Les bottes en cuir de fabrication américaine ne sont pas bon marché ces jours-ci, mais elles sont également très différentes des baskets bon marché qui tomberont en morceaux en quelques mois.

Il y a quelques choses qui m’attirent vers les bottes de qualité – l’artisanat, la durée pendant laquelle ces entreprises fabriquent leurs produits, et la rébellion générale contre les chaussures bon marché à 20 $ largement populaires qui n’ont pas d’âme, pas de longévité et pas d’attrait visuel. J’ai acheté ma première paire de bottes de qualité il y a environ quatre ans. Depuis lors, j’ai commencé à acheter/collecter/porter à peu près toutes les marques qui seront mentionnées ici.

Il existe des tonnes d’articles et de roundups comme « 6 bottes que vous devez acheter cet automne ». Je n’ai donc pas pour objectif de rivaliser avec cela. Dans cet article, j’ai voulu rassembler quelques faits intéressants et peu connus sur les fabricants de bottes américains emblématiques : Lucchese, Red Wing Shoes, White’s Boots, Wesco, Chippewa, Frye, Wolverine et Danner.

Vous remarquerez que toutes ces entreprises sont plutôt anciennes et vendent des chaussures depuis des décennies. La plupart d’entre elles ont également lancé leur fabrication à peu près à la même époque, mais à l’époque, il n’y avait pas d’Instagram pour trouver facilement des concurrents et obtenir plus de likes avec des influenceurs. Ils ont dû s’appuyer sur d’autres méthodes pour réussir, ce que nous devrons tous apprendre une fois que ce buzz des influenceurs sur les médias sociaux et des faux likes aura disparu.

Note rapide : même si la plupart de ces marques fabriquent toujours leurs bottes aux États-Unis, veuillez toujours vérifier le pays d’origine des bottes que vous achetez. Frye, Wolverine et Chippewa ont seulement certains styles qui sont encore fabriqués aux USA, tout le reste est fabriqué en Chine.

Lucchese Boot Company

Fondée:1883
Origine : San Antonio, Texas
Site actuel : El Paso, Texas
Propriétaire actuel : Arena Brands Inc. (également propriétaire de Stetson Hats)
Propriétaires précédents : Famille Lucchese, Blue Bell Corporation (également propriétaire de Wrangler)
Bottes que je possède : 1883 Brown Leather Western Cowgirl Cowboy Boots
Website : lucchese.com

Fondée par des immigrants de Sicile, Sam (Salvatore) Lucchese et ses frères, Lucchese est née comme une combinaison des plus hautes normes italiennes de fabrication de bottes et d’un marché assez ouvert pour les bottes de cowboy (à l’époque, il s’agissait de bottes de style espagnol) en Amérique. Sam a réalisé que l’Europe était trop compétitive et qu’il était également temps pour lui d’explorer la Nouvelle Terre.

En grandissant, il avait l’habitude de réparer des bottes, donc ce n’était pas nouveau pour lui. Sam n’avait que 15 ans lorsque nous avons fondé l’entreprise. Il était un expert en bottes espagnoles et a vu une opportunité.

Sam a toujours été un perfectionniste avant-gardiste et un fervent défenseur des dernières technologies. Grâce à cela, les opérations de fabrication de bottes pour Lucchese étaient incroyablement efficaces, précises et toujours de la plus haute qualité.

On dit qu’on ne peut pas survivre 100 ans sans fabriquer quelque chose pour l’armée, et Lucchese ne fait pas exception. Vous le verrez également dans l’histoire des autres marques. Fort Sam à Houston était le plus gros client de Lucchese. Les volumes de production et la capacité de l’usine étaient l’un des facteurs décisifs pour l’armée, évidemment en plus de la qualité.

Les bénéfices de la vente de chaussures Sam a investi dans l’immobilier, mais pas pour le loyer comme nous pouvons tous facilement le supposer. Il a rapidement compris qu’il doit se lancer dans la production de médias pour transformer ses produits en chaussures les plus désirables d’Amérique. Il a engagé plusieurs gestionnaires compétents pour gérer le théâtre et cette opération a permis d’amener de nouveaux acteurs, des réalisateurs et tout le glamour d’Hollywood au Texas. Bien sûr, la plupart des actes concernaient la culture occidentale et ils portaient tous des bottes Lucchese sur scène.

Éventuellement, Lucchese a commencé à fabriquer des paires personnalisées pour Bing Crosby, John Wayne (qui a porté des bottes Lucchese pendant plus de 50 ans) et John Lennon.

Sam Lucchese est décédé à l’âge de 61 ans et son fils a repris l’opération. Dans les années 70, la popularité de tout ce qui est western commence à s’estomper, et les ventes de Lucchese aussi. Toujours fabriquées à la main au Texas par des générations de bottiers qualifiés, ces bottes ont toujours été reconnaissables par des designs extravagants coquelicots.

Depuis le début et jusqu’à aujourd’hui, Lucchese fabrique des bottes sur mesure. Une paire peut vous coûter 4 000 à 8 000 dollars de nos jours, selon votre goût.

Lucchese a été vendue à Wranger (leur société mère pour être exact) et vendue plusieurs autres fois par la suite. Mais les normes inculquées par Sam Lucchese sont toujours la force motrice de la marque à ce jour.

Red Wing Shoes Co.

Fondée : 1905
Origin : Red Wing, Minnesota
Propriétaire actuel : Propriété privée
Bottes que je possède : Bottes pour femmes Clara
Site web : redwingheritage.com

Red Wing, petite ville industrielle du Minnesota, à seulement 1h30 de Minneapolis, est assurément une ville charismatique et fière. Depuis plus de 100 ans, les générations de résidents locaux fabriquent certaines des meilleures bottes d’Amérique. Nous connaissons aujourd’hui les Red Wing Shoes, ces bottes de qualité fabriquées à la main à 300 $ que seuls les gens fortunés peuvent s’offrir. Mais voici un rapide récapitulatif des endroits où les gens ont porté des Red Wings tout au long de l’histoire de l’Amérique :

• Bâtisseurs de l’Empire State Building
• La plupart des travailleurs des gratte-ciel de NYC dans les années 1920
• Travailleurs de la construction de la route 66
• Hoover. Constructeurs de barrages
• Soldats de la Première et de la Seconde Guerre mondiale
• Constructeurs et gardiens des parcs nationaux
• Boisiers dans tout le pays
• Constructeurs de lignes électriques, apportant l’électricité à des millions d’Américains
• Et la liste continue….

On peut presque dire que l’Amérique telle que nous la connaissons aujourd’hui a été construite en Red Wings. Seulement maintenant, la plupart de la population opte pour des baskets à 40 $.

Red Wing fabriquait des bottes spécialisées, de toutes tailles. À l’époque, l’Amérique connaissait la croissance industrielle et il est presque impossible de nommer une chose construite en Amérique où les ouvriers ne portaient pas de bottes Red Wing. Personne d’autre n’offrait des chaussures spécialisées d’une telle qualité et Red Wing possédait donc presque entièrement ce marché.

Leur musée montre un mur de toutes les tailles pour la botte Mock, très populaire, et l’exposition semble très impressionnante.

Toujours connu pour sa spécialité étroite dans les lignes de produits, Red Wing Shoes n’a que récemment commencé à fabriquer et à commercialiser les bottes pour notre génération – ceux qui apprécient les bottes de qualité qui vous dureront toujours et pour ceux qui peuvent également se permettre l’étiquette de prix de 300 $ et plus.

Red Wing prend des commandes personnalisées, mais généralement en grandes quantités de paires.

Dans les années 1930, une paire de chaussures Red Wing coûtait 3,50-7,00 $, ce qui se convertit en 70-100 $ de nos jours. Donc, nous payons à peu près le triple maintenant.

Les bottes White’s

Fondée : 1902
Origin : Virginie occidentale
Réinstallation : Spokane, Washington
Propriétaire actuel : Lacrosse Footwear (possède également Danner Boots)
Bottes que je possède : aucune
Site web : whitesboots.com

Depuis plus de 150 ans, White’s Boots fabrique des chaussures sur mesure basées sur leurs 5 modèles de bottes populaires. La plupart des clients préfèrent White’s Boots car ils avaient des pieds irréguliers qui nécessitaient des ajustements spécifiques.

Lorsque vous allez sur leur site web, ne vous laissez pas tromper par le site assez basique et difficile à naviguer. Le produit parlera de lui-même lorsque vous en tiendrez une paire dans vos mains. Il semble qu’ils soient au milieu de la refonte du site Web, alors espérons que bientôt le site rendra justice aux produits.

La production est assez petite et vous pouvez attendre votre paire pendant plus de 10 semaines. Quelques configurations des bottes que je voulais faire peuvent coûter environ 800 à 1 000 $.

Ils ont deux modèles de bottes qui n’ont pas changé depuis qu’ils ont été conçus à l’origine il y a 150 ans.

Les produits d’entretien des bottes de White sont considérés comme certains des meilleurs sur le marché. Je possède personnellement leur crème pour bottes, qui est le meilleur article d’entretien dont vous aurez besoin en plus d’un chiffon de nettoyage. Elle m’a été recommandée par les gérants d’un magasin Animal Traffic de Portland, spécialisé dans les bottes et les vêtements de qualité. J’ai acheté mes bottes Chippewa et Red Wing ici au cours des deux dernières années.

Je n’ai pas pu trouver beaucoup d’autres faits intéressants. Si vous en connaissez, veuillez commenter à la fin de l’article.

Wesco (West Coast Shoe Company)

Fondée : 1918
Origin : Scappoose, Oregon
Propriétaire actuel : On dirait qu’il s’agit toujours d’une entreprise familiale
Bottes que je possède : aucune, mais j’adorerais avoir une paire de Black Widow
Site web : wescoboots.com

Les bottesesco, une marque dont je n’ai appris l’existence que récemment, ont une gamme de bottes qui couvre des passe-temps allant de la montagne à la moto. Ils ont également des modèles techniques pour les travailleurs électriques et les pompiers (avec des couches supplémentaires résistantes au feu), et les policiers sur les motos.

Ils font également des bottes pour les alpinistes, quelque chose qu’ils ne promeuvent pas largement mais pour lequel ils sont vraiment connus si vous êtes dans l’escalade. Fait intéressant : de nombreux alpinistes célèbres qui ont conquis le mont Everest l’ont fait avec des bottes Wesco.

La plupart des bottes sont fabriquées sur commande et prennent jusqu’à 12 semaines pour être produites. La paire que je personnalisais coûtait environ 600 dollars. Personnellement, j’ai un peu de mal avec autant d’options de personnalisation et ce serait bien de voir quelques styles populaires prédéfinis.

Wesco est fier de son service de reconstruction. Lorsque vos bottes sont un peu trop bien usées, vous pouvez les envoyer à Wesco où elles seront inspectées par des professionnels et les pièces remplacées en conséquence. Ce service est garanti pour vous coûter beaucoup moins cher qu’une nouvelle paire.

Chippewa Boots

Fondée : 1901
Origin : Chippewa Falls, Wisconsin
Propriétaire actuel : Justin Brands (possède également Ariat, Tony Lama, Justin Boots, etc.) Note complémentaire : Justin Brands appartient à Berkshire Hathaway de Warren Buffet, qui possède également Walmart, See’s Candy, et bien d’autres.
Bottes que je possède : Bottes Renegade Original Lacer
Site web : chippewaboots.com

Chippewa Boots a été fondée dans l’État où vivaient les tribus chippewa. Le logo de l’entreprise est une réplique exacte du symbole de la tribu (je ne pense pas que cela s’appelle un logo et cela me semble un peu irrespectueux de l’appeler ainsi).

La marque s’est d’abord concentrée purement sur la fabrication de bottes pour l’industrie de la production de papier, à l’époque déjà assez développée. Les travailleurs devaient manipuler de lourdes pièces de bois, des scies et d’autres équipements nécessaires à la production de papier. Chippewa s’est concentré sur les bottes de protection pour minimiser le risque de blessures pendant le travail.

Les bottes Chippewa étaient beaucoup plus épaisses et plus solides que les autres bottes grand public de l’époque. Ce qui distinguait Chippewa, c’était non seulement la qualité des bottes, mais aussi l’efficacité des cycles de production. À l’époque, ils étaient les meilleurs de leur secteur. 175 personnes fabriquaient 2 000 paires de bottes par jour.

Plus tard, Chippewa s’est concentré sur les travailleurs du bois, les pompiers et d’autres professions spécialisées. Ce n’est que récemment, de manière similaire à Red Wing, qu’ils ont décidé de commercialiser des lignes de chaussures décontractées pour un usage quotidien.

Une caractéristique distinctive commune des bottes Chippewa est l’influence du design et des ornements indiens.

Dès le premier jour, Chippewa visait à fabriquer les meilleures bottes en Amérique. Ils ont été les premiers dans la fabrication de bottes aux USA à utiliser:

• Semelles italiennes Verbatim
• Cuir entrelacé
• Inventions de 3M

On peut donc dire que Chippewa est un mélange parfait de look classique, d’héritage américain et de technologies de pointe.

The Frye Company

Fondée : 1863
Origin : Marlboro, Massachusetts
Relocalisée : New York, USA
Propriétaire actuel : Li & Fung, qui est maintenant Global Brands Group
Bottes que je possède : Gemma Block Slip et Mindy Chukka (toutes deux abandonnées)
Site web : thefryecompany.com

Le plus ancien bottier d’Amérique, les bottes Frye’s étaient le plus grand fabricant de bottes jusqu’en 1890. Frye’s a été la première entreprise de bottes à passer de la vapeur à l’énergie électrique.

Dans les années 1940, Frye’s a commencé à utiliser la technologie des trépointes Goodyear qui permettait aux bottes de « respirer ».

En raison des grands volumes de production, le prix des bottes n’était pas follement cher. Cela les a définitivement aidées à gagner une popularité nationale.

Lorsque la société a été vendue à Li & Fung (également licencié et fabricant de Coach, Calvin Klein, Guess, Michael Kors, et de nombreuses autres chaussures pour des marques), les prix des bottes ont bondi. Pourtant, cela n’a toujours pas empêché les célébrités de porter des Frye Boots.

Dans les années 1950, Frye’s a commencé à fabriquer des bottes de cow-boy, quelque chose que je pensais personnellement qu’ils faisaient bien avant cela et sont la marque classique de bottes de cow-boy américaines.

En 1943-45, Frye’s fabriquait des bottes pour l’armée, mais le plus grand succès est venu quand ils ont sorti une Jet Boots d’après-guerre. Les soldats rentraient à la maison, et comme pour les autres industries, la plupart des entreprises ont dû adapter les produits à la génération d’après-guerre. Par exemple, Harley-Davidson a vu l’augmentation des personnalisations de motos et la naissance des pièces personnalisées et des œuvres d’art comme un moyen de s’exprimer.

Dans les années 1970, ils ont sorti The Campus Boot (botte de cowboy moins énervée), qui a été commercialisée comme des chaussures pour la génération étudiante à l’esprit libre. Donc, à mi-chemin dans l’histoire de la marque, ils ont commencé à avoir une orientation de niche et cela a semblé payer.Ces chaussures d’étudiant se vendaient 18 $ la paire ou 33 $ pour deux paires, ce qui, dans notre valeur actuelle, serait de 60-70 $ la paire et non les trois chiffres que nous payons maintenant.

Une autre décennie plus tard, avec la campagne de marque intelligente « Pourquoi Frye ? ». (quelque chose de très similaire à notre devise moderne « Just Do It » de Nike), ils ont connu un énorme pic de ventes. Mais même cela ne peut pas sauver une entreprise lorsque la qualité des produits commence à tomber de la falaise.

La qualité est devenue si mauvaise que les gens ont dû acheter des chaussures Frye de plus petite taille juste parce qu’après l’usure, elles finiront par prendre la forme de la taille réelle nécessaire.

L’histoire du nombre de fois où l’entreprise a changé de propriétaire semble assez triste par rapport à la façon dont tout a commencé. Reebok a acheté Frye en 1987 et l’a revendu 2 ans plus tard. L’histoire complète des ventes, au cas où vous voudriez être un peu déprimé ou simplement curieux de ce genre de choses, est ici.

Auparavant un fabricant de chaussures américain, maintenant Frye a la plupart de ses chaussures fabriquées en Chine. Seuls quelques modèles choisis sont encore fabriqués aux États-Unis.

Wolverine

Fondée : 1883
Origin : Rockford, Michigan
Propriétaire actuel : Wolverine World Wide, Inc. (Possède également Hush Puppies et Merrell et fabrique des chaussures pour Harley-Davidson et Caterpillar. Récemment, Saucony, Sperry et Keds ont été ajoutées à leur portefeuille de marques.)
Bottes que je possède : aucun pour le moment
Site web : wolverine.com

Comment démarre-t-on une entreprise avec 2.900 dollars en 1883 ? Vous achetez un magasin de cuir. Puis vous construisez une centrale électrique, et après cela, vous créez votre propre tannerie. Et après 40 ans d’activité, vous vous concentrez entièrement sur les chaussures, ce qui entraîne une croissance incroyable juste avant les Grandes Dépressions et, bien sûr, les contrats militaires pendant la Seconde Guerre mondiale.

Pendant la Dépression, Wolverine n’a licencié aucun de ses employés, alors que la plupart des autres entreprises n’ont pas pu se maintenir à flot de la même manière. Juste après les années 1930, Wolverine a développé des gants en peau de porc, qui sont maintenant à peu près une norme pour la construction.

Dans les années 50, lorsqu’il devient plus difficile et coûteux d’utiliser la peau de cheval, Wolverine développe une technologie spéciale et ouvre une autre marque appelée Hush Puppies. Dans les années 60, un Américain sur dix portait des Hush Puppies. La production ne pouvait pas suivre et une nouvelle usine a été ouverte au Canada.

Dans les années 80, le département de recherche de Wolverine ne pouvait pas suivre les demandes de nouvelles innovations et ils ont ouvert le laboratoire d’ingénierie biomécanique à l’Université d’État du Michigan et ont formé le centre international de conception à Montecatini, en Italie. Des gestes audacieux mais qui semblent avoir porté leurs fruits vu la bonne santé de l’entreprise de nos jours.

Une décennie plus tard, les innovations révolutionnaires ont commencé à sortir des laboratoires de recherche. La technologie DuraShocks a été parmi les premières. Ils l’ont appelée la technologie de confort, qui, en termes simples, absorbe extrêmement bien les chocs et renvoie une partie de cette énergie comprimée à vos pieds pour que vous vous sentiez plus léger et puissiez supporter de plus longues heures de travail avec plus de confort.

A peu près à la même époque, Wolverine commence à fabriquer des bottes pour Cat Footwear (Caterpillar). Et après quelques nouvelles inventions, ils décident de créer une nouvelle marque qui mettrait en avant toutes les nouvelles technologies et avancées. Ils ont acheté l’entreprise appelée Merrell (qui existait depuis 16 ans déjà) et cela a incroyablement bien décollé.

La collection héritage de Wolverine peut certainement rejoindre Red Wing et Chippewa en célébrant la tradition de la fabrication de bottes mais en l’offrant pour le port quotidien décontracté. Les bottes 1 000 milles sont probablement ce qui vous intéressera le plus. Elles n’ont pas changé depuis 1914, date à laquelle les modèles et les formes d’origine ont été fabriqués.

Une forme est la forme du pied que vous utiliseriez pour enrouler le cuir autour de lui afin de garder la forme parfaite. C’est essentiellement comme un moule pour garder une conception cohérente de la chaussure. Les formes sont fabriquées par modèle et par taille. Parfois, elles sont utilisées pendant des années et il existe des artisans qualifiés qui réparent et entretiennent ces formes pour la plupart des marques. J’ai personnellement vu des formes Red Wing, des rangées d’entre elles lorsque je visitais Red Wing lors d’un de mes voyages.

J’étais tellement excité que je suis entré dans le QG de Red Wing où ils ont dû me dire de me calmer et de traverser la rue pour entrer dans le musée et le magasin. C’était assez épique de voir la réceptionniste de style Silicon Valley à Red Wing, Minnesota. J’ai adoré chaque minute passée dans cette ville. J’y ai acheté mes premières bottes Red Wing et j’ai traversé la rue pour acheter les chaussettes hautes pour elles dans le magasin suédois local pour elles.

Intéressant, 1 000 miles, ce n’est pas tant que ça pour la marche. C’est juste 3-4 ans d’usure quotidienne et pas mal de marche chaque jour. Désolé, conduire votre voiture dans ceux-ci ne comptera pas.

Danner

Fondée : 1932
Origin : Chippewa Falls, Wisconsin
Relocalisé : Portland, Oregon
Propriétaire actuel : Lacrosse Footwear Co. (possède également White’s Boots)
Bottes que je possède : Mountain Light Cascade
Site web : danner.com

En 1932, en plein milieu de la Grande Dépression, alors que la main d’œuvre était au plus haut de 0,30 $ de l’heure et que de nombreuses fournitures brutes étaient bon marché à obtenir, Charles Danner décide qu’il n’y a pas de meilleur moment que maintenant pour lancer une nouvelle entreprise dans le Wisconsin.

Il fabrique avec cinq de ses employés une superbe paire de bottes vendues au détail pour 4 $. Dans le Nord-Ouest du Pacifique à cette époque, des bottes similaires coûtaient 14 à 15 $ la paire. Charles a déménagé l’entreprise à Portland dans l’espoir de dominer le marché avec ses bottes. Portland avait déjà un réseau assez développé de ports et de fabrication locale qui pouvait utiliser une paire de bottes de qualité pour n’importe quel travailleur.

La Seconde Guerre mondiale a commencé et de nouvelles commandes pour les bottes de l’armée américaine ont fait grimper le volume de production quotidien à 240 paires de bottes (entreprise de taille moyenne).

Dans les années 1960, dans l’un des discours, le président John F. Kennedy a parlé de l’importance des loisirs de plein air, de la santé de la nation et de la participation aux sports. Les jours suivants, l’un des fils Danner Bill, qui dirigeait l’entreprise à cette époque, a appelé l’un des modèles « Hiking boots » et du jour au lendemain transforme Danner en le seul fabricant de chaussures de randonnée à l’échelle nationale.

La génération de la randonnée se développe et les bottes lourdes sont remplacées par un plus gérable dans le poids des bottes Danner, qui deviennent la norme dans l’industrie. Les Danner 6490 sont à peu près la chaussure de randonnée parfaite et le magazine Backpacker les a appelés ainsi au cours de l’été 1975 (voir le numéro complet du magazine de 1975 ici). Plus tard, le modèle a été renommé en Mountain Light et coûte actuellement 380 $, contre 54 $ en 1975.

54,00 $ en 1975 avaient le même pouvoir d’achat que 251,20 $ en 2017. Ce site web peut convertir n’importe quel prix historique en équivalent moderne : dollartimes.com

En 1976, Danner fabrique 480 paires par jour, ce qui reste une entreprise de taille relativement moyenne. Quelques années plus tard, Danner obtient un contrat militaire. Puis à nouveau en 2010, cette fois ils créent deux tout nouveaux modèles, USMC RAT et Army Combat Hiker, et presque du jour au lendemain, Danner déménage dans une usine de fabrication deux fois plus grande qu’auparavant.

Bill Danner vend la société à un investisseur privé en 1983, puis à LaCrosse Footwear, qui possède également White’s Boots et qui a contribué à apporter les nouveaux contrats militaires.

Conclusion

Il est très intéressant de voir toutes les similitudes et les différences entre ces marques. Elles valorisent toutes profondément la qualité et l’artisanat. Certaines sont restées des entreprises privées et d’autres ont fait partie de l’achat d’autres marques, dans le cas de Wolverine, ou ont été achetées comme Frye, Danner et White’s Boots.

Pour moi, avoir ne serait-ce qu’une paire de bottes de l’une de ces marques est un achat qui en vaut la peine. Cet article a pris pas mal de temps à mettre en place. Donc, si vous l’aimez, s’il vous plaît, abonnez-vous aux mises à jour par courriel ou partagez ceci sur les socials.

Sources/Crédits d’images

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http://knue.com/you-know-youre-from-texas-if/
https://hypebeast.com/tags/whites-boots