En matière de problèmes de vision, la dégénérescence maculaire est une maladie à surveiller tout au long de votre vie.

Aussi connue sous le nom de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), cette maladie est une des principales causes de perte de vision chez les personnes âgées de 50 ans et plus, selon le National Eye Institute. Plus de 10 millions d’Américains sont touchés par la maladie, ce qui la rend plus répandue que la cataracte et le glaucome combinés, selon l’American Macular Degeneration Foundation.

La maladie entraîne une détérioration de la macula, une partie du fond de l’œil proche de la rétine. Bien qu’elle n’ait pas d’impact sur la vision périphérique, la dégénérescence maculaire peut affecter la façon dont une personne voit ce qui se trouve juste devant elle – comme une belle vue de la plage lors d’une escapade tropicale.

« Les personnes atteintes de dégénérescence maculaire connaîtront une perte progressive de clarté, en particulier lorsqu’elles regardent les visages des gens ou lisent des mots sur la télévision. Cela provoque une tache sombre au centre de leur vision », a déclaré Samuel Pierce, OD, président de l’American Optometric Association. « Cela va également provoquer une distorsion de la vision où, si vous regardez les stores d’une fenêtre, vous verrez des vagues. »

Il existe deux types de dégénérescence maculaire : la dégénérescence atrophique, également appelée DMLA sèche, et la dégénérescence néovasculaire, ou DMLA humide. La forme sèche représente environ 85 à 90 % de tous les cas de DMLA. Elle entraîne la formation de petits dépôts jaunes appelés drusen sous la macula, qui finissent par entraîner une perte de vision centrale.

« La dégénérescence maculaire humide provoque la croissance de vaisseaux sanguins instables dans les couches de la rétine et la fuite de sang, de lipides et de sérum. Un tissu cicatriciel se développe alors et tue les photorécepteurs, ce qui entraîne ensuite la disparition de la vision dans cette zone », a déclaré Pierce.