L’œstrogène fluctue beaucoup au cours de la vie des femmes. Les grands événements pour elle sont le début des menstruations, la grossesse et la ménopause, mais d’autres événements de santé peuvent provoquer une surproduction et jouer sur votre confort corporel. Les œstrogènes sont en fait constitués de plusieurs hormones différentes, dont les plus importantes sont l’estradiol, l’estriol et l’estrone, et il existe différents tests pour cibler chacune d’entre elles, de sorte que la mesure des taux d’œstrogènes est plus complexe qu’il n’y paraît. Mais pourquoi devons-nous nous préoccuper d’un taux d’œstrogènes plus élevé dans l’organisme ?

La raison principale est que les taux élevés d’œstrogènes sont fortement liés au développement de certains types de cancer. L’Institut des sciences de la santé de l’Université Columbia explique : « Les femmes qui commencent à avoir leurs règles tôt, ou qui commencent leur ménopause tard, produisent plus d’œstrogènes au cours de leur vie et ont un risque plus élevé de cancer du sein. » Le suivi des niveaux d’œstrogènes est une assez bonne idée pour les femmes, en particulier si elles ont des antécédents familiaux de cancers du sein ou de la reproduction.

Débarrassons-nous d’une chose avant de poursuivre : il existe une théorie sur le déséquilibre des œstrogènes chez les femmes appelée « dominance des œstrogènes », qui est populaire parmi les naturopathes et les praticiens de la médecine alternative. Son principe de base est que de nombreux problèmes médicaux féminins sont causés par un excès d’œstrogènes produit par des toxines dans l’environnement. Cependant, il y a très peu de preuves scientifiques réelles pour cela, et jusqu’à ce que suffisamment d’études contrôlées aient été faites pour prouver qu’elle existe, elle doit être considérée avec prudence.

Donc, jetons un coup d’œil à certaines des conditions qui ont été liées à des niveaux élevés d’œstrogènes.

Vous avez du diabète

Il existe une relation intéressante entre le diabète et des niveaux élevés d’œstrogènes chez les femmes, et la science n’est pas exactement claire à ce sujet. Quelques études ont suggéré que des niveaux élevés d’œstrogènes peuvent être associés au développement du diabète de type 2, mais d’autres ne sont pas d’accord. Toutefois, il est admis que les taux d’œstrogènes sont liés à la façon dont l’organisme réagit à l’insuline, l’hormone qui gère la glycémie. Un taux élevé d’œstrogènes peut signaler une moindre résistance à l’insuline, d’où un dilemme intéressant : une hausse du taux d’œstrogènes n’est pas définitivement une cause ou une conséquence du diabète (certaines femmes diabétiques ne l’ont pas), mais chez celles qui l’ont, la glycémie a tendance à faire un pic autour des niveaux élevés d’œstrogènes du cycle menstruel.

Nous ne sommes donc pas en territoire clair ici. Le diabète ne cause pas définitivement des niveaux d’œstrogènes plus élevés, mais il est possible qu’ils puissent aggraver les choses. La conclusion est la suivante : si vous êtes à risque de diabète, maintenir une surveillance de vos niveaux d’œstrogènes avec un médecin et surveiller votre contraception hormonale est probablement une très bonne idée.

Vous avez une pression artérielle élevée

Nous pouvons être un peu plus clairs en ce qui concerne l’hypertension artérielle : il semble que la fluctuation des œstrogènes puisse être au moins partiellement responsable. Une étude de 2011 a trouvé une relation distincte entre des niveaux élevés d’œstrogènes sur une longue période et l’hypertension artérielle. Les chercheurs suggèrent qu’au fil du temps, l’œstrogène contenu dans des éléments comme la pilule et le traitement hormonal substitutif peut provoquer une accumulation dans une zone du cerveau qui régule la pression artérielle.

Mais tout n’est pas lié à un taux élevé d’œstrogène. Une étude de 2006 a révélé que, lorsque les niveaux d’œstrogènes diminuent naturellement à la ménopause, la pression artérielle augmente souvent, ce qui indique que les œstrogènes pourraient en fait contribuer à réguler les niveaux normaux de pression artérielle. Il ne s’agit donc pas uniquement de pics d’œstrogènes : tout changement dans vos niveaux d’hormones semble avoir des effets dominos sur votre cœur.

Vous avez un régime riche en graisses

C’est un sujet délicat, car il n’existe pas de régime « sain » pour tout le monde. Mais une teneur plus élevée en graisses dans l’alimentation des femmes semble être une cause potentielle d’augmentation du taux d’œstrogènes. Le Physicians Committee For Responsible Medicine (Comité des médecins pour une médecine responsable) l’explique ainsi : les régimes riches en graisses augmentent les niveaux d’œstrogènes et réduisent également les niveaux de molécules porteuses conçues pour maintenir les molécules hormonales « inactives ». Les œstrogènes influencent aussi radicalement l’endroit où la graisse est stockée ; lorsqu’ils diminuent pendant et après la ménopause, la graisse a tendance à se déplacer des hanches vers l’abdomen, un endroit plus dangereux pour les risques de maladies cardiaques. Le lien a également été prouvé par des études de réduction : si vous diminuez votre taux de graisse et perdez du poids, votre taux d’œstrogènes diminue également de manière correspondante. Un faible taux d’œstrogène est en fait un problème connu chez les athlètes féminines en raison de leur manque important de graisse corporelle.

Vous mangez beaucoup de produits laitiers

Une étude de 2015 a révélé que le lait et les produits laitiers provenant des vaches contiennent encore pas mal d’œstrogènes, car les vaches sont soit sous hormones de fertilité, soit enceintes lorsqu’elles sont traites. En fait, les produits laitiers représentent 60 % à 80 % des œstrogènes consommés par les humains aujourd’hui, et les personnes qui consomment beaucoup de produits laitiers présentent un risque accru de cancer. « Parmi les voies d’exposition de l’homme aux œstrogènes, nous sommes surtout préoccupés par le lait de vache, qui contient des quantités considérables d’hormones sexuelles féminines », a déclaré le Dr Davaasambuu Ganmaa lors d’une conférence à Harvard. Les hormones contenues dans le lait pourraient également être à l’origine de l’augmentation des « seins d’homme » : Une étude japonaise de 2010 a révélé que les niveaux de testostérone des hommes diminuaient après avoir commencé à boire du lait.

Lorsqu’il s’agit d’autres aliments contenant des hormones et de leur influence sur les niveaux d’œstrogènes, les preuves sont contradictoires. Le cas le plus célèbre est celui du soja, qui a la réputation d’imiter l’action des œstrogènes dans l’organisme ; mais le Breast Cancer Fund souligne que les études sont souvent très contradictoires, et que l’impact du phytoestrogène (le composé du soja qui pourrait être en cause) sur les niveaux d’œstrogènes semble dépendre fortement de facteurs extérieurs, comme le reste du régime alimentaire, l’âge, le stade du cycle menstruel et le type de produit à base de soja utilisé.

Vous prenez la pilule ou certains autres médicaments

C’est, dans certains domaines, en fait assez logique : si vous prenez des contraceptifs oraux comme la pilule ou si vous suivez un traitement hormonal substitutif, votre taux d’œstrogènes sera artificiellement élevé. (De nos jours, la pilule combinée contient beaucoup moins d’œstrogènes qu’autrefois, mais elle augmente quand même les niveaux d’œstrogènes naturels du corps.)

Dans le cas d’autres médicaments, c’est un peu moins évident. L’antibiotique tétracycline, par exemple, produit des niveaux plus élevés d’œstrogènes comme effet secondaire, tout comme les phénothiazines, qui sont des antipsychotiques. Un taux élevé d’œstrogènes est associé comme effet secondaire au clomifène, à la corticotrophine, à la lévodopa, un médicament contre la maladie de Parkinson, etc. Il est important de vérifier les impacts potentiels de vos médicaments sur les niveaux d’hormones avant de les prendre, et si votre médecin ne le sait pas, demandez-lui de faire des recherches plus approfondies avant de vous engager.

Vous avez des tumeurs ovariennes

Des tumeurs ovariennes d’un type particulier sont associées à une hyperestrogénie, ou à une quantité sérieusement excessive d’œstrogènes dans le corps. La relation entre les ovaires et la production normale d’œstrogènes est bien connue : les ovaires sont des glandes endocrines qui sécrètent elles-mêmes des hormones comme les œstrogènes, et diverses tumeurs peuvent les faire passer en surrégime. Les tumeurs qui sont particulièrement susceptibles de provoquer un taux élevé d’œstrogènes sont le thécome bénin et les tumeurs très rares comme le lutéome à cellules de la granulosa ou le lutéome stromal qui produisent eux-mêmes des hormones.

Vous avez des tumeurs surrénales

C’est un scénario incroyablement rare, mais 2 personnes sur 1 million seront diagnostiquées avec des tumeurs des glandes surrénales qui sécrètent réellement des hormones, créant un ravage total pour les niveaux d’hormones du corps. Elles peuvent produire des œstrogènes, de la testostérone ou un mélange des deux, et peuvent être difficiles à découvrir. Les glandes surrénales situées dans l’abdomen sont peut-être associées dans votre esprit à l’adrénaline et à la réaction de combat ou de fuite, mais ce sont aussi des glandes endocrines qui produisent des hormones, d’où la raison pour laquelle une tumeur ou un cancer peut causer des problèmes hormonaux. Si l’on vous diagnostique un taux élevé d’œstrogènes, il est incroyablement improbable que ce soit la cause, alors ne paniquez pas.

The Bottom Line

Si vous semblez ressentir les symptômes d’un taux élevé d’œstrogènes – seins tendus ou gonflés, prise de poids, maux de tête ou ballonnements – et que vous ne prenez aucun médicament qui pourrait en être la cause, c’est une bonne idée de vous faire examiner et de chercher une cause sous-jacente. Il se peut que quelque chose se passe derrière les signes.

Images : Pexels ; Giphy