Il y a cette idée stéréotypée de ce à quoi ressemble le corps d’un coureur : long, maigre et apparemment fait pour enchaîner les kilomètres.Cette idée fausse autour de ce à quoi  » ressemble  » un coureur peut être décourageante pour ceux qui n’ont pas l’impression de correspondre à cet idéal longiligne et musclé. En réalité, toute personne qui court a un corps de coureur, quels que soient son poids, sa corpulence, son âge, ses capacités ou son état de santé. Plus encore, la course à pied peut être un moyen d’aider les gens à accepter leur corps pour ce qu’il est – et ce qu’il peut faire. Ici, sept vrais coureurs partagent leurs histoires.

« Je n’ai à 100% pas un « corps de coureur », ou ce que l’on considère généralement comme tel », déclare Paul Ronto, un homme de 36 ans de Fort Collins, dans le Colorado. « Je suis petit et costaud, pas grand et maigre. Mais je peux courir un mile de 5:30, j’ai terminé des semi-marathons sous 1:30:00, et mon meilleur marathon était aux alentours de 3:30:00. »

Ronto dit qu’il n’a jamais pensé qu’il pourrait être un coureur. « Je méprisais la course à pied, en fait, mais j’ai des jambes et un tronc solides, alors je me suis dit que j’allais faire quelque chose de fou et je me suis inscrit à un marathon. Honnêtement, je ne m’attendais pas à finir quand je me suis inscrit. » Mais lorsque son entraînement au marathon a commencé à être moins douloureux et plus facile à gérer, il a réalisé qu’il était soudainement devenu un « coureur ».

« Courir est encore difficile aujourd’hui, mais cela me fait apprécier mon corps. Je sais que je peux me pousser et que mon corps peut le supporter. J’ai toujours été gênée par mes énormes jambes. Elles ne rentraient pas bien dans les jeans, et l’été, j’avais des irritations entre les cuisses. Mais en tant que coureur, elles sont mon plus grand atout. Elles me permettent de courir dur et longtemps, et maintenant j’apprécie mes cuisses de tonnerre. »

« J’ai des jambes courtes qui ne bougent pas très vite, mais elles continuent à bouger », dit Kelly Kasper, une femme de 32 ans de Piscataway, New Jersey. Mais il n’en a pas toujours été ainsi. « J’étais littéralement la fille qui trichait sur le mile en cours de gym, donc je suis probablement la dernière personne que l’on aurait prédit pour être un coureur, en partie parce que je ne pensais pas que je pouvais le faire. »

Mais une fois qu’elle a commencé à courir pour elle-même (au lieu d’être forcée), Kasper a aimé la liberté que cela lui a donné. « Je me sentais devenir plus forte physiquement, mentalement et émotionnellement. L’euphorie du coureur était réelle pour moi. Une fois que j’ai atteint un point où j’étais assez forte pour courir sans avoir l’impression que mes jambes allaient se consumer et que mon cœur allait bondir hors de ma poitrine, c’est là que j’ai su que j’avais atteint ce point où je pouvais non seulement être une coureuse, mais faire tout ce que je voulais, vraiment. »

« J’ai grandi avec la fibrose kystique (FK), une maladie génétique qui a un impact majeur sur les poumons », explique Andy Lipman, 45 ans, qui vit à Atlanta, en Géorgie. « La FK était censée m’enlever la vie dans ma vingtaine. La course à pied n’était pas quelque chose que j’étais censé pouvoir faire. En grandissant, j’étais devancé par les enfants de ma classe ». Mais l’oncle de Lipman était un coureur et l’a encouragé à essayer. « Je ne savais pas que j’étais un coureur jusqu’à ce que je termine ma première course de 10 km. Ce n’est pas le fait de courir la course qui a fait de moi un coureur. C’est la motivation que j’ai développée après la course qui m’a poussé à courir cette même course les 22 années suivantes d’affilée.

« Je cours maintenant 15 à 20 miles par semaine et parallèlement à l’entraînement, je suis devenu un assez bon athlète. J’ai fait des choses que je n’étais pas censé faire : Je suis marié, j’ai deux enfants, j’ai récolté plus de 4 millions de dollars pour la Fondation de la fibrose kystique, j’ai écrit quatre livres et je suis incontestablement devenu un coureur passionné. Pendant de nombreuses années, j’ai détesté me regarder dans le miroir parce que j’étais très maigre à cause de ma maladie. La course à pied m’a aidée à ne plus ressentir cela. »

« Pendant une course de 15 miles sous une pluie torrentielle, je n’ai ressenti absolument aucune fatigue, juste un pur bonheur », se souvient Donna Brown, 68 ans, de Pearce, Arizona. « J’étais trempée jusqu’aux os et j’étais ravie d’être en vie ! C’est à ce moment-là que j’ai compris que j’allais courir pour le reste de ma vie. J’ai toujours été conscient de l’image de mon corps, mais quand je cours, c’est la dernière chose qui me préoccupe. Il y a des choses plus intéressantes à considérer, comme les récompenses que vous obtenez en courant : la force, l’endurance et une image positive de vous-même. »

« Avant de découvrir la course à pied, je me suis toujours senti maigre et mal adapté au sport », déclare Thomas Watson, un homme de 32 ans qui vit à Madrid, en Espagne. « Tout au long du lycée, j’étais le dernier choisi pour les équipes sportives et je n’avais aucun hobby sportif. »

Watson s’est mis à la course à pied à l’université, puis a continué comme moyen de détente une fois qu’il a commencé à travailler. « Bientôt, j’ai participé à des marathons et je suis finalement devenu un ultramarathonien. Tout en me préparant à courir des ultramarathons, j’ai commencé à compléter ma course par un entraînement en résistance conçu pour renforcer mon corps et améliorer mes performances de course.

« Ainsi, grâce à mon amour de la course, j’ai progressivement développé plus de muscles maigres et une apparence beaucoup plus athlétique – quelque chose que j’aurais cru impossible lorsque j’étais de retour à l’école. »

« Rejoindre un club de course à pied m’a donné ce « moment aha ! » », dit Lindsay McClelland, une femme de 32 ans de Sarasota, en Floride. « Voir toute la gamme de capacités et de types de corps a été une énorme révélation pour moi. Ce n’est pas un sport où l’on peut juger de la force ou de la vitesse d’une personne uniquement sur son apparence. Cela dit, il m’a quand même fallu plusieurs années pour acquérir la confiance nécessaire pour courir dans un crop top. Aujourd’hui, je suis enceinte de quatre mois et demi, et j’ai toujours l’impression d’avoir un corps de coureur, parce que je cours ! »

« Je mesure à peine plus d’un mètre cinquante, j’ai des jambes courtes, des cuisses robustes et des hanches qui font deux tailles de plus que ma taille », explique Julia Goldstein, une femme de 53 ans de Seattle, dans l’État de Washington. « Pourtant, la course à pied me rend forte. Je suis fière de ce que mon corps peut faire. Je n’aurai jamais un ventre plat, mais je peux accepter que je ne suis pas faite comme ça. La course à pied est cruciale pour ma santé physique et mentale.

« J’ai terminé ma première course Ragnar cette année et cela me fait sourire de réaliser que j’ai été capable de courir 18,5 miles en moins de 24 heures et de marcher encore le lendemain. Je ne serai jamais rapide, mais j’ai appris à l’accepter. Je suis un solide coureur de milieu de peloton, et je suis à l’aise avec ça. »