C’est le 4 avril, ce qui signifie que nous sommes en pleine saison des cerisiers en fleurs !

Dans le monde entier, les fleurs de cerisier -ou sakura, en japonais- sont en pleine floraison. Comme des flocons de neige, leurs pétales dérivent dans le vent, captivant tous ceux qui ont la chance de les voir.

J’ai passé une grande partie de ma vie à étudier les fleurs de cerisier, et j’ai appris des choses vraiment cool en cours de route. Alors pour célébrer la saison des sakura, voici 3 faits cool sur les fleurs de cerisier que vous ne connaissiez pas !

Contrairement à la croyance populaire, la fleur de cerisier n’est pas la fleur nationale du Japon.

Ce statut appartient au chrysanthème doré – le sigle de la Maison impériale. D’une certaine manière, c’est poétique. Tout comme l’empereur, le chrysanthème est très formel, avec plusieurs contextes et associations hors limites.

Mais les fleurs de cerisier ne sont jamais hors limites. Textiles, logos, tatouages – vous le dites, les fleurs de cerisier sont partout. Et du sud des îles Ryukyu (comme Okinawa) jusqu’au nord d’Hokkaido, vous trouvez des fleurs de cerisier qui pleuvent dans tout le pays. Et partout où ils fleurissent, vous trouverez aussi des fêtes d’observation des fleurs, appelées hanami.

Le spectacle est magique : des milliers de pétales roses tombant dans le vent, comme de la neige. Mais chaque arbre ne fleurit qu’une semaine environ, ce qui signifie que dès que les sakura atteignent leur pleine magnificence, leur vie s’arrête. C’est à la fois triste et joyeux. La société japonaise a même une expression spéciale pour ce sentiment doux-amer, appelée mono no aware.

Mono no aware : « La nature éphémère de la beauté – le sentiment calmement exalté et doux-amer d’avoir été témoin du cirque éblouissant de la vie – sachant que rien de tout cela ne peut durer. » – Mari Fujimoto

Ainsi, les fleurs de cerisier symbolisent la mortalité. Rien ne dure éternellement, après tout. Il est donc logique que nous aspirions à être comme les fleurs de cerisier : Inspirants, beaux et dignes jusqu’à la fin.

Esprit du samouraï

Cet aspect mortel était apprécié par le samouraï, qui recherchait une mort noble. Alors que le code de bushidoest une propagande nationaliste de l’ère Meiji, les concepts de honte et de sauver la face étaient en effet très importants pour les samouraïs.

Pour la masculinité occidentale conservatrice, les fleurs ne sont pas quelque chose que les hommes peuvent apprécier. Mais en Asie de l’Est, même le soldat le plus dur appréciait la force tranquille et féminine de quelque chose comme la fleur de cerisier. En fait, de nombreuses familles de samouraïs portaient le sakura comme blason de leur clan ; et de nombreux forgerons ont décoré des épées avec cette fleur.

Les samouraïs ont véritablement embrassé leur côté artistique pendant la période Edo, deux siècles de paix. Sans batailles à mener, la caste dirigeante des samouraïs s’est tournée vers les arts. La calligraphie, la poésie et la philosophie étaient leurs nouveaux passe-temps, pas la guerre. Certaines des plus belles reliques japonaises proviennent de cette époque ; et il ne faut pas chercher bien loin pour trouver la fleur de cerisier.