

Vous avez contribué de manière responsable à l’effort mondial pour se débarrasser du C19 depuis trois semaines maintenant, ou plus longtemps selon l’endroit où vous vivez. La seule carte à laquelle vous pouvez penser à ce stade est le plan de votre maison, si vous devez la visiter dans le sens des aiguilles d’une montre ou dans le sens inverse aujourd’hui, ou dans quel coin vous devez planifier le week-end à venir. À l’heure actuelle, vous connaissez probablement le nombre de carreaux du sol de votre salle de bains. Vous avez déjà joué plusieurs fois au pick-up avec vos spaghettis, pour vous rendre compte que c’est beaucoup plus facile quand ils ne sont pas cuits. Vous vous retrouvez également endetté à jamais auprès de votre belle-mère pour le puzzle de 100 000 pièces qu’elle vous a offert à Noël. Vous vous êtes même surpris à pomper du poing parce que la chaîne sportive rediffuse les dernières séries éliminatoires de votre ligue sportive préférée cet après-midi, ce qui vous fera perdre au moins six heures. L’excitation ? Meh, un peu, mais l’exploration ?

Alors, qu’est-ce que je veux dire ? Eh bien, je connais un peu la distanciation sociale parce qu’elle fait une partie importante de ma vie, de ma vie professionnelle, et pas seulement quand j’essaie d’éviter mon patron délibérément. Lorsque je ne porte pas la casquette de responsable scientifique de l’Institut, pour ceux qui suivent mes recherches, vous savez qu’il s’agit d’expéditions dans des environnements extrêmes et d’exploration de lieux analogues à Mars. J’emmène mes équipes littéralement au milieu de nulle part, et je dis bien au milieu de nulle part, comme au sommet d’un volcan de 20 000 pieds d’altitude, nulle part dans les Andes, qui sont elles-mêmes entourées de pas grand-chose, à l’exception des vastes étendues de l’Altiplano et du désert d’Atacama. Cela fait plusieurs centaines de kilomètres de nulle part autour de nous, dans toutes les directions. Et je ne suis pas le seul ici à l’Institut SETI à faire cela. Diriger des expéditions dans des environnements extrêmes et être membre d’équipes qui se rendent dans ces endroits isolés fait partie intégrante de la façon dont nous menons nos activités scientifiques. Nous recueillons des données sur notre planète pour apprendre à en explorer d’autres. Nous le faisons en plongeant dans les lacs des sommets des volcans à très haute altitude dans les Andes ou sous la glace des calottes polaires pour voir ce qui y vit. Nous préparons l’exploration humaine de la Lune et de Mars dans une station éloignée sur une île au milieu de l’océan Arctique.

Même si vous ne le voyez pas tout de suite, il existe de nombreux parallèles entre ces expéditions et la distanciation sociale que nous vivons tous de nos jours. Le succès de nos travaux sur le terrain dépend du leadership, de l’autonomie, de la dynamique d’équipe, de la prise de décision, de l’équilibre entre la gestion et la prise de risque, et de la tolérance à l’isolement. Nous avons des équipes et des ressources à gérer, et une partie de nos responsabilités consiste, avant tout, à maintenir notre équipe en bonne santé et en sécurité, parfois face à des conditions hostiles, et parfois face à elle-même. Nous devons également maintenir le moral des troupes à un niveau élevé, quelles que soient les circonstances. Plus important encore, que nous le voulions ou non, quiconque se trouve dans cette équipe ou cet équipage avec nous est là pour rester pour la durée. En résumé, nous devons faire en sorte que ça marche.

Alors, ça vous semble un peu plus familier maintenant ? Je savais que ça le serait. En effet, certains parallèles et leçons significatives peuvent vous aider à traverser ces périodes difficiles. Quand on y pense de cette façon, on en vient à réaliser que nous avons un peu plus de marge maintenant que ce que nous avons sur le terrain ou que les astronautes ont dans l’espace ou auraient sur Mars. Le fait que vous soyez à la maison n’enlève rien à ce que vous accomplissez chaque jour. Vous assurez la sécurité de votre équipage et le succès de votre expédition jusqu’au bout de la distanciation sociale. Tout cela demande du courage, de la résilience, du cœur. Avoir peur fait partie de l’affaire, et c’est normal. Les plus grands leaders ne sont pas ceux qui n’ont pas peur. Ce sont ceux qui ont appris à gérer leur peur. Ils ont compris comment faire pencher la balance des circonstances de manière à les rendre gérables, à faire pencher la balance en leur faveur. Les grands leaders sont ceux qui ont appris quand il est temps de faire une poussée, ou quand se regrouper et rester tranquille afin de pouvoir se battre, grimper ou explorer un autre jour.

Si vous le souhaitez, nous aimerions avoir de vos nouvelles et discuter avec vous. Nous ne prétendons pas avoir toutes les réponses ; nous ne les avons pas. Pour commencer, nous ne sommes pas le genre de médecins qui peuvent vous aider à guérir le C19. Mais nous pouvons vous aider à traverser ces périodes difficiles et à guérir de différentes manières en vous montrant que vous n’êtes ni impuissant ni seul et qu’en fait, il existe des moments d’enseignement et des rebondissements positifs pour tout le monde, pour le présent et l’avenir.

Nous voulons écouter vos questions si vous souhaitez en poser, et peut-être partager des conseils et des expériences de nos défis en exploration, les moments amusants et effrayants, et comment nous les avons traversés. Et c’est une voie à double sens. À l’heure actuelle, vous êtes devenus des pros de la protection dans vos capsules d’exploration, et d’autres sont peut-être un peu en retard sur cette courbe d’apprentissage dans différentes parties du globe. Nous explorons ensemble cette nouvelle planète C19. Nous sommes tous des observateurs et des collecteurs de données, et nous pouvons tous nous aider les uns les autres.

Donc, voici ce que nous allons faire :

Le mardi 14 avril à 15 heures PDT, je ferai un événement Facebook Live pour entendre vos idées, vos commentaires et vos questions. Ce ne sera pas la fin cependant, nous voulons que ce soit une conversation continue avec vous tous. Après le Facebook Live, nous examinerons ce que vous avez dit et proposerons quelques idées pour la suite. Alors, soyez à l’écoute mardi ici : https://www.facebook.com/SETIInstitute/