Gaz naturel
Prix : Le contrat à terme de gaz naturel de premier mois pour livraison au Henry Hub s’est établi à 2,75 $ par million de British thermal units (MMBtu) le 4 mars 2021, ce qui représente une baisse de 10 cents/MMBtu par rapport au 1er février 2021 (figure 9).
Malgré l’augmentation de 37 cents/MMBtu des prix à terme de février sur le front du 1er février au 17 février, les prix à terme ont terminé le mois plus bas qu’ils ne l’avaient commencé après le roulement du contrat vers la livraison en avril, ce qui indique que les participants au marché ne s’attendaient pas à ce que les effets météorologiques qui ont perturbé les marchés du gaz naturel le mois dernier soient durables. Au cours de la semaine la plus froide aux États-Unis depuis la semaine se terminant le 6 janvier 2018, les prix à terme du gaz naturel ont atteint un sommet à 3,22 $/MMBtu le 17 février. Le prix à terme a diminué au cours des sept jours de négociation restants de février, perdant 45 cents/MMBtu du 17 au 26 février. Les perturbations de la production et de l’écoulement du gaz naturel pendant la vague de froid ont également soutenu un prix au comptant record de 23,86 $/MMBtu au Henry Hub le 17 février.
La combinaison du temps froid et des importants prélèvements sur les stocks en février a contribué à ce que le prix à terme du mois d’avant soit en moyenne 27 cents/MMBtu plus élevé en février qu’en janvier. Cette augmentation reflète une hausse de 29 cents/MMBtu le 1er février et la vague de froid de la mi-février. La dernière fois que le prix moyen des contrats à terme sur le front du mois de février a été supérieur au prix moyen des contrats à terme sur le front du mois de janvier, c’était en 2014, un hiver également plus froid que la normale (figure 10).
L’EIA estime que les prélèvements sur les stocks de gaz naturel américains ont totalisé 29,6 milliards de pieds cubes par jour (Bcf/d) en février (figure 11). Ce tirage constitue un record pour le mois de février et le deuxième taux de retrait le plus rapide pour un mois donné. Le temps froid, notamment au Texas et dans le Midwest, a contribué à une forte consommation de gaz naturel. L’EIA estime que la consommation de gaz naturel aux États-Unis a été de 111,8 Gpc/j en février, ce qui, si les données mensuelles le confirment, constitue un niveau record de consommation de gaz naturel aux États-Unis pour un mois quelconque. En outre, la production a diminué en raison des pannes liées aux conditions météorologiques au Texas et les exportations de gaz naturel ont augmenté par rapport aux niveaux de février dernier. La combinaison de l’augmentation de la consommation, de la diminution de la production et des exportations relativement élevées a contribué aux tirages élevés des stocks de février.
Bien que le temps froid de février ait réduit la prévision des stocks de fin mars de l’EIA de 178 Bcf par rapport à la prévision du mois dernier, la prévision de l’EIA pour la fin de 2021 était relativement inchangée par rapport à la prévision du mois dernier. L’EIA prévoit que les stocks seront inférieurs de 68 Bcf à la prévision du mois dernier à la fin de décembre 2021, principalement en raison de la hausse des prix du pétrole brut entraînant une augmentation des activités de forage et de la production de gaz naturel. Au cours des trois derniers trimestres de 2021, l’EIA prévoit maintenant une production de gaz sec supérieure de 1,3 Bcf/d à celle prévue en février, tandis que la demande prévue reste relativement inchangée.