Vous vous êtes déjà demandé pourquoi l’accordage « standard » d’une guitare est l’EADGBE ?

L’histoire de cette séquence est intéressante, notamment parce que la plupart des personnes utilisant des instruments à cordes tels que le violon, le violoncelle et la mandoline au cours des 1000 dernières années ont convenu qu’ils sont mieux accordés en quintes. (Pour les esprits curieux, l’accordage en quintes signifie que l’intervalle entre chaque corde à vide est une quinte parfaite.)

Les guitares, cependant, sont typiquement accordées en une série de quartes parfaites ascendantes et une seule tierce majeure. Pour être exact, du grave à l’aigu, l’accordage standard des guitares est EADGBE-trois intervalles d’une quarte (mi grave à la, la à ré et ré à sol), suivis d’une tierce majeure (sol à si), suivie d’une autre quarte (si au mi aigu).

La raison ? C’est simultanément pratique musicalement et confortable physiquement, une conclusion à laquelle les joueurs sont arrivés il y a quelques centaines d’années. L’objectif était de créer un accordage qui faciliterait la transition entre le doigté d’accords simples et le jeu de gammes courantes, en minimisant le mouvement de la main frettée.

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C’était une rupture par rapport aux instruments de type guitare à quatre choeurs (« choeur » dans ce sens signifiant une paire de cordes accordées à l’unisson) dominants depuis le début de la Renaissance. La guitarra battente à cinq cours qui est apparue en Italie dans les années 1500 était accordée ADGBE, comme le sont les cinq cordes supérieures de la guitare moderne à six cordes.

Accorder les troisième et deuxième cordes (sol et si) à un intervalle de tierce majeure rendait le doigté plus facile que de continuer une série de quartes parfaites, ce qui aurait donné une deuxième corde accordée au do et une première corde accordée au fa. Abaisser ce qui aurait été ce fa ouvert élevé d’un demi-pas à un mi ouvert ramenait l’intervalle de la première corde à la deuxième corde (si) à une quarte parfaite.

L’ancien guitariste de la télévision et éminent professeur de musique Richard Lloyd a noté un jour que si le violon et le violoncelle se prêtent bien à l’accordage en quintes en raison de leur petite longueur d’échelle, il n’en va pas nécessairement de même sur un instrument de plus grande échelle comme la guitare.

« La guitare est un instrument de plus grande échelle qui se joue assis sur les genoux », a écrit Lloyd. « Même si le violoncelle est un instrument plus grand que le violon, il est joué avec le manche verticalement, ce qui permet à la main d’avoir un peu plus de facilité à atteindre les notes. Si la guitare est posée sur les genoux et que le manche est en diagonale par rapport au musicien, la courbure du poignet rend plus difficile l’écartement des doigts. Par conséquent, le meilleur choix pour accorder un instrument à cordes multiples de grande taille est de l’accorder en quartes, qui sont un peu plus rapprochées. Sur une guitare, on peut raisonnablement s’attendre à ce qu’une personne ayant une main de taille normale sonne la tierce majeure avec l’auriculaire tout en maintenant la tonique avec l’index. Il est donc logique que la corde suivante soit la quatrième. »

Lloyd a aussi astucieusement fait remarquer que si les guitares à six cordes étaient accordées complètement en quartes parfaites, on se retrouverait avec un arrangement harmoniquement discordant de (grave à aigu) EADGCF. Vous pouvez y voir le problème : E et F ne sont séparés que d’un demi-pas, ce qui impose un intervalle naturellement irritant d’une seconde mineure. « C’est un intervalle affreux », écrit Lloyd. « Et menace d’aigrir toute l’affaire. »

Heureusement, puisque l’accord ADGBE pour les cinq cordes supérieures avait déjà été adopté au 16ème siècle – avant qu’une sixième corde inférieure accordée en Mi ne soit ajoutée – un tel arrangement d’accord problématique a été évité. Ce mi inférieur continuait l’arrangement de quartes parfaites utilisé pour toutes les paires de cordes, à l’exception de l’intervalle de tierce majeure adopté pour les deuxième et troisième cordes, ce qui a donné l’accord standard de la guitare qui existe encore aujourd’hui.