Acer palmatum

Érable du Japon

L’Acer Palmatum est originaire de Chine, de Corée et du Japon, et est devenu l’un des arbres à feuilles caduques les plus populaires dans les jardins à climat tempéré du monde entier. Leur feuillage délicat et leur forme gracieuse sont appréciés depuis des siècles et font le bonheur des jardiniers bien au-delà des frontières de leur répartition naturelle. Les hybrides de semences, les sports ou les mutations et les sélections naturelles ont donné lieu à des centaines de cultivars aux noms différents, sélectionnés et propagés végétativement par le biais de greffes.

Chacun d’entre eux possède une ou plusieurs caractéristiques distinctives qui justifient la valeur jardinière de la plante Acer Palmatum. Certaines sélections se font sur la taille, la forme et la couleur des feuilles, qui peuvent aussi inclure l’intensité de la coloration automnale. D’autres se distinguent par leur mode de croissance : nains et compacts, grands et droits, branches arquées ou en cascade sont quelques points clés de différenciation. Même la couleur ou la texture de l’écorce est un attribut qui distingue un érable d’un autre.

Aussi connus sous le nom d’érables japonais, ces végétaux sont le plus souvent de petits arbres ou de grands arbustes, bien que les arbres matures puissent atteindre des proportions raisonnables (5 à 8 m de haut, et presque autant de large). Ils sont à feuilles caduques, avec de nombreuses branches et des feuilles palmées (à doigts) de taille petite à moyenne. On trouve de nombreuses variations et couleurs de feuilles parmi les nombreux hybrides et variétés cultivés.

Il donne ses meilleurs résultats dans les climats froids, bien que l’on en trouve qui poussent dans des régions un peu plus chaudes avec des précipitations élevées. Les Acer Palmatum sont de charmants petits arbres pour les jardins de banlieue, qu’ils soient cultivés comme spécimens uniques ou en groupements audacieux. Il convient parfaitement à la sous-plantation d’un large éventail de plantes vivaces et d’arbustes plus petits. En automne, les feuilles prennent des teintes vives de jaune, d’or, d’orange et de rouge, selon le type et les conditions climatiques.

Les Japonais ont longtemps été intrigués et excités par les plantes à feuilles panachées et ce phénomène est certainement évident dans de nombreux cultivars d’érable japonais. Certains d’entre eux ont les feuilles panachées les plus complexes que l’on puisse voir dans le règne végétal. Certaines feuilles sont vertes tandis que d’autres sont d’un rouge riche ou d’un bordeaux. La plupart des érables à feuilles caduques ont un feuillage d’automne saisissant dans des teintes de jaune, d’or, d’orange, de rouge et de brun.

Même les membres dénudés en hiver ont un aspect unique. Les délicats bourgeons de la nouvelle croissance éclatent au début du printemps, annonçant l’arrivée du feuillage de la nouvelle saison. Cela coïncide avec l’émergence de minuscules fleurs, presque insignifiantes, de couleur pourpre ou rouge, en corymbes suspendus. Celles-ci se transforment en graines rouges ailées qui deviennent brunes en automne et tombent avec les feuilles.