Il n’y a rien de tel qu’une étreinte réconfortante. Parfois, nous nous embrassons pour exprimer notre affection envers un membre de la famille ou un ami. D’autres fois, l’étreinte fait partie d’une salutation ou d’un au revoir. Mais saviez-vous qu’il y a des raisons biologiques pour lesquelles nous nous embrassons, et des faits scientifiques qui confirment le rôle positif des câlins dans nos vies ? Voici quelques façons dont les câlins sont utiles.

Ils soulagent le stress et la douleur

Les câlins créent souvent un sentiment de calme et de relaxation. Cela est dû à l’ocytocine, qui est parfois appelée « l’hormone du câlin ». L’ocytocine est libérée lorsque des personnes ou des animaux de compagnie se blottissent les uns contre les autres ou se lient socialement. Cette libération peut avoir un effet domino dans tout le corps et il a été constaté que :

• Réduire l’inflammation.
• Améliorer la cicatrisation des plaies.
• Réduire les envies de drogues, d’alcool et de sucreries.
• Diminuer la fréquence cardiaque et le stress.

S’offrir un câlin ferme et rassurant avant ou pendant un événement stressant, comme attendre les résultats d’un test médical, peut vous aider à rester calme car votre taux d’ocytocine reste élevé. Des recherches menées par le Journal of Sleep Medicine & Disorders suggèrent même que les couvertures lestées peuvent soulager le stress car elles simulent le fait d’être tenu ou étreint. La lourdeur de la couverture crée des points de pression qui soulagent l’anxiété et vous bercent dans un sommeil réparateur.

Douleur ? Oubliez les pilules ou le massage à 100 $. De la même manière que les câlins réduisent le stress, ils réduisent également la douleur. Même un câlin de 20 secondes libère suffisamment d’ocytocine pour vous faire sentir mieux.

Ils renforcent notre système immunitaire

Un câlin par jour peut, en fait, éloigner le médecin. Dans une étude de 2014, des chercheurs de l’Université Carnegie Mellon ont mesuré le soutien social sous forme de câlins chez plus de 400 adultes en bonne santé. Pendant deux semaines, les participants ont été interrogés sur le nombre de fois où ils ont vécu des conflits interpersonnels et sur le nombre de câlins qu’ils ont reçus chaque jour.

Les chercheurs ont ensuite exposé les participants à un virus du rhume. Ce qu’ils ont découvert, c’est que le soutien social perçu et les câlins réduisaient le risque d’infection. Plus les gens faisaient des câlins, moins ils étaient susceptibles de tomber malades – même ceux qui étaient fréquemment en conflit.

Ils nous rendent plus heureux

Les câlins augmentent la sérotonine, un neurotransmetteur connu comme l’hormone du « bien-être » qui est produite et diffusée par les neurones du cerveau. La sérotonine nous aide à nous sentir heureux, calmes et confiants. Lorsque la sérotonine circule librement, nous nous sentons bien dans notre peau – et le contraire est vrai lorsque cette hormone est absente. Un faible taux peut provoquer des troubles du sommeil et conduire à l’obésité.

De nombreux antidépresseurs sont commercialisés pour augmenter la production de sérotonine. Cependant, il existe un moyen plus sain : les câlins. Les câlins déclenchent la libération de sérotonine dans le cerveau pour créer du bonheur et atténuer la tristesse. Cela dit, consultez toujours votre médecin avant d’ajuster votre régime de médicaments prescrits, quels que soient ces faits sur les câlins.

Ils aident à approfondir nos relations

Nous voulons instinctivement étreindre ceux que nous savons souffrir. Lorsque vous recevez un câlin de la part d’une personne qui vous est chère, cela peut vous apporter du réconfort, vous faire sentir en sécurité, et parfois même faire basculer toute votre journée.

À bien des égards, les câlins sont une forme de méditation. Ils nous permettent d’être présents dans l’instant, de nous laisser aller et de nous couler avec l’énergie de l’étreinte. Il est facile d’oublier à quel point un câlin peut être significatif, mais il peut vraiment approfondir votre connexion avec une autre personne. Les câlins transmettent, de manière non verbale, une compréhension de l’autre.

Ne sous-estimez pas le pouvoir de guérison d’un câlin. Tout comme nous faisons de l’exercice pour rester en forme et surveillons ce que nous mangeons pour rester en bonne santé, nous devrions faire l’effort de rester connectés aux personnes qui nous sont chères.