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La douleur ressemblant à des brûlures d’estomac est un symptôme courant du reflux gastro-œsophagien (RGO). Mais plusieurs autres affections peuvent provoquer une sensation de brûlure dans la poitrine.

La plupart du temps, votre médecin sera en mesure d’identifier si vous avez des brûlures d’estomac ou un RGO en effectuant des tests.

Voici neuf autres affections qui peuvent provoquer des douleurs semblables à des brûlures d’estomac.

1. Angine
L’angine, ou douleur thoracique causée par un manque de flux sanguin vers le cœur, peut ressembler à des brûlures d’estomac.
« La clé principale est de savoir si vous avez des brûlures d’estomac lorsque vous faites une activité intense ou modérée », dit le Dr. Ryan Madanick, gastroentérologue et professeur adjoint de médecine à la faculté de médecine de l’Université de Caroline du Nord, à Chapel Hill.

Si vous avez 50 ans ou plus et que vous avez des brûlures d’estomac – surtout si vous n’avez jamais eu ce genre de douleur auparavant – cela peut faire suspecter une angine. Les soupçons peuvent également être soulevés si vous êtes plus jeune mais que vous présentez des facteurs de risque cardiaque tels que l’hypertension, le diabète ou des antécédents familiaux de maladie cardiaque.

2. Calculs biliaires
Bien que les calculs biliaires ne provoquent pas toujours de symptômes, un calcul bloquant votre canal biliaire peut faire mal, généralement au milieu ou en haut à droite de l’abdomen.

La douleur peut être une crampe, sourde ou vive, et frappe souvent quelques minutes après avoir mangé.

Si vous ressentez des douleurs à l’estomac après les repas qui ne s’améliorent pas après la prise d’un médicament anti-acide en vente libre, il faut soupçonner la présence de calculs biliaires, déclare le Dr Joel Richter, gastroentérologue et président du département de médecine de la Temple University School of Medicine, à Philadelphie.

3. Ulcère de l’estomac
Les ulcères peuvent provoquer une sensation de rongement et de brûlure, généralement ressentie dans la partie supérieure de l’abdomen. La douleur peut remonter jusqu’à la poitrine, dit Madanick.

Les médicaments anti-acides peuvent soulager la douleur de l’ulcère. Mais les ulcères sont généralement causés par Helicobacter pylori, un type de bactérie qui enflamme la paroi de l’estomac, et vous devrez donc prendre des antibiotiques pour éliminer l’infection.

Certains anti-inflammatoires (comme l’aspirine, l’ibuprofène et le naproxène), et les médicaments contre l’ostéoporose appelés bisphosphonates, peuvent également provoquer des ulcères d’estomac.

4. hernie hiatale
Une hernie hiatale se produit lorsqu’une partie de l’estomac supérieur passe à travers le diaphragme dans la cavité thoracique, au lieu de rester dans la cavité abdominale où il doit être.

Cela peut pousser les aliments et l’acide gastrique vers l’œsophage, provoquant des brûlures d’estomac. Les autres signes d’une hernie hiatale comprennent des douleurs thoraciques, des éructations et des nausées. Si vous souffrez de brûlures d’estomac dues à une hernie hiatale, votre médecin vous prescrira généralement des médicaments antiacides et vous recommandera de modifier votre mode de vie, par exemple en prenant des repas plus petits, en évitant l’alcool et en évitant de manger juste avant de vous coucher. Dans de rares cas, une réparation chirurgicale peut être justifiée.

5. Cancer de l’œsophage
Le cancer de l’œsophage est rare, mais son incidence augmente rapidement aux États-Unis, dit Madanick.

« Si vous avez des brûlures d’estomac, cela pourrait être un signe de cancer de l’œsophage, mais c’est très peu probable », dit-il. Votre médecin peut décider de prescrire une endoscopie supérieure pour examiner votre œsophage si vous souffrez de brûlures d’estomac depuis longtemps, en particulier si vous fumez ou buvez beaucoup, deux facteurs de risque de cancer de l’œsophage.

Ce test consiste à faire passer un tube muni d’une lumière et d’une caméra à l’une de ses extrémités dans votre gorge, jusque dans votre œsophage. Au cours de l’examen, votre médecin peut rechercher des zones anormales ainsi que prélever des échantillons de tissus pour rechercher un cancer.

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6. Gastroparésie
Un mauvais contrôle du diabète peut entraîner des lésions nerveuses, ce qui peut affecter le fonctionnement de votre tube digestif.

C’est ce qu’on appelle la gastroparésie, et elle ralentit considérablement le mouvement des aliments dans l’estomac et peut provoquer des brûlures d’estomac.

Le traitement peut inclure des changements alimentaires tels que manger des repas plus petits, éviter les graisses et les fibres, des médicaments et, pour les personnes présentant des symptômes très graves, l’insertion d’une sonde d’alimentation ou d’un dispositif implanté qui émet des impulsions électriques imitant les contractions de l’estomac.

7. Œsophagite
L’œsophagite, ou inflammation de l’œsophage, peut résulter de reflux acides fréquents. Cette condition peut à son tour entraîner des brûlures d’estomac plus importantes, ainsi que des difficultés à avaler.

L’œsophage peut également s’enflammer à la suite de la prise de certains analgésiques et de médicaments contre l’ostéoporose, en particulier si les pilules sont prises sans eau, ce qui leur permet de rester dans l’œsophage.

Un troisième type d’œsophagite, appelé œsophagite éosinophile, se produit lorsque des globules blancs connus sous le nom d’éosinophiles envahissent l’œsophage. Cette affection est souvent liée à une allergie. Le traitement consiste donc à identifier et à éviter les aliments incriminés. Les médecins peuvent également prescrire des médicaments stéroïdes pour soulager l’inflammation.

8. Pleurite ou costochondrite
L’inflammation de la paroi des poumons et de la cavité thoracique, connue sous le nom de pleurite ou pleurésie, peut provoquer des douleurs thoraciques semblables à des brûlures d’estomac. La pleurite doit être suspectée « si la douleur ou la sensation de brûlure s’aggrave lorsque vous respirez profondément ou que vous vous déplacez », explique Madanick.

La pleurite est le plus souvent causée par une infection virale ou bactérienne, et se résorbe lorsque l’infection le fait.

La costochondrite – une inflammation du cartilage qui ancre les côtes au sternum – peut provoquer une douleur aiguë le long du sternum ou du sternum. Elle peut être liée à une blessure ou à une infection, et est généralement traitée par des médicaments anti-inflammatoires, des analgésiques et du repos.

9. L’anxiété
Bien que l’anxiété ne provoque pas de RGO, elle peut causer des brûlures d’estomac et aggraver les symptômes du RGO, dit Madanick. Une personne peut avoir à la fois des brûlures d’estomac liées à l’anxiété et des brûlures d’estomac liées au RGO.

« L’un des signes qu’il ne s’agit pas seulement d’un reflux est que le traitement du problème de reflux ne l’améliore pas », dit-il.

Réduire l’anxiété et le stress, par exemple par l’exercice, la relaxation et la thérapie, peut également soulager les brûlures d’estomac.

Madanick dit que, comme pour d’autres affections qui se font passer pour des RGO, « bien souvent, les seules fois où nous voyons un patient… c’est lorsque les médicaments en vente libre n’ont pas fonctionné, parce que les médicaments ont tendance à être très efficaces pour traiter les simples brûlures d’estomac. »

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