Slash est né Saul Hudson à Stoke-on-Trent, en Angleterre, en 1965. La famille Hudson y a vécu jusqu’à ce que Saul ait 11 ans, puis a déménagé à Los Angeles. Slash avait déjà un pied dans le monde du rock dès sa naissance. Sa mère, Ola Hudson, a conçu des costumes pour John Lennon, les Pointer Sisters et Diana Ross, et son père, Anthony Hudson, a conçu des couvertures d’album pour Neil Young et David Bowie, entre autres. La famille a également vécu près de David Geffen et de Joni Mitchell. Pas une mauvaise façon d’entrer dans la musique rock.

Les parents de Slash se sont séparés au milieu des années 70, et sa mère a commencé à sortir avec Bowie. En 1990, Slash a parlé à Rolling Stone de ses sentiments d’enfance pour Bowie : « Je ne l’aimais vraiment pas beaucoup, parce qu’il était le nouveau dans la maison. J’avais beaucoup de ressentiment. »

2. Même le surnom « Slash » a une origine célèbre

Les cinéphiles connaissent l’acteur de caractère vétéran Seymour Cassel comme un acteur fréquent dans les films réalisés par John Cassavetes et Wes Anderson. (Cassel a joué le père de Max Fischer dans Rushmore et le collègue ascensoriste de Royal Tenenbaum dans The Royal Tenenbaums). Mais lorsque Slash grandissait à Los Angeles, Cassel n’était que le père de son copain Matt.

Même adolescent, Saul Hudson avait une énergie frénétique, et un jour, il filait d’une pièce à l’autre lors d’une fête chez les Cassel. L’acteur a gentiment critiqué le mouvement constant d’Hudson en lui demandant : « Hey, Slash, where ya going ? Where ya going, Slash ? Huh ? » Le surnom est resté.

3. Il a volé son chapeau haut de forme

En 2007, Slash a déclaré au Huffington Post qu’il avait acquis son chapeau haut de forme caractéristique en 1985 lorsqu’il était allé faire du shopping pour trouver un accessoire mémorable à porter pour un spectacle à Los Angeles. Comme l’aspirant dieu de la guitare était fauché à l’époque, la frontière entre « shopping » et « vol à l’étalage » était assez floue.

Selon Slash, il a repéré le haut-de-forme dans un magasin appelé Retail Slut et est tombé amoureux. Comme un chapeau haut de forme ne peut pas exactement être caché sous votre chemise, Slash a simplement attrapé le chapeau et est sorti, apparemment sans être vu. En rentrant chez lui, il s’est rendu compte que le chapeau avait l’air un peu ordinaire, alors il l’a enveloppé d’une ceinture qu’il avait chipée lors de la même sortie. Et c’est ainsi qu’est né le look qui fait sa marque de fabrique.

Ironiquement, lorsque le chapeau de Slash a été volé lors d’une série d’after-parties des Grammys il y a quelques années, il a dû compter sur la police pour retrouver le couvercle subtilisé. Voici une vidéo de l’homme lui-même racontant l’histoire :

4. Il a aussi piqué une de ses guitares

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Lorsque Slash s’est présenté à une cérémonie de 2007 honorant sa carrière au Hard Rock Hotel and Casino de Las Vegas, il avait un cadeau surprenant pour ses hôtes. Slash a rapporté une guitare qu’il avait dérobée des années auparavant dans la loge du Hard Rock d’Orlando. Comme il l’a raconté, « Elle était dans la loge. Je ne savais pas ce qu’elle faisait là, alors je l’ai prise. Il était dans le vestiaire et personne ne l’a réclamé. Alors je l’ai eue toutes ces années et j’en ai joué. »

Qu’est-ce qui a poussé Slash à rendre la guitare qu’il avait piquée dans un crime apparemment parfait ? Il a déclaré aux journalistes : « J’ai pensé que la meilleure façon d’honorer le Hard Rock pour m’avoir honoré était de la rendre, en quelque sorte. » Au moins, il a finalement fait ce qu’il fallait.

Ce n’est pas la seule guitare très médiatisée que Slash a donnée, cependant. En 1981, Joe Perry, guitariste d’Aerosmith, a vendu sa Gibson Les Paul 1958 à finition sunburst afin de grappiller un peu d’argent pour Noël. Dix ans plus tard, Perry, nostalgique, s’est mis à la recherche de cette guitare. Il l’a rapidement trouvée ; Slash en jouait dans une page centrale de Guitar Player.

Perry était l’une des idoles d’enfance de Slash, mais quand il a appelé pour voir si Slash voulait lui vendre la guitare, Slash n’a pas voulu bouger. Perry a compris et a déclaré plus tard dans une interview : « Je veux dire que si j’avais une chance de mettre la main sur la Strat blanche que Jeff Beck jouait sur Wired, j’aurais du mal à m’en séparer ! » En septembre 2000, cependant, Perry jouait avec Cheap Trick à son propre 50e anniversaire quand un technicien de guitare est entré sur scène et lui a remis sa guitare perdue depuis longtemps comme un cadeau d’anniversaire de Slash.

5. Il est l’ami des éléphants

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Vous ne le savez peut-être pas, mais Slash est un grand défenseur des animaux et de l’environnement. Plus tôt cette année, il s’est rallié à la cause de Billy, un éléphant d’Asie en voie de disparition qui vit au zoo de Los Angeles. Lorsque Slash a appris que le financement de la forêt de pachydermes du zoo était en péril, il a filmé une émission et un plaidoyer sur YouTube exhortant le conseil municipal de Los Angeles à achever le nouvel habitat.

À l’époque, l’un des gardiens du zoo a déclaré à Reuters : « J’ai toujours été impressionné par les connaissances de Slash sur les animaux. Dans de nombreux cas, il est même capable d’identifier les différentes sous-espèces, ce que la plupart des gens ne savent pas faire. » Pas trop surprenant pour un dieu de la guitare qui possédait autrefois 80 serpents.

‘5 choses que vous ne saviez pas sur…’ paraît chaque vendredi. Lisez les précédents épisodes ici.