Préparez-vous.

Vous avez 18 ans. C’est le lundi matin, le 8 décembre 1941, le lendemain de l’attaque de Pearl Harbor par le Japon, et vous êtes furieux.

Vous et vos amis êtes debout dans une longue ligne de recrutement avec tous les autres jeunes hommes valides de votre ville natale, et vous avez un objectif énorme devant vous – vous voulez que votre famille et tous ceux que vous aimez soient libres.

Alors vous vous inscrivez chez les Marines, sans doute le groupe le plus rude, le plus sauvage de l’armée.

Le camp d’entraînement dure normalement 12 semaines, mais après Pearl Harbor, tout est intensifié en 6 semaines d’entraînement dur. On vous envoie en train en Caroline du Sud, sur la base du corps des Marines à Parris Island. Vous ne savez pas exactement à quoi vous attendre au boot camp, si ce n’est que votre vie va devenir un enfer.

Avez-vous ce qu’il faut ?

J’ai récemment terminé un nouveau livre intitulé Voices of the Pacific, avec le coauteur Adam Makos. Nous avons parlé à des Marines de la Seconde Guerre mondiale qui ont combattu dans le Pacifique et leur avons demandé comment c’était. Après le camp d’entraînement, ces mêmes hommes ont combattu l’ennemi à Guadalcanal, Cape Gloucester, Peleliu et Okinawa et sont rentrés triomphants après le Jour de la Victoire. Mais avant de faire des choses remarquables, il y a d’abord eu un entraînement dur.

Écoutez maintenant ces légendes vivantes parler de la première partie de leur voyage. Vous et moi ne passerons pas exactement par ce qu’ils ont fait (bien que le boot camp des Marines reste le même creuset difficile qu’il a toujours été !), mais les leçons apprises au cours d’une saison d’entraînement intense peuvent être appliquées pour surmonter des expériences difficiles et atteindre des objectifs, quelle que soit l’époque.

Selon ces hommes, les plus grands conseils pour réussir le boot camp sont les suivants :

Attendez-vous à un changement immédiat et difficile.

Sterling Mace a rencontré un choc culturel instantané dans le boot camp – en partie physique, en partie mental. Immédiatement après avoir franchi la porte d’entrée, Mace s’est fait raser la tête. Le lendemain matin, il a été réveillé à 4 heures pour une course de 8 km. Ensuite, il s’est rendu au mess où « aucune nourriture n’avait le même goût qu’à la maison », a-t-il dit.

Dès le début, « nous nous sommes entraînés à gérer les gaz lacrymogènes, avec notre masque et sans », a déclaré Mace. « Nous sommes allés à la piscine et avons nagé 50 mètres avec les mains derrière le dos. Puis nous avons eu le parcours d’obstacles – grimper ceci, faire cela – ce que vous ne faites pas au combat, mais tout cela pour vous mettre en forme. »

La leçon de vie pour aujourd’hui : Pour atteindre votre objectif, il faudra que votre situation actuelle change, et ce ne sera pas facile. En fait, ça ne devrait pas être facile, sinon tout le monde le ferait.

Ne jamais se plaindre.

Le camp d’entraînement était « rude » pour Sid Phillips.

Il se souvient d’être arrivé en civil, et d’avoir vu un groupe de stagiaires qui étaient arrivés avant lui crier « You’ll be sorr-ee ! » alors qu’il franchissait la porte d’entrée. Cela signifiait que vous seriez désolé d’avoir rejoint l’équipe, a expliqué Phillips.

Dès les premières heures de son arrivée, il était effectivement désolé. Il est arrivé en hiver et il faisait froid. Les recrues n’étaient pas autorisées à porter des vêtements chauds, seulement un pantalon kaki et un sweat-shirt. Si un homme se plaignait d’avoir froid, cela ne faisait qu’entraîner plus de pompes ou de course à pied.

« Il n’y avait rien d’autre à faire que de l’endurer », a déclaré Phillips. « Parris Island était rude, et l’est toujours, et devrait l’être. Je suis content que ça l’ait été. Cela enseigne la discipline aux jeunes hommes, et vous en avez besoin pour survivre. »

La leçon de vie pour aujourd’hui : Lorsque vous vous entraînez pour atteindre votre objectif, ne râlez pas, ne pleurnichez pas et ne trouvez pas de fautes. Endurer la difficulté produira de la force, et vous en aurez besoin dans les jours à venir.

Ne combattez jamais l’homme qui vous entraîne.

Le premier jour du camp d’entraînement à Parris Island, on a dit aux nouvelles recrues de se présenter à l’aire de rassemblement en portant seulement un pantalon, des chaussures et un chandail. Mais Dan Lawler se souvient d’une autre nouvelle recrue qui se tenait en formation, portant avec défi un énorme pardessus.

La rumeur disait que l’autre recrue était le chef d’un gang de la ville de New York. Il avait amené deux jeunes hommes de main avec lui, et tous les trois montraient au reste des recrues les pistolets qu’ils portaient.

Lawler raconte l’histoire :

Quand l’instructeur d’exercice est arrivé au gamin avec le pardessus, il a tendu le bras, a saisi le pistolet du gamin, et l’a tenu contre la tête du gamin.

« Tu n’oserais pas », a dit le chef de gang.

« Tu veux m’essayer », a dit le DI.

« Si tu ne tenais pas mon pistolet en ce moment, je te casserais la gueule », a dit le gamin.

Le DI a jeté le pistolet sur le côté. « Allez, essaye. »

Le chef de gang a donné un coup de poing au DI, mais le gamin s’est écarté.

Quand le DI en a eu fini avec lui, le gamin a saigné pendant deux jours.

« C’est ce que faisait le corps des Marines », a dit Lawler. « Ils vous brisaient pour pouvoir vous reconstruire. Ils savaient ce que ça allait être une fois que vous seriez au combat. Ça a payé, c’est ce que je dis. Tout cet entraînement. Ça a payé. »

La leçon de vie pour aujourd’hui : Abordez votre formation avec humilité, une volonté de suivre les directives et un respect immédiat pour vos chefs. Un jour, quand vous serez aux commandes, vous pourrez faire les choses à votre façon. En attendant, faites les choses à leur manière.

Pace yourself.

Harry Bender a vite appris qu’il n’était pas payant de se pavaner.

Avant le petit-déjeuner, l’un des premiers jours, les hommes ont couru à travers un parcours d’obstacles. La première fois que Bender l’a fait, il est allé aussi vite et aussi fort qu’il le pouvait et est arrivé troisième. Il est resté debout à la ligne d’arrivée, la poitrine gonflée, s’attendant à être félicité.

Le DI a jeté un coup d’œil à Bender et a grogné : « Refais-le. »

Ce que Bender a appris, c’est que « si vous avez du temps devant vous, vous feriez mieux de ne pas rester là à vous sentir bien dans vos réalisations. »

La fois suivante où Bender a fait la course d’obstacles, il est arrivé dixième.

La leçon de vie pour aujourd’hui : Méfiez-vous d’entrer dans toute nouvelle saison de la vie avec une attitude de supériorité. Si vous réussissez rapidement, ne cherchez pas à être récompensé. Ménagez-vous et montez au sommet au moment opportun, quand cela ne sera pas considéré comme effronté.

Ne soyez pas un « grab-ass »

Chuck Tatum a expliqué le terme argotique « grab-ass ». C’est lorsque vous « faites des gaffes alors que vous êtes censé travailler », et cela a tendance à se produire chaque fois qu' »une bande de jeunes gars se réunissent et qu’il n’y a pas de radio, de télévision ou de journaux autour – ils s’amusent eux-mêmes ». Par exemple, supposons que vous êtes en ligne et que vous donnez un coup de poing au gars devant vous pour qu’il saute – c’est un truc d’empoigne.

Une fois, Tatum était au champ de tir. Les recrues portaient toutes des casques en porcelaine. Alors qu’ils faisaient la queue, un gars a enlevé son casque de pith et a légèrement frappé son copain sur la tête avec. La force a fait descendre le casque de sorte que la bande intérieure a écrasé les oreilles du gars. Le deuxième gars s’est retourné, a enlevé son casque et a frappé le premier en retour.

Le DI l’a vu, a fait sortir les deux gars, les a placés à une longueur de bras l’un de l’autre et leur a ordonné de se frapper à tour de rôle sur la tête. Les deux recrues se sont écrasées l’une sur l’autre jusqu’à ce que leurs casques soient abîmés et que leurs têtes soient douloureuses. Ils devaient aller acheter de nouveaux casques.

« C’était extrêmement drôle. » Tatum s’est raclé la gorge. « Tant que ça ne t’arrive pas à toi. »

La leçon de vie d’aujourd’hui : Discerner quand utiliser l’humour au travail. Même si vous faites la queue, appliquez-vous à la tâche et maintenez votre concentration.

Apprenez les règles rapidement, suivez-les explicitement.

James Young a suivi le camp d’entraînement lorsque le temps était plus chaud. Un dimanche après-midi, pendant une accalmie dans la formation, Young était assis sur les marches de la caserne. Il a remarqué qu’un autre Marine passait en mangeant une glace. Young lui a demandé où il l’avait trouvée. Il lui a indiqué de l’autre côté du terrain d’exercice, vers le PX.

Young a pris une pinte de crème glacée, est revenu, et a commencé à la manger. Juste à ce moment-là, son sergent instructeur est sorti de la caserne.

« Soldat Young, » a dit le DI, « ça a l’air vraiment bon, je peux en avoir une bouchée ? »

« Oui monsieur, » a dit Young, et lui a tendu la crème glacée.

Le DI a pris une grande bouchée et a dit, « Wow, c’est vraiment bon. Enlève ton chapeau ».

Young l’a fait. Le DI a renversé le carton, l’a posé avec une éclaboussure sur la tête de Young, et a écrasé le chapeau de Young avec force sur le dessus.

« Ne bouge pas jusqu’à ce que tout soit fondu », a dit le DI.

À ce moment-là, tous les gars de la caserne riaient. Le sergent a informé Young que la permission n’avait pas été accordée pour aller n’importe où, même si c’était dimanche après-midi et qu’ils ne s’entraînaient pas.

La leçon de vie pour aujourd’hui : Les attentes d’une sous-culture particulière ne sont souvent pas clairement communiquées au début ou peuvent sembler arbitraires. Néanmoins, votre travail consiste à apprendre les pratiques spécifiques d’une sous-culture afin de pouvoir y fonctionner.

Respectez le leader à la voix basse.

Avant que R.V. Burgin n’aille au camp d’entraînement, il travaillait sur les quais et avait un superviseur qui « braillait et criait et vous injuriait, vous traitait de tous les noms. Si vous vouliez votre travail, vous acceptiez les insultes. Sinon, il y avait dix autres hommes qui voulaient votre travail. »

Lorsque Burgin était au camp d’entraînement, il avait deux instructeurs de drill. « Vous saviez qu’il ne fallait pas vous frotter à ces types », a déclaré Burgin. « L’un des gars, s’il vous engueulait, ne braillait jamais ou ne criait jamais, mais il se mettait en face de vous, et parlait avec cette voix basse très intense. Je me suis dit, mon garçon, c’est vraiment efficace. »

Plus tard dans la vie, Burgin a travaillé comme superviseur d’un bureau de poste et a appliqué avec succès les techniques de leadership à son travail là-bas.

« Pour diriger des hommes, » dit Burgin, « vous n’avez pas besoin de brailler et de crier et de jurer. »

La leçon de vie pour aujourd’hui : Le vrai respect se gagne, il ne s’exige pas. Si vous trouvez un mentor qui garde son sang-froid, apprenez tout ce que vous pouvez de lui. Observez comment il parle sous la pression – avec confiance, directement, et en allant droit au but.

Si vous traversez une saison d’entraînement intense en ce moment, il est utile de se rappeler que le camp d’entraînement est une saison de métamorphose. Vous entrez d’une manière, puis sortez d’une autre. Quel résultat espérez-vous obtenir en fin de compte ? Gardez toujours cet objectif final à l’esprit.

Pour Clint Watters, « le Boot Camp était rude, c’est sûr. Vous aviez beaucoup de course, beaucoup d’exercice, beaucoup de travail. Ils vous mettent en forme, ça ne fait aucun doute. Ils commencent par vous démolir et vous faire sentir comme un moins que rien. Mais ensuite, ils vous reconstruisent. »

Quelle était la vraie raison pour laquelle les hommes étaient là ?

« Ils voulaient que j’émerge en tant que Marine », a déclaré Watters. « Nous allions à la guerre, et nous devions être prêts à nous battre dur. »

Quelle leçon vous fait le plus écho et pourquoi ?
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Marcus Brotherton est un contributeur régulier à Art of Manliness.

Lisez son blog, Men Who Lead Well, à l’adresse suivante : www.marcusbrotherton.com

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