Un joint de culasse explosé est une mauvaise nouvelle. De très mauvaises nouvelles. Si vous pensez que le vôtre va, il nécessite une attention immédiate. Un joint de culasse peut tomber en panne de sept façons légèrement différentes, dont nous vous avons parlé récemment, et qui sont toutes de mauvaises nouvelles pour le moteur. Si un nuage blanc à l’odeur agréable vous suit en permanence, vous avez peut-être un joint de culasse défectueux.
Typiquement, les joints de culasse tombent en panne lorsque la culasse et le moteur se dilatent à des rythmes différents, et que le joint ne peut pas sceller le nouvel espace élargi. Ce problème est aggravé sur certains moteurs qui utilisent un bloc-cylindres en fer et une tête en aluminium. En outre, certains moteurs sont juste conçus avec une mauvaise force de serrage des boulons de la tête, ou ont des têtes enclines à se déformer, et une réputation de défaillance.
Une fois qu’un joint de culasse est défaillant, il peut causer toutes sortes de problèmes, notamment :
1) Surchauffe
Une défaillance du joint de culasse peut être causée par une surchauffe du moteur une fois de trop (à la suite d’un radiateur bouché, d’une fuite de liquide de refroidissement, d’un ventilateur défectueux, etc.), mais le joint de culasse éclaté peut aussi causer une surchauffe du moteur. Les gaz d’échappement chauds peuvent fuir dans le système de refroidissement, ou le liquide de refroidissement peut fuir dans les cylindres et être brûlé sous forme de vapeur, dans tous les cas, le résultat final est un moteur en surchauffe.
Si la voiture est conduite alors qu’elle surchauffe, cela peut également entraîner une déformation de la culasse en alliage, ou la vapeur peut endommager le convertisseur catalytique, ce qui ajoute considérablement au coût de la réparation.
2) Perte de puissance
Si le joint de culasse se brise de telle sorte qu’il permet à l’air comprimé/au carburant de s’échapper, la compression de ce cylindre est réduite. Cette perte de compression se traduit par un fonctionnement irrégulier du moteur et une réduction notable de sa puissance. Ce genre de défaillance s’accompagne généralement d’un bruit semblable à celui d’une fuite d’échappement.
3) Contamination de l’huile
L’un des signes les plus célèbres de défaillance du joint de culasse est la boue laiteuse sur le dessous du bouchon de remplissage d’huile ou de la jauge, parfois appelée en plaisantant un « milk-shake ». Ce phénomène est dû à la pénétration du liquide de refroidissement dans l’huile, et vice versa. Bien que ce ne soit pas une preuve concluante de la défaillance du joint de culasse, c’est généralement un bon indicateur et un signe certain que votre moteur doit être démonté pour trouver la source de contamination.
Avec l’antigel qui contamine l’huile, toute conduite ruine rapidement les roulements du moteur. La réparation nécessite au moins un rinçage de l’huile moteur ainsi qu’un remplacement du filtre à huile, et souvent un démontage complet de l’extrémité inférieure du moteur pour s’assurer que les roulements ne sont pas endommagés et évacuer toute l’huile contaminée.
4) Fumée blanche
Un joint de culasse défectueux entraîne le plus souvent des nuages de fumée blanche à l’odeur douce provenant de l’échappement. Cette fumée est causée par l’antigel qui s’échappe du joint et pénètre dans les cylindres, où il se transforme en vapeur dans le cadre du processus de combustion. Moins courante, mais toujours possible, est une fuite d’un passage d’huile vers le cylindre, ce qui provoquerait une fumée bleuâtre.
L’un ou l’autre de ces types de défaillance du joint permettra également à la pression de combustion de pénétrer dans le système de refroidissement ou le système de reniflard d’huile. Si une durite de radiateur souffle soudainement de sa sortie d’eau, ou si la jauge d’huile ne tient pas en place, cela pourrait en être la raison.
5) Fuites externes
Si un joint de culasse a cédé entre le passage d’eau ou d’huile et l’extérieur du moteur, le résultat peut être une simple fuite de liquide de refroidissement ou d’huile. Il s’agit de la version la moins grave d’un joint de culasse explosé, mais elle est tout de même sérieuse.
Une fuite externe peut ne pas se manifester comme un problème immédiat (autre que de causer un désordre), mais si on laisse le niveau du liquide de refroidissement descendre trop bas, cela peut entraîner de graves problèmes de moteur. L’autre problème est que l’huile qui fuit pourrait se retrouver sur l’échappement chaud, conduisant à une fumée âcre, et éventuellement à un incendie.