La vésicule biliaire est un organe piriforme (en forme de poire) qui chevauche la surface inférieure des segments IVB et V du foie. Elle présente une surface péritonéale inférieure et une surface hépatique supérieure qui est étroitement appliquée au lit de la vésicule biliaire dans le foie. La plaque cystique est une condensation de tissu fibro-aréolaire qui sépare la vésicule biliaire du parenchyme hépatique. La plaque cystique est bien formée dans le corps de la vésicule biliaire mais s’amincit vers le fond de la vésicule. De petits canaux biliaires peuvent s’écouler du parenchyme hépatique vers la vésicule biliaire à travers la plaque cystique (canaux de Luschka). La partie de la vésicule biliaire qui dépasse la surface inférieure du foie s’appelle le fundus ; le fundus se prolonge dans le corps principal de la vésicule biliaire, qui se trouve dans une fosse sur la surface inférieure du foie. Le corps de la vésicule biliaire se rétrécit en un infundibulum, qui mène à travers le col au canal cystique.

Sur la tomographie assistée par ordinateur, le col de la vésicule biliaire est vu en coupes (sections) plus hautes que le corps de la vésicule biliaire, qui est vu plus haut que le fundus de la vésicule biliaire. Le canal cystique présente des plis de muqueuse en spirale appelés « valves » de Heister. Une sacculation inférieure (sortie) de l’infundibulum ou du col de la vésicule biliaire est parfois présente ; elle est appelée poche de Hartmann. Le triangle de Calot est délimité par le canal cystique à droite, le canal hépatique commun (CHD) à gauche, et la surface inférieure du foie au-dessus ; l’artère cystique et le ganglion lymphatique cystique de Lund se trouvent dans le triangle de Calot. Un pli péritonéal cholécystoduodénal relie le col de la vésicule biliaire à la première partie du duodénum.

Le petit épiploon s’étend de la surface inférieure du foie (entre la porta hepatis et la fissure ombilicale) à la petite courbure de l’estomac et à la première partie du duodénum. Le bord droit libre du petit épiploon est appelé ligament hépatoduodénal (LHD). Le foramen (épiploïque) omental (de Winslow) derrière le HDL mène au petit sac (bourse omentale).

Les canaux hépatiques droit et gauche se rejoignent à l’extérieur du foie dans son hile (porta hepatis) pour former le canal hépatique commun (CHD). Le canal cystique rejoint le CHD pour former le canal biliaire (canal biliaire commun ou CBD), qui se déplace vers le bas dans le HDL avec l’artère hépatique propre à sa gauche et la veine porte derrière elle. La limite supérieure du diamètre du CBD normal est de 6-7 mm.

Le CBD a des parties supraduodénale, rétroduodénale (derrière la première partie du duodénum), infra-/intraduodénale ou rétropancréatique (dans un sillon ou un sulcus derrière ou un tunnel à travers la moitié supérieure de la tête du pancréas), et intraduodénale (intramurale).

La partie terminale du CBD est rejointe par la partie terminale du canal pancréatique dans la tête du pancréas pour former un canal commun (appelé ampoule hépatopancréatique lorsqu’il est dilaté), qui traverse la paroi duodénale médiane et s’ouvre sur le dôme de la grande papille duodénale, une projection en forme de mamelon sur la paroi médiane du segment moyen de la deuxième partie (boucle C) du duodénum. L’ampoule et la papille sont toutes deux liées de manière éponyme à Vater.

La grande papille duodénale est couverte par un repli muqueux semi-circulaire en forme de capuchon au niveau supérieur. Un sphincter musculaire lisse (d’Oddi) est présent autour du canal commun du CBD et du canal pancréatique principal et empêche le reflux du suc duodénal dans les deux canaux. Deux autres sphincters musculaires lisses individuels sont présents autour des parties terminales du CBD (sphincter de Boyden) et du canal pancréatique principal avant leur jonction ; ils empêchent le reflux du suc pancréatique dans le CBD et de la bile dans le canal pancréatique principal.

Le tronc cœliaque (axe) se ramifie de la face antérieure de l’aorte au niveau de T12-L1 et se divise en l’artère hépatique commune (AHC), l’artère splénique et l’artère gastrique gauche. L’ACS passe sur le bord supérieur du corps proximal du pancréas. Elle donne naissance à l’artère gastroduodénale (GDA) et se poursuit comme l’artère hépatique propre dans le HDL à droite du CBD et en avant de la veine porte. L’artère hépatique propre se divise ensuite en branches droite et gauche.

L’artère cystique est une branche de l’artère hépatique droite qui se donne en arrière du CBD ; elle se situe dans le triangle de Calot, où elle se divise en une branche antérieure et une branche postérieure et alimente la vésicule biliaire. Le triangle de Calot est formé par la surface inférieure du foie, le canal cystique et le canal hépatique commun. L’artère cystique donne de petites branches au canal cystique également. Ce n’est pas une artère terminale ; l’apport sanguin vient à la vésicule biliaire depuis le foie dans le lit de la vésicule biliaire également.

Il n’existe pas de veine cystique nommée ; de multiples petites veines cholécysto-hépatiques se drainent de la vésicule biliaire dans les branches intra-hépatiques de la veine porte dans le foie (segments IV et V) et peuvent donner lieu à de multiples métastases hépatiques bilobaires. De petites veines cholécystes peuvent s’écouler du col de la vésicule biliaire dans le triangle de Calot vers la veine porte principale dans le ligament hépatoduodénal.

Le CBD reçoit son approvisionnement en sang par le bas de l’artère hépatique propre, du GDA, de l’artère gastrique droite et des artères pancréaticoduodénales postéro-supérieures.

Les lymphatiques sous-séreux et sous-muqueux se drainent de la vésicule biliaire vers le ganglion lymphatique cystique de Lund le long de l’artère cystique dans le triangle de Calot entre le canal cystique et le CHD. Deux voies de propagation lymphatique ont été décrites à partir de la vésicule biliaire. Le flux principal est à droite du HDL (ganglions péricholédociens, pancréaticoduodénaux et aortocaves) ; une autre voie est à gauche du HDL (ganglions péricholédociens, de l’artère hépatique, cœliaques et para-aortiques).

Le ganglion lymphatique cystique n’est pas un ganglion sentinelle pour la vésicule biliaire ; le cancer de la vésicule biliaire peut se propager directement aux ganglions lymphatiques dans le porta hepatis ou le HDL sans implication du ganglion lymphatique cystique. Des ganglions lymphatiques peuvent être présents dans le HDL ou même au-delà, même si le ganglion lymphatique cystique est négatif. Les lymphatiques sous-séreux de la vésicule biliaire se drainent dans les lymphatiques sous-capsulaires du foie.

La vésicule biliaire reçoit une alimentation nerveuse parasympathique du vagus droit par sa branche hépatique ; l’alimentation sympathique provient de T 7-9 par le plexus cœliaque.