Il y a quelques mois, j’ai brièvement écrit sur la façon de télécharger et de lire des livres gratuits du Projet Gutenberg sur votre téléphone, tablette ou ordinateur. Pour ceux qui l’ignorent, le Projet Gutenberg est une collection de livres du domaine public, mis à disposition pour une lecture pratique sur des appareils numériques, entièrement gratuitement. Voici ce que j’ai écrit :

Le site web du Projet Gutenberg n’est pas trop mauvais à naviguer une fois que vous connaissez quelques astuces (il est largement amélioré par rapport à certaines des versions précédentes). Ma façon préférée de trouver et de lire des livres classiques à partir de là est de visiter leur site mobile, http://m.gutenberg.org/, qui a une interface mobile très agréable. Je la préfère de loin à celle du bureau, à moins que vous ne soyez réellement devant un ordinateur avec un écran énorme et, honnêtement, même dans ce cas, j’utilise toujours le site mobile et je fais juste une petite fenêtre de mon navigateur.

Lorsque vous visitez le site sur mobile, vous avez en fait beaucoup d’options. Disons que vous regardez la page mobile des Essais de Ralph Waldo Emerson. La façon la plus simple de lire immédiatement est de cliquer sur le lien « HTML », qui ouvre le livre dans votre navigateur Web et vous pouvez commencer à le lire instantanément en faisant défiler la page vers le bas. Le livre complet est une page HTML géante.

Une bien meilleure option, si vous êtes sur votre téléphone ou une tablette, est de cliquer sur le lien « Kindle (avec images) ». Si vous avez déjà l’application gratuite Amazon Kindle sur votre téléphone ou votre tablette, un lien vous sera proposé pour ouvrir le livre dans l’application Kindle. Faites-le et le livre sera dans votre application Kindle, gratuitement, prêt à être lu.

Cette réponse au sac postal a généré beaucoup de commentaires de plusieurs lecteurs demandant des suggestions de lecture. Je vais partager le message de Stan à titre d’exemple :

J’ai aimé aimé aimé aimé votre réponse de la semaine dernière à la question sur les livres du Projet Gutenberg ! J’ai toujours voulu savoir comment faire ! J’ai suivi tes indications et j’ai téléchargé Orgueil et préjugés en quelques secondes et j’ai commencé à le lire dans l’application Kindle !

Avez-vous des recommandations du Projet Gutenberg ? Donnez-moi une grande liste de choses à lire à partir de là!

Sure ! Voici 50 grands livres que vous pouvez télécharger à partir du Projet Gutenberg en ce moment gratuitement et commencer à lire immédiatement ! Chacun d’entre eux est lié directement à la page de leur livre, ainsi qu’un lien mobile pratique si vous regardez ceci sur une tablette ou un smartphone. Ce sont tous des livres que j’aime et qui sont recommandés par moi personnellement.

Fiction

Les Hauts de Hurlevent (mobile) d’Emily Brontë est le roman gothique prototypique, centré sur la vie de deux jeunes amoureux, Heathcliff et Catherine. Lorsque Catherine choisit d’en épouser un autre, Heathcliff complote et se venge de la famille de Catherine et de celle de son mari.

Pride et préjugés (mobile) de Jane Austen se concentre sur Elizabeth Bennet, la fille aînée d’une famille anglaise du 19e siècle qui subit une pression familiale considérable pour se marier. Le livre est centré sur sa croissance en tant que personne alors qu’elle est courtisée par M. Darcy, un type plutôt distant qu’elle n’aime pas au départ.

Jane Eyre (mobile) de Charlotte Brontë se concentre sur la fille orpheline titulaire, qui lutte pour obtenir une éducation par elle-même dans un pensionnat sévère et finit par se retrouver comme gouvernante dans une famille avec pas mal de secrets.

Sense and Sensibility (mobile) de Jane Austen raconte l’histoire des sœurs Dashwood qui vivent dans un minuscule cottage sur les terres d’un riche parent en raison de quelques malheurs de la vie. La majeure partie du roman est consacrée à l’évolution de leur caractère, en particulier celui de la plus jeune, et à la façon dont elles découvrent l’amour et leur place dans le monde. La croissance du caractère de Marianne Dashwood est merveilleusement racontée, à la fois en termes de plaisir du livre et en termes de donner au lecteur quelque chose à penser.

Great Expectations (mobile) de Charles Dickens est un roman de passage à l’âge adulte sur Pip, un orphelin qui ouvre le roman comme un jeune garçon, mais qui grandit vers l’âge adulte tout au long de l’histoire. Celui-ci a toutes les grandes choses sur les romans de Dickens – des personnages mémorables de tous les horizons qui grandissent et changent tout au long du roman, un grand sens de l’humour, et une grande nourriture pour la réflexion sur les divisions dans la société se faufile là avec l’action et l’histoire.

Dracula (mobile) de Bram Stoker est peut-être le plus grand roman d’horreur gothique, racontant l’histoire classique du comte Dracula, un vampire qui s’est installé en Transylvanie afin de répandre sa malédiction de mort-vivant, et du groupe de villageois qui le combattent, notamment le professeur Abraham van Helsing. Presque tout ce que l’on peut s’attendre à trouver dans un grand roman d’horreur se trouve ici.

Les Misérables (mobile) de Victor Hugo est un roman puissant décrivant un long jeu du chat et de la souris entre le criminel présumé Jean Valjean et Javert, l’inspecteur qui le poursuit, avec de nombreuses aventures secondaires et des récits de personnes de tous les niveaux de la société. Les caractères opposés de Valjean et Javert, en particulier la croissance de Valjean tout au long du livre, en ont fait un conte intemporel apprécié par des millions de lecteurs.

Persuasion (mobile) de Jane Austen raconte l’histoire d’une famille qui loue sa maison à un couple, pour découvrir que la fille de la famille était auparavant fiancée au frère de la femme qui loue cette maison. Austen définit à peu près la « comédie romantique », et ce livre s’inscrit dans la lignée de ses autres œuvres, celui-ci se distinguant par la maturité relative de la protagoniste, qui correspond à la maturité relative d’Austen elle-même lorsqu’elle a écrit le livre.

Anna Karenina (mobile) de Léon Tolstoï se concentre sur une liaison entre la titulaire Anna Karenina et le plutôt riche comte Vronsky. Le livre est sinueux et décrit les tenants et aboutissants de leur relation et la façon dont les normes sociales russes, l’Église orthodoxe et les sociétés d’autres parties de l’Europe (en particulier l’Italie) ont réagi à leur liaison. La croissance et le changement des personnages en font une grande lecture, en particulier avec la façon dont l’auteur traite le personnage titre alors que sa vie est en mutation.

David Copperfield (mobile) de Charles Dickens couvre la vie du personnage titre de l’enfance à la maturité à travers toutes sortes de hauts et de bas, et comme tout bon roman de Dickens, l’histoire est chargée de personnages intéressants et mémorables, tels que le secrétaire financier moralement douteux Uriah Heep et la tante comiquement excentrique Betsey Trotwood. La magie de Dickens réside dans ses personnages, et elle est ici pleinement exposée.

La Femme en blanc (mobile) de Wilkie Collins est un roman policier/mystérieux vraiment amusant avec une câpre vraiment imaginative au centre de celui-ci, une que je ne veux pas gâcher pour quiconque pourrait le lire. Il suffit de dire que si vous aimez les romans policiers/criminels avec des rebondissements inattendus et quelques personnages mémorables, vous trouverez beaucoup à aimer avec celui-ci.

Les Frères Karamazov (mobile) de Fyodor Dostoïevski m’a amené à réfléchir plus profondément sur la foi, le jugement et le raisonnement humain plus que tout autre roman que j’ai lu. Le roman se concentre sur la relation tendue entre un patriarche de famille et les vies interconnectées de ses quatre fils, ainsi que sur les différents chemins moraux et sociaux que prennent leurs vies respectives. Dostoïevski est brillant lorsqu’il s’agit de faire ressortir l’ambiguïté morale des personnages, où ils ont d’énormes angles morts concernant leurs propres faiblesses en tant que personnes, et ce roman en regorge. Les personnages finissent par être incroyablement riches à cause de cela et vous serez amené à y penser pour le reste de votre vie.

La machine à remonter le temps (mobile) de H.G. Wells est un grand roman de science-fiction sur un homme qui voyage 800 000 ans dans le futur pour découvrir que la classe supérieure et la classe ouvrière de l’humanité sont devenues deux espèces distinctes, avec des attributs et des sociétés complètement différents. Wells garde l’histoire en mouvement plutôt que de s’attarder trop longtemps sur les implications des sociétés, donnant juste une grande petite histoire et vous laissant penser et vouloir plus quand vous fermez le livre.

Bleak House (mobile) de Charles Dickens est sur une affaire juridique en cours concernant des testaments contradictoires avec différents bénéficiaires et les luttes intestines mesquines et le système juridique complètement comique et inefficace et corrompu dans lequel l’affaire est jugée. Comme toujours avec un roman de Dickens, l’histoire se précipite et est remplie de personnages comiques et de personnes de tous les niveaux de la société et du caractère.

Crime et châtiment (mobile) de Fyodor Dostoïevski est le récit d’un ancien étudiant pauvre qui complote pour assassiner un prêteur sur gages plutôt sordide et voler son argent. L’étudiant rêve des bonnes choses qu’il pourrait faire avec cet argent plutôt que des choses dégoûtantes qu’il perçoit chez le prêteur sur gages, mais finalement sa propre conscience et les événements du hasard interfèrent avec le crime prévu. Comme avec les autres œuvres de Dostoïevski, celle-ci prospère sur des personnages moralement ambigus et des situations qui vous laissent réfléchir longtemps après que la couverture soit fermée.

L’Importance d’être Earnest (mobile) d’Oscar Wilde est une comédie centrée sur un groupe de personnes qui utilisent des pseudonymes et de fausses identités pour esquiver leurs obligations sociales. Comme on peut l’imaginer, elle est épaisse de rencontres et d’interactions inattendues et de toutes sortes de maladresses, emballées dans un paquet hilarant.

Le tableau de Dorian Gray (mobile) d’Oscar Wilde a un ton bien différent de celui d’Earnest ; ici, un individu plutôt méchant nommé Dorian Gray parvient à ne jamais vieillir apparemment et garde son apparence juvénile, mais cela est dû à l’accomplissement d’un vœu : sa véritable apparence est gardée enfermée dans un tableau, qui vieillit horriblement avec le temps.

Moby-Dick (mobile) d’Herman Melville est l’un de ces livres que tout le monde devrait lire simplement en raison de la fréquence à laquelle il apparaît dans la culture populaire de diverses manières. Le noyau de l’histoire – Achab, capitaine du Pequod, est obsédé par une grande baleine blanche qui lui a arraché une partie de la jambe lors d’une précédente chasse à la baleine – est bien connu, mais les détails vous entraînent dans une sombre histoire d’obsession.

20 000 lieues sous les mers (mobile) de Jules Verne est un excellent exemple de la façon dont la science-fiction prototypique de la fin du 19e siècle peut être merveilleuse dans les mains de quelqu’un qui peut écrire bien avec beaucoup d’imagination. Verne imagine ici un sous-marin plutôt avancé, commandé par un homme énigmatique nommé Nemo, qui navigue sur les mers pour des raisons obscures. Le mélange de l’énigme du personnage de Nemo avec les merveilleuses descriptions du sous-marin et de ses capacités rend ce livre incroyablement amusant à lire.

Le cœur des ténèbres (mobile) de Joseph Conrad raconte l’histoire d’un homme qui remonte le fleuve Congo pour rendre visite à un énigmatique marchand d’ivoire qui a apparemment construit un culte de la personnalité plutôt sombre autour de lui. C’est un livre sombre, mais qui, si vous y prêtez attention, vous fera beaucoup réfléchir sur le monde qui vous entoure.

L’Éveil (mobile) de Kate Chopin raconte l’histoire d’Edna, une femme en Louisiane au début du 20e siècle qui lutte pour trouver un équilibre entre la vision de la société sur les femmes et leurs rôles et la réalité qu’elle vit et observe au quotidien pour elle-même et les femmes qui l’entourent. Le récit d’Edna est déchirant et déchirant car elle est constamment déchirée entre ce qu’on attend d’elle et ce qu’elle pense être la bonne chose à faire.

La guerre des mondes (mobile) de H.G. Wells est un récit brillant d’une invasion de l’espace par des extraterrestres apparemment tout-puissants. Cette histoire est la base de référence à partir de laquelle à peu près toutes les histoires d’invasion d’extraterrestres hostiles ont jailli ; c’est un grand travail d’imagination avec le grand talent descriptif de Wells à l’œuvre.

La Lettre écarlate (mobile) de Nathaniel Hawthorne raconte l’histoire d’une romance interdite entre une femme et un pasteur dans une communauté américaine coloniale, où la femme est rejetée pour ses choix par les valeurs de cette communauté. Le schéma de base de l’histoire est bien connu, mais c’est dans les détails et les personnages d’Arthur Dimmesdale et de Hester Prynne que cela fait vraiment tilt.

Le Roi en jaune (mobile) de Robert W. Chambers est une collection vraiment classique d’histoires d’horreur reliées entre elles qui touchent toutes à une pièce de théâtre appelée Le Roi en jaune et à certains éléments surnaturels entourant la représentation de la pièce. Ce roman est souvent lié à l’œuvre de H.P. Lovecraft, mais je pense que l’écriture de Chambers dépasse celle de Lovecraft.

Le Signe des Quatre (mobile) de Sir Arthur Conan Doyle est l’une des véritables grandes histoires de Sherlock Holmes, avec la suivante. Comme avec la plupart des mystères, il n’est pas vraiment très amusant de spoiler l’histoire ou le résultat ; il suffit de dire que vous serez heureux de l’avoir lu si vous aimez les mystères.

Une étude en écarlate (mobile) par Sir Arthur Conan Doyle est probablement mon préféré de tous les contes de Sherlock Holmes, car celui-ci construit sur les personnages de Watson et Holmes si bien dans le cadre de la narration d’une histoire policière bien faite. Encore une fois, je ne souhaite pas gâcher un bon mystère !

Silas Marner (mobile) de George Eliot est l’un de mes romans préférés jamais écrits, mais il est étonnamment sous-estimé aujourd’hui. Le roman est centré sur un tisserand de lin très malchanceux qui semble être le destinataire d’une série d’événements très malheureux. J’ai essayé une fois d’en écrire une version moderne, mais j’ai trouvé que cela dépassait mes capacités d’écrivain (bien que j’aie encore mes notes quelque part). Quelque chose dans les expériences du personnage titre me parle vraiment.

L’Idiot (mobile) de Fyodor Dostoïevski se concentre sur le personnage titre, qui est un homme si sérieux et bon dans une société remplie de… personnes douteuses qu’une grande partie de la société l’interprète comme étant inintelligent. Est-il juste d’interpréter le sérieux et la bonté comme un défaut ? Je ne le pense pas, mais c’est une question qui traverse tout le livre. Comme toujours avec Dostoïevski, on est amené à réfléchir sur les droits et les torts de la société humaine.

Un conte de deux villes (mobile) de Charles Dickens est probablement son plus grand roman. Il raconte l’histoire interconnectée de plusieurs familles et individus entre les villes de Londres et de France pendant les années précédant la Révolution française et comment leurs vies ont été ballottées dans le tumulte par ces événements. Les personnages sont riches, comme on s’y attend de la part de Dickens, mais la toile de fond de deux sociétés allant dans des directions quelque peu différentes et la façon dont cela a affecté la vie des gens ordinaires rendent ce roman exceptionnel.

Middlemarch (mobile) de George Eliot raconte l’histoire des vies interconnectées de plusieurs personnes vivant dans la ville anglaise fictive de Middlemarch au milieu du 19e siècle. La distribution raisonnablement importante de personnages et la façon dont ils interagissent et s’alignent les uns sur les autres donne une image d’une communauté riche que j’ai voulu suivre longtemps après la fin du roman.

Philosophie

La République (mobile) de Platon est une discussion sur le sens de la justice et sur la façon dont on pourrait concevoir une ville ou un État entièrement centré sur le concept de justice. À quoi cela ressemblerait-il ? Serait-ce un endroit où il vaudrait la peine de vivre ?

Les Méditations (mobile) de Marc-Aurèle est une série de carnets/journaux de l’empereur romain dans lesquels il réfléchit à la façon dont il se prépare mentalement à faire le meilleur travail possible en tant qu’empereur, ce qui était assez bon – Marc-Aurèle est largement considéré comme l’un des grands empereurs romains. Il est considéré comme l’une des œuvres phares de la philosophie du stoïcisme.

Utopia (mobile) de Thomas More décrit une société insulaire qui a adopté une vie simple et ordonnée qui semble être très agréable d’en faire partie, mais fonctionnerait-elle comme un lieu de vie ? S’agit-il vraiment d’une utopie ? C’est vraiment une question que le lecteur doit décider.

Tao te Ching (mobile) de Lao-Tseu est un ouvrage que je ne savais pas si je devais classer dans la catégorie « religieux » ou « philosophique », car il chevauche vraiment la barrière entre les deux (comme certains éléments du groupe « religieux », ci-dessous). Le livre se concentre sur l’idée de la vertu et sur la façon de la pratiquer dans la vie d’une manière très lyrique qui présente des idées, les contredit apparemment, puis réconcilie les contradictions.

Sur les principes de l’économie politique, et de l’impôt (mobile) par David Ricardo est un livre d’économie qui plonge dans les raisons derrière beaucoup d’économie simple que nous prenons pour acquis, comme pourquoi le loyer augmente dans les zones très peuplées et comment les machines et l’automatisation bénéficient à tout le monde, sauf aux personnes au bas de la société (un peu). L’écriture de Ricardo est assez facile à traduire directement dans des situations modernes, comme le loyer cher à New York et San Francisco.

Critique de la raison pure (mobile) d’Emmanuel Kant soutient essentiellement que la raison, la logique et les données sont insuffisantes pour acquérir une compréhension approfondie du monde. C’est un ouvrage philosophique assez lourd, mais si vous le parcourez avec patience, il vous laissera pas mal de réflexions sur la façon dont les gens prennent des décisions et sur certaines tendances plus larges de la société.

Sur la liberté (mobile) de John Stuart Mill soutient que la seule façon d’équilibrer l’autorité et la liberté est de chercher des solutions qui ont une utilité maximale ; en d’autres termes, ni l’autorité stricte ni la liberté totale ne sont la meilleure solution dans toutes les situations, mais que les situations individuelles peuvent tendre davantage dans une direction ou une autre.

Beyond Good and Evil (mobile) de Friedrich Nietzsche est centré sur l’idée qu’une personne bonne n’est pas nécessairement l’opposé complet d’une personne mauvaise et qu’elles fonctionnent souvent sur les mêmes impulsions de base, la « bonté » représentant un raffinement de ces impulsions. Par exemple, une personne qui agit de manière altruiste et une personne qui agit de manière cruelle peuvent rechercher le même bénéfice, mais juste avoir des approches différentes pour acquérir ce bénéfice.

Poésie

Leaves of Grass (mobile) de Walt Whitman est peut-être mon œuvre de poésie préférée jamais écrite. Je cite souvent Whitman dans mes colonnes d’inspiration, et beaucoup de ses meilleures œuvres proviennent de ce livre – et il est gratuit.

Poèmes (mobile) d’Emily Dickinson, d’autre part, est une collection largement complète de ses œuvres. Je pense souvent que Whitman est un poète de l' »extérieur » – le monde en général – tandis que Dickinson frappe souvent une corde sensible avec l' »intérieur » – le monde interne. Ce n’est pas une ligne stricte, bien sûr, mais c’est une description de la façon dont chacun me fait sentir.

Essais / Non-fiction générale

Walden (mobile) par Henry David Thoreau raconte une période de deux ans dans la vie de Thoreau dans lequel il a vécu en grande partie dans la solitude dans les bois près de Walden Pond dans une maison qu’il a construit lui-même. Le livre est très introspectif, comme on pourrait s’y attendre ; Thoreau utilise l’occasion pour réfléchir intérieurement sur lui-même et son caractère ainsi que vers l’extérieur sur la société dans son ensemble.

Essais (mobile) par Ralph Waldo Emerson est une grande pile de merveilleux essais par l’un de mes écrivains préférés de tous les temps. J’ai couvert l’un de ses essais, Self-Reliance, dans une série approfondie de trois il y a quelques années, mais cet essai ne fait qu’effleurer la surface des grandes choses que l’on peut trouver dans ce volume. Comme toujours avec un livre d’essais, il peut facilement être lu en petits morceaux, brisé à votre convenance.

L’éducation de Henry Adams (mobile) par Henry Adams est un livre merveilleux sur le pouvoir de l’apprentissage autodirigé et de l’éducation à travers un mélange de livres et d’expériences. Adams s’examine au microscope pour comprendre ce qu’il a fait pour acquérir des connaissances et arriver à sa compréhension actuelle du monde, et ce faisant, il transmet beaucoup d’idées très fortes sur l’auto-éducation et les opportunités.

Religion

La Bible du roi Jacques (mobile) n’est peut-être pas la meilleure traduction de la Sainte Bible en anglais, mais il y a des portions qui sont presque stupéfiantes dans la beauté de la langue. C’est la traduction la plus souvent citée dans la littérature et la culture populaire et pour une bonne raison. Cela vaut la peine d’être lu pour la compréhension culturelle et pour l’appréciation littéraire pure, indépendamment de vos croyances.

Le Qu’ran (mobile) est à peu près dans le même bateau que la Bible – indépendamment de vos croyances religieuses particulières, il vaut la peine d’être lu comme un document culturel et comme un outil pour mieux comprendre une religion suivie par des milliards de personnes. Comme pour la Bible, certaines sections sont incroyablement belles et lyriques et toucheront votre cœur et votre esprit.

La Bhagavad Gita (mobile) est une écriture hindoue qui prend la forme d’un dialogue entre un prince et son aurige alors qu’ils discutent du combat dans une bataille à venir. Est-il plus important d’être chevaleresque ou de se battre pour gagner si l’on croit que sa cause est juste ? L’œuvre entière est belle et lyrique et se centre sur une question puissante.

Les analectes (mobiles)de Confucius est l’une des œuvres centrales du confucianisme et se compose d’un certain nombre de dictons et d’idées qui lui sont attribués. Cette œuvre ressemble vraiment à un guide général sur la façon de vivre une vie réfléchie et patiente et moralement cultivée, ce qui est nécessaire pour faire partie d’une bonne société.

Rámáyan de Válmíki (mobile) est un poème épique qui est une œuvre clé dans plusieurs religions (hindouisme, jaïn et sikh) et plusieurs cultures en Asie du Sud. Le poème se concentre sur la façon d’être une personne idéale quel que soit votre rôle dans la vie – le serviteur idéal, l’épouse idéale, le frère idéal, le père idéal et le roi idéal, entre autres, et comment ils sont liés les uns aux autres.

Histoire

Démocratie en Amérique (mobile) par Alexis de Tocqueville est une puissante série d’essais interconnectés sur l’Amérique et la façon dont elle s’auto-gouverne. Le livre est positif mais réaliste et perspicace, et il fournit une lecture incroyablement utile pour quiconque est troublé par l’état politique actuel en Amérique et veut entrer en contact avec la grande expérience politique américaine.

Les Histoires (mobile) d’Hérodote est une œuvre ancienne décrivant les affrontements entre les différentes sociétés d’Afrique du Nord et de Grèce au cours du 5e siècle avant JC. Il décrit la montée de l’empire perse et de nombreuses petites guerres, et entremêle de façon intéressante la mythologie grecque avec les conflits des humains.

Ouf ! Si vous ne pouvez pas trouver quelque chose à lire là-dedans, vous n’essayez pas!