Il existe une idée fausse commune selon laquelle si vous souffrez de reflux acide, vous devez manger des aliments épicés, boire des martinis et fumer des cigares de façon régulière.
Ce n’est pas vrai, a déclaré le Dr. Anish Sheth, gastro-entérologue et professeur adjoint de médecine à l’Université de Yale.
En fait, les facteurs liés au mode de vie peuvent ne représenter que les personnes souffrant de brûlures d’estomac occasionnelles, a-t-il dit.
Une personne qui souffre de reflux acide sur une base quotidienne est plus susceptible d’avoir une condition anatomique ou médicale.
1. Le sphincter a une faible pression
Le reflux acide se produit lorsque le contenu acide de l’estomac remonte dans l’œsophage, et que le muscle sphincter (la barrière entre les deux) présente un défaut, de sorte qu’il est incapable de bloquer l’acide.
Si le muscle sphincter a une faible pression, cela provoque un reflux acide.
« Certaines personnes ont simplement une faible pression, et nous ne savons pas pourquoi », a déclaré Sheth. « La grossesse peut faire baisser la pression, tout comme les médicaments contre la tension artérielle et la dépression. Mais, la plupart du temps, nous ne savons pas ce qui en est la cause. »
Pour les patients qui souffrent d’un sphincter à faible pression, il y a de l’espoir : une chirurgie peu invasive connue sous le nom de fundoplication peut apporter un soulagement.
2. La grossesse
« Des hormones progestatives élevées font baisser la pression du sphincter », a déclaré Sheth. « Et la pression accrue de l’utérus en croissance prédispose la femme au reflux acide. »

La bonne nouvelle est qu’une fois la grossesse terminée, les symptômes du reflux acide sont susceptibles de disparaître.
3. Hernie hiatale
Une hernie hiatale est très courante (au moins 40 % des Américains en sont atteints) et ne provoque pas nécessairement un reflux acide, a déclaré Sheth.
Cependant, dans un sous-groupe de patients présentant un reflux très sévère, une hernie hiatale — où la partie supérieure de l’estomac remonte dans la poitrine — peut provoquer un reflux d’acide, a ajouté Sheth.

La taille des hernies hiatales peut varier de 1 à 4 centimètres. Elles peuvent être réparées lors des chirurgies de fundoplication.
4. Gastroparésie
C’est un trouble dans lequel l’estomac prend trop de temps pour vider son contenu.
« Normalement, l’acide est produit et vidé dans l’intestin grêle, mais s’il reste dans l’estomac plus longtemps, par pure logique, il remontera dans l’œsophage », a déclaré Sheth.
5. Obésité
« Même si l’obésité est une question de mode de vie, c’est aussi quelque chose qui peut être exagéré », a déclaré Sheth. « L’obésité augmente la pression dans la zone de l’estomac, donc pour les personnes qui n’ont pas les autres causes médicales, la simple présence de l’obésité va les amener à avoir des reflux acides. »
6. Bisphosphonates
Cette classe de médicaments prévient et traite l’ostéoporose chez les femmes et, occasionnellement, provoque des reflux acides chez les utilisateurs.
« Ils se démarquent », a déclaré Sheth. « Ils ne provoquent pas nécessairement un reflux, mais ils peuvent provoquer une irritation de l’œsophage, ce qui peut ressembler à des brûlures d’estomac. »
Sheth a ajouté qu’il vaut toujours la peine d’examiner rapidement tout médicament que vous prenez à long terme pour voir si le reflux acide est l’un de ses effets secondaires.
7. Mode de vie
Les personnes qui ont des brûlures d’estomac « de temps en temps » peuvent bénéficier de changements dans leur mode de vie, a déclaré Sheth.
S’ils diminuent leur consommation de chocolat et/ou de caféine (ou d’autres aliments ou boissons qui peuvent irriter leurs symptômes), perdent du poids et arrêtent de fumer, ils sont susceptibles de voir une réduction des symptômes de reflux acide, a-t-il dit.

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