Lorsque vous achetez un nouvel aquarium, vous ne serez probablement pas surpris par les nombreux modèles en verre disponibles sur le marché. Mais saviez-vous qu’il existe une alternative à base de plastique qui est très compétitive par rapport au verre ?

Les aquariums en acrylique sont populaires dans le hobby depuis des décennies. Bien que l’acrylique ne soit pas du verre (dioxyde de silicium), il s’agit structurellement d’un matériau de verre (un solide amorphe) et, étant transparent, il convient tout autant pour contenir de l’eau !

Mais comment les aquariums en acrylique contre ceux en verre se mesurent-ils les uns aux autres ? Apprenons à connaître les deux et voyons lequel est le mieux adapté à votre prochaine installation !

Avantages des aquariums en acrylique

Voici quelques-uns des avantages de choisir un aquarium en acrylique plutôt qu’en verre :

Economie de poids

Les aquariums en acrylique sont particulièrement populaires pour les grands affichages parce qu’ils sont si légers. En moyenne, un réservoir en acrylique pèse 50 à 60 % de plus qu’un aquarium en verre de mêmes dimensions.

Toute personne qui a essayé de déplacer un aquarium de plus de 30 gallons sait qu’il faut au moins deux personnes pour le faire. Les aquariums en acrylique sont parfaits pour les espaces où le poids compte (c’est-à-dire les aquariums de table) et où vous ne voulez pas avoir à soulever de lourdes charges à l’avenir. Le réservoir en acrylique plus léger signifie également qu’il y a autant de poids en moins à gérer pour le support.

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Résistance

Alors que le verre est plus résistant aux rayures, l’acrylique est très résistant aux impacts. Un coup qui briserait un aquarium en verre n’aura pas autant d’impact sur un aquarium en acrylique. Et ce, malgré le fait que l’acrylique soit plus mince par rapport à un aquarium en verre de taille similaire !

N’oubliez pas que vous pouvez toujours voir des rayures ou d’autres signes d’impact d’un coup violent. Mais au moins, il n’y aura pas d’eau et de poissons sur le sol. Cela rend les aquariums en acrylique particulièrement bien adaptés aux ménages avec des enfants actifs, des animaux de compagnie de grande taille ou d’autres dangers pour un aquarium en verre.

Cependant, les aquariums en acrylique ont besoin de renforts plus solides le long du fond et du dessus, en particulier pour les grands réservoirs. Le poids et la pression d’une telle quantité d’eau peuvent finir par les faire s’incliner et se briser si le dessus de l’aquarium n’est pas fortement renforcé.

Optique et apparence

Puisque le plastique est plus léger et plus simple à mouler, les aquariums en acrylique sont beaucoup plus faciles à façonner dans des designs non standard. Et même lorsqu’ils sont moulés en courbes, en cylindres, etc., ils ne déforment pas la vue des poissons et des coraux comme le feraient les aquariums en verre s’ils étaient courbés. Le verre est tout simplement trop rigide et trop lourd pour être moulé dans les formes plus inhabituelles que l’acrylique prend régulièrement.

L’acrylique a également un indice de réfraction presque identique par rapport à l’eau. Cela signifie que la lumière qui entre et sort de l’acrylique ne se courbe pas autant que lorsqu’elle traverse le verre, ce qui vous donne une vue précise des habitants de l’aquarium !

L’acrylique est également plus clair que le verre d’aquarium typique, qui transmet environ 83 % de la lumière qui le traverse. En raison de la teneur en fer, il a une teinte verdâtre qui est perceptible même dans les petits aquariums.

Le verre Starfire (à très faible teneur en fer) est supérieur sur le plan optique, avec plus de 90 % de transmission de la lumière, ce qui le met au même niveau que l’acrylique en termes de clarté. Cependant, il est nettement plus cher et généralement réservé aux écrans haut de gamme. Pour réduire les coûts, les fabricants utilisent parfois le verre starfire uniquement sur le panneau avant, en utilisant du verre normal sur les côtés et à l’arrière.

Pour nettoyer correctement le verre extérieur d’un aquarium acrylique, vous devez utiliser une brosse conçue pour ne pas rayer le matériau. Les tampons magnétiques et à récurer standard non seulement rayent, mais laissent des endroits où les algues et les biofilms s’accumulent, ce qui rend les rayures encore plus évidentes avec le temps.

Avantages des aquariums en verre

Voici quelques-uns des avantages des aquariums en verre :

Prix

La première et la plus évidente différence entre les aquariums en verre et les aquariums en acrylique est le coût. Les aquariums en verre sont 2 à 5 fois moins chers que les aquariums en acrylique d’un volume et d’un design standard. Cela les rend parfaits au niveau du budget pour la grande majorité des amateurs, car les avantages de l’acrylique ne valent tout simplement pas le coût supplémentaire.

Les aquariums en verre sont principalement produits en masse et sont immensément populaires. Cela signifie qu’il y a beaucoup moins de variance au niveau des prix jusqu’à ce que vous commenciez à dépasser les 125 gallons ou que vous souhaitiez un design non standard. Le prix des aquariums en acrylique dépend du volume, du design, de la formule et de nombreux autres facteurs.

Durabilité

Contrairement à l’acrylique, qui se raye facilement, le verre est extrêmement dur et durable. Il faut un réel effort pour rayer un aquarium en verre. La chute de pierres vivantes ou d’autres décorations sont les coupables habituels.

Mais une négligence avec un outil, une bague oubliée à votre doigt, et même le grignotage de poissons à dents peuvent laisser des marques visibles sur l’aquarium. La dureté du verre empêche les habitants de l’aquarium et la plupart des agents de nettoyage abrasifs, comme les épurateurs d’algues, de causer des dommages.

En revanche, lorsque cela se produit, les rayures du verre sont plus difficiles à enlever que celles de l’acrylique, qui peuvent être polies avec du papier de verre ou comblées avec des produits d’étanchéité. La seule façon d’éliminer une rayure grave sur le verre est de remplacer le panneau entier (ou l’aquarium).

Apparence à long terme

À mesure qu’un aquarium en acrylique vieillit, les rayons UV peuvent le faire jaunir visiblement en raison d’une réaction photochimique. Malheureusement, le processus est irréversible, mais de nombreux aquariums acryliques modernes ont des additifs qui empêchent ou du moins ralentissent ce processus.

Généralement, cela est causé par la lumière directe du soleil, bien que vous ne devriez pas placer un aquarium à cet endroit de toute façon en raison des problèmes d’algues. Mais l’émission d’UV de l’éclairage corallien à haute intensité peut également causer le jaunissement. En revanche, les aquariums en verre conservent leur clarté quelle que soit l’intensité des UV.

Mieux isolé

Poser votre main contre un aquarium en verre vous permettra de confirmer que votre réservoir renvoie des quantités importantes de chaleur dans l’environnement. Sans votre chauffage, le réservoir aurait refroidi depuis longtemps.

Cependant, les aquariums en acrylique perdent la chaleur 20 % moins vite que le verre ! Cette petite mais importante quantité d’isolation se traduit par une consommation d’énergie de 20 % inférieure de la part de votre réchauffeur et contribue à la stabilité de votre environnement aquatique.

Les petits réservoirs perdent la chaleur plus rapidement que les grands, ce qui fait de l’acrylique un excellent choix pour les nano récifs, qui contiennent des invertébrés particulièrement sensibles aux fluctuations rapides des paramètres de l’eau, comme les coraux et les anémones.

Résumé

Quand il s’agit de choisir entre un aquarium en acrylique et un aquarium en verre, il n’y a pas vraiment de réponse tranchée. Quel matériau est le meilleur dépend entièrement de vos besoins en tant qu’aquariophile. Si le budget est votre principale préoccupation, le verre est le choix évident dès que vous dépassez 20 gallons.

L’acrylique offre des avantages significatifs en termes de poids, de résistance aux chocs et de clarté. Cependant, le verre est beaucoup plus durable et ne jaunira pas au fil du temps avec l’exposition aux UV. L’acrylique et le verre sont tous deux des choix fantastiques pour votre prochain aquarium!