Il y a des milliers d’années, le Bouddha a dit :  » La vie contient de la souffrance.  » La source de la souffrance peut être profonde, comme la perte d’un être cher ou la découverte que vous êtes atteint d’une maladie grave. Le plus souvent, cependant, notre souffrance provient des tracas quotidiens de la vie. Vous êtes coincé dans un embouteillage ou dans une longue file d’attente à l’épicerie. Vous avez une réparation de voiture inattendue ou le chien du voisin qui aboie vous empêche de dormir.

Ce sont des tracas relativement mineurs, mais ils peuvent facilement déclencher l’ancienne réponse de combat ou de fuite de votre corps, également connue sous le nom de réponse au stress. Des hormones comme le cortisol et l’adrénaline se répandent dans votre corps, ce qui accélère le rythme cardiaque. Votre glycémie augmente, votre système immunitaire est supprimé, votre respiration s’accélère et l’apport sanguin à vos organes digestifs est réduit.

Votre réponse au stress

Votre système de réponse d’urgence a évolué pour permettre à vos ancêtres de survivre à des menaces physiques immédiates, comme l’attaque d’un animal sauvage. Il préparait votre corps soit à combattre la menace, soit à fuir aussi vite que possible.

Mais aujourd’hui, la plupart du stress auquel vous pouvez être confronté est psychologique, provenant des exigences de la vie moderne. Les défis quotidiens tels qu’un long trajet, le soin d’un parent âgé ou le travail avec un collègue difficile peuvent déclencher votre réponse au stress, et comme ces conditions sont permanentes, vous pouvez vivre dans un état de stress chronique, ce qui peut avoir un impact énorme sur votre santé et votre bonheur.

Par exemple, l’hormone du stress, le cortisol, a été liée à une augmentation de la graisse autour des organes, connue sous le nom de graisse viscérale. L’accumulation de graisse viscérale peut être dangereuse car ces cellules graisseuses sécrètent activement des hormones qui peuvent perturber le fonctionnement du foie, du pancréas et du cerveau, provoquant des problèmes tels que la résistance à l’insuline, l’inflammation et le syndrome métabolique. L’exposition chronique à d’autres hormones de stress peut également affaiblir le système immunitaire et même modifier la structure des chromosomes, favorisant l’apparition précoce de maladies liées à l’âge.

Comme les chercheurs sont en train de le découvrir, le stress prolongé entraîne une augmentation de l’inflammation et un risque beaucoup plus élevé de développer de nombreux problèmes de santé, notamment :

• Haute pression sanguine et maladies cardiaques
• Maladies auto-immunes
• Certains types de cancer
• Migraines

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• Dépression et anxiété
• Diabète
• Obésité
• Perte de mémoire

Si ces informations augmentent votre niveau de stress, prenez courage. Il existe de nombreux moyens puissants de gérer le stress et d’éprouver un plus grand bien-être, notamment l’exercice, un sommeil suffisant, un soutien social et la pratique de la méditation.

Comment gérer votre stress

La première étape consiste à reconnaître que, contrairement aux idées fausses courantes, le stress n’est pas une force indépendante de votre volonté. Il n’existe pas à l’extérieur de vous, dans l’environnement ou dans des situations externes ; au contraire, le stress est une réponse interne à une menace perçue ou à un besoin non satisfait. Ce n’est pas le paiement en retard, le lave-vaisselle cassé ou la dispute avec notre conjoint qui provoque le stress – ce sont vos pensées et l’histoire que vous vous racontez à propos d’un événement ou d’une circonstance qui créent le bouleversement émotionnel, l’accélération du rythme cardiaque, la respiration superficielle, la montée d’adrénaline et les autres symptômes de la réponse au stress.

J’aime utiliser l’analogie du surf : Si vous êtes un surfeur habile qui aime l’eau, vous verrez chaque vague comme une aventure exaltante ou au moins une occasion d’apprendre quelque chose de nouveau. En revanche, si vous avez peur d’être dans l’océan et que vous n’avez jamais appris à surfer, vous verrez chaque vague comme un désastre potentiel terrifiant. À partir de cet exemple, il est facile de voir que le stress ne réside pas dans l’événement extérieur mais dans la perception que vous en avez.

Regardons certaines des façons spécifiques dont la méditation peut vous aider à gérer le stress et à cultiver une meilleure santé et un plus grand bien-être.

La méditation inverse les effets de la réponse au stress

En méditant, vous cheminez de l’activité au silence. Vous allez au-delà des pensées bruyantes de l’esprit et entrez dans un état d’alerte reposant. Vous êtes dans un état de repos profond, et pourtant votre esprit est pleinement alerte et éveillé. Dans cet état de vigilance reposante, le corps expérimente de nombreux effets de guérison qui sont à l’opposé de la réaction de combat ou de fuite, notamment :

• Diminution du rythme cardiaque
• Normalisation de la pression sanguine
• Respiration plus profonde
• Réduction de la production d’hormones de stress, dont le cortisol et l’adrénaline
• Renforcement de l’immunité
• Utilisation plus efficace de l’oxygène par le corps
• Diminution de l’inflammation dans le corps

Il n’est pas nécessaire d’être un méditant avancé pour bénéficier de la méditation. Une étude récente menée au Chopra Center a révélé qu’après une retraite de méditation de six jours, les nouveaux méditants ont connu des réductions significatives du stress et des symptômes dépressifs qui ont duré 10 mois après la retraite.

Lorsque vous méditez régulièrement, vous donnez à votre corps tous les avantages du repos profond, qui aident progressivement à libérer les effets accumulés du stress chronique et à restaurer votre corps dans son état naturel d’équilibre et de santé.

La méditation augmente les neurotransmetteurs de bien-être du corps

L’état de repos profond produit par la méditation déclenche la libération par le cerveau de neurotransmetteurs qui améliorent les sentiments de bien-être, de concentration et de calme intérieur. Voici quelques-uns des principaux neurotransmetteurs libérés pendant la méditation et les avantages qu’ils procurent :

• La dopamine joue un rôle clé dans la capacité du cerveau à éprouver du plaisir, à se sentir récompensé et à rester concentré. La dopamine régule également votre humeur et votre sommeil.
• La sérotonine a un effet calmant. Elle atténue les tensions et vous aide à vous sentir moins stressé et plus détendu et concentré. De faibles niveaux de ce neurotransmetteur ont été liés aux migraines, à l’anxiété, aux troubles bipolaires, à l’apathie, aux sentiments d’inutilité, à la fatigue et à l’insomnie.
• Le GABA (acide gamma aminobutyrique) envoie des messages chimiques à travers le cerveau et le système nerveux. L’un de ses nombreux rôles est d’inhiber l’activité des cellules nerveuses, contribuant à contrôler la peur et l’anxiété lorsque les neurones sont suractivés. Lorsque l’organisme présente une carence en GABA, les symptômes comprennent la nervosité, les pensées qui s’emballent et l’insomnie.
• Les endorphines sont plus communément connues comme les substances chimiques qui créent l’exaltation appelée « l’euphorie du coureur ». Ces neurotransmetteurs jouent de nombreux rôles liés au bien-être, y compris la diminution des sentiments de douleur et la réduction des effets secondaires du stress.

La méditation chorégraphie la libération simultanée de ces neurotransmetteurs, ce qu’aucun médicament ne peut faire – et tout cela sans effets secondaires.

La méditation favorise la relaxation et un sommeil réparateur

Beaucoup d’entre nous vivent dans un état de privation chronique de sommeil, ce qui augmente nos niveaux de stress et notre irritabilité. Des études scientifiques ont révélé que la méditation est une thérapie efficace contre l’insomnie et peut vous aider à obtenir le sommeil réparateur qui est vital pour la santé physique et émotionnelle.

Lorsque vous méditez, votre cerveau produit davantage d’ondes cérébrales qui favorisent la relaxation profonde, notamment les ondes cérébrales alpha et thêta, qui sont associées à la relaxation profonde. Après une pratique de la méditation, vous emportez ce sentiment de plus grand calme dans vos activités, ce qui vous permet de rester plus centré face aux inévitables bouleversements de la vie. Puis, quand il est temps de se coucher, au lieu de ruminer ce qui s’est passé plus tôt dans la journée, vous avez plus de chances de dériver vers le sommeil – et de rester endormi.

La méditation améliore la concentration et l’attention

Beaucoup de gens se sentent stressés parce qu’ils essaient de faire plus d’une chose à la fois. Comme l’ont découvert les neuroscientifiques, le cerveau conscient ne peut pas être multitâche. Si je vous parle et que je consulte mes e-mails en même temps, je ne fais ni l’un ni l’autre. La méditation vous aide à entraîner votre cerveau à rester concentré sur la tâche à accomplir plutôt que de laisser notre attention être détournée par chaque pensée et distraction. Cette attention unique vous rend plus efficace et moins stressé.

Par exemple, une étude sur la méditation et la concentration dirigée par le Dr David Levy de l’Université de Washington a révélé qu’un groupe de responsables des ressources humaines ayant reçu une formation à la méditation était capable de rester concentré plus longtemps, sans passer d’une tâche à l’autre. Les chercheurs ont également constaté que la méditation améliorait la mémoire des participants à l’étude tout en réduisant leur stress.

Dans une autre étude randomisée et contrôlée, un groupe d’étudiants universitaires de premier cycle qui ont pratiqué la pleine conscience et la méditation pendant seulement deux semaines ont connu une amélioration significative de leur capacité à se concentrer sur une tâche sans se laisser distraire. En outre, les participants à l’étude ont amélioré leur capacité de mémoire de travail.

La méditation libère des turbulences émotionnelles

Par la pratique de la méditation, vous développez ce que l’on appelle la « conscience de témoin », qui vous permet d’observer vos pensées, vos sentiments et vos histoires avec plus d’objectivité et de distance, plutôt que de vous laisser entraîner dans le mélodrame de la réactivité émotionnelle. Lorsque vous commencez à être le témoin de votre activité mentale, sans tenter d’y résister ou de la modifier, l’agitation intérieure s’apaise spontanément. Avec le temps, vous commencerez à remarquer qu’un certain espace a été créé autour des états émotionnels difficiles. Vous commencerez à voir qu’il y a plus à ce que vous êtes que vos humeurs ou vos pensées, et vous pourrez aussi observer que les sensations associées à l’état négatif se dissolvent complètement.

C’est une merveilleuse prise de conscience de savoir que vous n’avez pas besoin de réprimer ce que vous ressentez pour ressentir la paix intérieure ! En fait, réprimer les émotions ne conduit jamais au bien-être émotionnel mais ne fait qu’ajouter à l’accumulation de la toxicité émotionnelle dans le corps. En ne réprimant pas les émotions ou en ne faisant pas de fixation sur elles, elles peuvent se déplacer dans le corps et en sortir. Une pratique régulière de la méditation vous permet de passer de plus en plus de temps dans le silence et la paix de la conscience pure. Au fur et à mesure que ce sentiment d’espace s’étend dans votre vie quotidienne, il devient facile de laisser aller les vieux schémas de pensée et de sentiment qui créent le stress.

La méditation peut changer les schémas de stress de votre cerveau

La méditation est un outil puissant pour éveiller de nouvelles connexions neuronales et même transformer des régions du cerveau. Comme l’ont constaté les chercheurs, la méditation peut même modifier la structure du cerveau de manière à diminuer les schémas habituels de stress et à favoriser le calme.

Par exemple, une recherche menée par l’Université de Harvard et le Massachusetts General Hospital a révélé qu’après seulement huit semaines de méditation, les participants ont connu une croissance bénéfique dans les zones du cerveau associées à la mémoire, à l’apprentissage, à l’empathie, à la conscience de soi et à la régulation du stress (l’insula, l’hippocampe et le cortex préfrontal). En outre, les méditants ont signalé une diminution des sentiments d’anxiété et une plus grande sensation de calme.

La méditation vous connecte à votre vrai moi

D’un point de vue spirituel, le but ultime de la méditation est de vous éveiller à votre vrai moi. Bien qu’il soit naturel de s’identifier à son corps, son esprit, ses pensées, ses émotions, sa personnalité, ses possessions, ses réalisations, ses relations et ses préférences, ces attributs limités dans le temps ne sont pas ce que vous êtes vraiment. Votre véritable identité est la conscience pure et illimitée, qui transcende l’espace et le temps. La conscience pure est également connue comme le champ de toutes les possibilités. Les attributs de ce champ comprennent le bonheur, l’amour, l’intemporalité, la compassion, la créativité, la sagesse, la paix, le silence et la grâce. Vous êtes déjà l’amour pur, la paix pure et la conscience pure. Vous avez simplement oublié qui vous êtes.

Lorsque vous passez du temps dans le silence intérieur de la méditation, vous commencez à avoir une expérience spontanée des attributs de votre véritable soi. Au lieu de rester coincé dans une conscience étriquée, qui limite vos possibilités, vous faites l’expérience de la conscience élargie ou pure, qui est le champ de toutes les possibilités. Cet éveil à votre véritable moi est généralement progressif. Petit à petit, vous vous libérez du stress et des schémas de pensée limitatifs qui obscurcissent votre conscience de votre nature essentielle, qui est toujours là, brillant de mille feux.

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