Histoire

En 1963, Winchester a introduit le .284, donnant aux chasseurs une puissance optimale dans un fusil à action courte. Le .284 n’a jamais vraiment acquis une popularité générale en raison du fusil à levier dans lequel il était chambré. La grande majorité des chasseurs du monde entier préfèrent les fusils à verrou. En 2001, Winchester a lancé le .300 WSM, une cartouche très puissante conçue pour les fusils courts à verrou. Dans la foulée, Winchester a lancé les cartouches .270WSM et 7mm WSM en 2002.
Basée sur une version grossièrement modifiée de la douille 404 Jeffery, la 7mm WSM a une longueur totale de 72,64 mm et diffère de sa sœur .270WSM par un épaulement plus long de 0,96 mm afin d’éviter qu’une cartouche 7mm WSM puisse être chambrée dans un fusil .270WSM. Les longueurs totales des magnums courts de Winchester sont environ 1,5 mm plus longues que celles spécifiées pour les cartouches de la famille .308. L’épaule de la douille WSM est plus longue de 3,175 mm que celle du SAUM de Remington, ce qui entraîne une augmentation de 8 % de la capacité en poudre, ce qui équivaut à environ 50fps dans des canons de longueur égale.
Le 7mm WSM est devenu très populaire dans le monde entier comme cartouche de chasse. Plusieurs fabricants de fusils soutiennent ce chambrage tandis que les munitions sont produites par Olin et Federal assurant qu’il restera populaire dans un avenir proche.
Le 7mm WSM a été testé pendant un certain temps parmi les tireurs sur cible du monde entier. En raison de la conception de la sécurité de l’épaule, le cou est très court. De nombreux tireurs sur cible ont trouvé que cela nuisait à la précision extrême. Quelques tireurs sur cible continuent à utiliser le 7mm WSM cependant la plupart préfèrent le 7mm-300WSM wildcat qui utilise le col plus long de la conception du boîtier du .300 WSM.

Performance

Le 7mm WSM offre les meilleures performances lorsqu’il est chargé avec des balles de 140 à 162 grains. Malheureusement, les balles plus longues encombrent l’espace de la poudre, ce qui entraîne de fortes réductions de la vitesse potentielle. Néanmoins, il y a beaucoup d’excellentes balles pour le chasseur à choisir dans ces gammes de poids.
Les munitions d’usine génèrent des vitesses à peu près à mi-chemin entre le .280 Remington et le 7mm Remington Magnum. Les chargements manuels ont tendance à dupliquer le .280 Remington afin de prolonger la durée de vie des boîtiers.
Le 7mm WSM est un tueur efficace et emphatique de gibier moyen jusqu’à des distances intermédiaires longues, produisant de meilleurs résultats à l’intérieur de 700 mètres, tout comme le .280 Remington.

L’une des caractéristiques les plus souhaitables du WSM est que les fusils peuvent être équipés d’un suppresseur en conservant la même longueur et le même poids qu’un 7mm Remington Magnum standard à canon de 26 pouces.

Munitions d’usine

Les charges actuelles de Winchester Olin comprennent la Ballistic Silvertip de 140 grains à 3225fps, l’Accubond de 140 grains à 3225fps, la PowerPoint de 150 grains à 3200, la XP3 de 160 grains à 3050fps et l’Accubond de 160 grains à 3050fps. Les vitesses réelles enregistrées par les fusils de sport sont en moyenne inférieures d’environ 30fps à ces chiffres, une différence sans importance.
La pointe balistique de 140 grains convient le mieux au gibier moyen léger de moins de 60kg (130lb) à toutes les portées. Elle est peu performante et n’est pas conçue pour faire face aux tirs à courte distance sur un os lourd. L’Accubond de 140 grains est une arme fiable pour le gibier moyen jusqu’à un poids d’environ 80 kg. Les blessures à courte et moyenne portée sont violentes, la mise à mort est très rapide. La mort la plus rapide est obtenue à des vitesses d’impact supérieures à 2600fps ou 290 yards. Au-delà de cette portée, les blessures sont profondes mais moins violentes qu’à courte portée. Une mise à mort tardive mais nette se produit normalement aux alentours de 2400fps et en dessous (400 yards).
Le PowerPoint 150 grains est un tueur spectaculaire, encore une fois mieux adapté comme balle légère pour le gibier moyen, produisant des blessures explosives mais une pénétration un peu superficielle. A courte distance sur un os lourd, cette balle, comme la Ballistic Tip, est sujette à une désintégration totale.
L’Accubond de 160 grains est une balle très fiable convenant à une large gamme de poids corporels jusqu’au gibier de la taille d’un élan à 320 kg (700 lb). L’Accubond produit la mise à mort la plus rapide à moins de 225 mètres ; au-delà de cette portée, quelle que soit la résistance de la cible, les mises à mort peuvent être légèrement retardées mais néanmoins nettes. L’Accubond 160 grains franchit la barre des 2400fps à 350 yards, après quoi, les canaux de la plaie diminuent en diamètre.
La XP3 160 grains est une version révisée de la Failsafe 160 grains. Cette balle est trop grosse pour tuer rapidement des cerfs légers ou maigres et convient mieux (comme elle a été conçue) au gros gibier à corps lourd. Nous rappelons aux lecteurs que le canon de 7 mm ne permet pas de blesser largement le gros gibier lourd, quelle que soit la conception de la balle. Le XP3 sert de moyen pour détruire le SNC du gibier lourd directement, ce qui nécessite un placement de tir approprié.

Les charges fédérales comprennent la Nosler Ballistic Tip de 140 grains à 3310fps, la nouvelle Trophy Bonded Tip de 140 grains à 3200fps, la Vital-Shok 150 grains soft point à 3100fps, la Barnes TSX de 160 grains à 2990fps et la nouvelle Trophy Bonded Tip de 160 grains à 3000fps.
Les chargements fédéraux de 140 grains BT et 150 grains soft point sont similaires aux chargements Olin, convenant à la même gamme de gibier. Le TSX de 160 grains est, comme on peut s’y attendre, mieux adapté au gibier dur. Les nouvelles balles de 140 et 160 grains Trophy Bonded tipped n’ont pas été testées au moment de la rédaction de ce document.

Chargement à la main

Les munitions d’usine Olin sont chargées à des pressions moyennes de 65 000psi conformément aux paramètres de conception du WSM. Il est impossible de dépasser les vélocités des munitions d’usine sans une pression excessive. Un autre facteur à prendre en compte est que, bien que les laitons WSM soient conçus pour maintenir leur intégrité à 65 000psi, la durée de vie des douilles n’est jamais aussi longue qu’on pourrait l’espérer.
Les vélocités réalistes lors du chargement à la main de fusils 7mmWSM à canon de 24 pouces sont de 3200fps avec des balles de 140 grains, 3100fps avec des balles de 150 grains et 2920fps avec des balles de 160 grains. Certains fusils peuvent atteindre des vitesses supérieures à celles indiquées ici. Les meilleures poudres sont les brûleurs lents de la gamme N165, 2213sc (H4831sc). Il est conseillé aux chargeurs manuels d’utiliser des amorces standard de gros fusil (pas de magnum) afin de ralentir les taux de combustion tout en maintenant une densité de masse optimale de la poudre.
Dans les fusils personnalisés avec des canons plus longs, une vitesse  » libre  » peut être obtenue ainsi qu’une réduction substantielle du recul par rapport aux fusils d’usine (selon le contour du canon). Un 7mm WSM à canon court de 27″ est approximativement de la même longueur qu’un 7mm Remington Magnum à canon de 26″. Les vélocités pour cette longueur de canon sont en moyenne, 80fps plus rapide que le 7mmWSM standard et la réduction du recul peut aider la précision immensément.
Dans des actions de fusil de cible à un coup (sans restriction de COAL) équipées de canons de 32″, le VLD de 180 grains peut être conduit à 2950fps avec de faibles pressions. Les pleines pressions sont atteintes à environ 3050fps. Les fusils standard avec des chargeurs à boîte ne peuvent pas utiliser pleinement la VLD de 180 grains en raison de la capacité réduite de la poudre, ce qui entraîne de faibles vitesses. Le Hornady A-Max de 162 grains est le projectile le plus long qui peut être logé dans un 7mm WSM alimenté par un chargeur sans perte de performance en aval.
Du fait que le 7mm WSM duplique les performances du .280 Remington tout en étant très similaire au 7mm Remington Magnum, le lecteur est dirigé vers ces textes pour les performances des balles.

Commentaires de clôture

Le 7mm WSM restera probablement populaire pendant de nombreuses années en raison de sa capacité à être logé dans des fusils courts et légers. Malheureusement, les fusils deviennent plus légers parce que nous devenons plus lourds et plus inaptes en tant que société. C’est la clé de l’acceptation par le grand public des magnums courts. Ces commentaires mis à part, le 7 mm WSM est une cartouche idéale pour les chasseuses expérimentées, de constitution légère et musclée, qui trouvent que les fusils pesant plus de 8,5 livres sont encombrants. Les WSM sont également idéales pour les chasseurs de montagne qui travaillent dans des pays extrêmement escarpés, minimisant la perte d’équilibre/centre de gravité lors de l’ascension de parois rocheuses verticales.

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